这两日，揽月教的教址撤的撤，禁的禁，教徒们的活动也都由地上转入了地下。
眼看八月初二已至，这天一早，苏皇后便在西暖阁接受众妃嫔朝拜。本来太子妃不在，娜娃作为东宫唯一侧妃，也应在妃嫔之列，但几日前，娜娃送来的极地芙蕖让苏皇后好好一个人跑肚拉稀十余次，实在是恼怒非常，又想起娜娃过往种种，无论从礼数上还是从教养上都让人恼怒不已，因此很不待见她。
自太子被禁足之后，寿宴的后期筹备便由礼部与户部接手，皇后寿宴按规制不应在圣上之上，但周现一是为了借此机会让众藩王前来，意在削藩，二是为了永王借贷盐引给翼王，自己做这个中间人，三是借着苏皇后寿宴，邀请各国使臣前来观礼，拉动一波南都的经济，让本就萧条的安熹经济复苏一二。
西暖阁作为后宫的礼宴之地，每一年皇后生辰都在此处摆宴即可，但今年特殊，摆宴不在西暖阁，而在鸿胪寺。
筵席参照国宴标准，菜单已提前递交苏皇后过目，按照安熹皇室标准，在原国宴基础上尽量不缩减开支，因此虽量入为出，也不十分奢靡浪费。
给圣上与一众藩王的菜式，与京中二品以上臣工的菜式一样，头菜是冷拼牡丹花，采用水晶虾，鹅肝，葱油盖菜，千层豆腐糕拼成的牡丹花形状，寓意皇后娘娘五十华诞；
冷盘是楚江竹叶腿、瓦楞明蚶、那州熏鹿脯、灵江湖醉蟹、糟鹌鹑、糟鸭舌、桂花鸭子，虾仔冬笋，龙舌茶干拌荠菜、凉拌枸杞头等菜式，
热菜也只是蟹白烧乌青菜、鸭肝泥酿怀山药、鱼脑烩豆腐、烩青腿子口蘑、烧鹅掌。烤酿螃蟹，鲜菇扒贝子，脆皮果子狸，玉兰鸡球，佛跳墙，三丝鱼翅，
汤采用的是上汤响螺，清炖徙途江鲈鱼，仅取鲈鱼腮两侧的蒜瓣肉，加入特质高汤熬煮。
甜品则是椰汁冰塔，水晶三色泥，糯圆桂膏这些。
随饭的素菜也都雅致清淡，素炒茼蒿油盐枸杞芽，樱桃萝卜，炸薄荷叶，素炒番薯叶，素炒紫芽姜，素炒凤尾，素炒马兰头，桃仁冬菇等。
先是圣上与苏皇后同坐宝座，依次接受各国使臣、各州藩王，各皇子公主所献寿礼，由阶前管事太监唱念，礼部登记入册，再由宫人依次收入凤梧宫藏珍阁，苏皇后则会在宴会后一一过目。
除北回的极地芙蕖之外，尚有不夜国的翡翠玉雕“铀玉龙舫”，东吉的象牙雕“普天同庆”，西域各国的珍玩珠宝等，有的是整块的羊脂玉扣出来半人高的的“仙人下凡”，有的是镶满红宝石的铜鎏金白度母像，有的是孔雀石所筑的瀑布屏风，不一而足。
二皇子送的乃是亲手雕刻的五色玉雕九龙盖碗，苏皇后连道，“有心了。”
太子所赠乃是与杨飘“共同”抄录的佛经。苏皇后笑道，“不花钱花心思，的确是我儿的作风。”
“儿臣实在太忙，幸亏有太子妃给儿臣帮忙，奈何她字写得不好，母后且将就着看。”
苏皇后笑着点头收下，那杨飘生死不明，如今太子忘不了她，过一段时间，自然会慢慢淡忘。
永王送的礼，与各州藩王与各国使臣颇为……不同。
一个楚州的黄铁矿。
管事太监唱念的时候，众人纷纷投来惊讶的目光，交口称赞永王与瑾瑶公主举案齐眉，珠联璧合，竟然将如此厚礼拱手相赠。
苏皇后笑得合不拢嘴，“永王这礼，实在太贵重了，本宫……”
一旁的周现尽力收拢起得意与贪婪，劝道，“皇后，永王与瑾瑶一片孝心，你就不要推辞了，况且这黄铁矿本就是安熹境内的宝藏永王只是替朕发现了而已。就收下吧。”
苏皇后配合地点头。众人笑得花朵一样。
只有林炳烨的心在滴血，他原本只是要送一个黄玛瑙双鱼洗……现在瑾瑶替他送了个矿，还是送给自己的杀父仇人……
不过没关系……他抬眸正对上周现的双眼，周现早已习惯了他这样厌恶的眼神，将目光投向别处，假装没看见。
送过礼之后，便依次入席开宴。
筵席设在鸿胪寺懿和殿，殿外与南熏殿一样，也有一个偌大的戏台。演出的除了一众舞女，便是闻名天下的南曲戏班畅音阁的主场。
就在众人开宴，流水一般的菜式依次呈上之际，戏台正中央上来一个俊俏男子，朝台下一抱拳，众人皆笑，苏皇后朝坐左手下首的公瑾看了一看，公瑾道，“此人乃是京中名伶赵小嵊。”赵小嵊素来以花旦面貌示人，今日却洗尽铅华，以真面目相见，众人也是第一次在这种场合见到，纷纷感叹赵小嵊扮女人像女人，没想到居然是一个如此样貌的男人。
赵小嵊道，“圣上万岁，皇后娘娘千岁，草民恭贺皇后娘娘五十华诞，福如东海寿比南山。”说罢跪下磕了个头。
苏皇后很是欣赏他，命他站起来说话。
赵小嵊又道，“今日畅音阁也有寿礼敬献娘娘。但这礼物不是东西，而是一个节目，若能讨得娘娘一笑，便是我畅音阁九世修来的福气了。”
说罢，深深一揖，退了下去。随后，后台搬上来两个长木条并排拼在一起，高三尺宽三尺长三丈，数十伶人都与赵小嵊一样，不施粉黛，而是端着一个个大本子。一排站好之后，便有伶人从后面过来，站上木条，又站了一排。这样两排人，便上下错落开，谁的脸都能看的到。
台下筵席中众人觉得甚是新奇，还没有见过这样一种节目。不知道是要干什么，都停杯投箸，翘首以待。
赵小嵊站在前排中间，略一颔首，用华筝与箜篌演奏的音律响起。
公瑾听到这前奏之后，莫名地觉得熟悉，又想不起在哪里听到过。直到众人端着本子，开始唱到:
我和我的祖国，一刻也不能分割……
有如一声惊雷炸响，仿佛万千鸟雀倏地飞向天空……这丰盛肥美的宴席与此相比，味同嚼蜡。他难以言喻这种感受，他难以克制自己的心绪。
如果非要做出一个比喻，那应该是:不会骑马的人突然被丢到了一匹脱缰野马之上，错愕之后，便是一刻不停的恐慌。
他的第一反应是，该不会又是谁设下的圈套?
即使上一次吃了大亏，这一次，他仍然不顾一切地站起来，起身离席。