20世纪初，德国出现两个重要的表现主义艺术团体：1905—1913年的“桥社”（Die Brücke）和1911—1914年的“蓝骑士”（Der blaue Reiter）。这是与法国立体主义、意大利未来主义平行出现的艺术流派，直接源于分别在慕尼黑、维也纳和柏林发起的三场分离派运动，而真正意义上的现代德国艺术创作始于“桥社”。