华为成长的道路上一直面临以小博大、虎口夺食的压力。1999—2000年，华为陆续进入了非洲、中东、亚太、独联体、拉美等十几个国家和地区，华为的品牌在第三世界打响。2000年以后，华为将目光转向欧美，开始进入世界通信巨头的腹地。发达国家对于通信设备供应商有诸多的要求，缺乏经验的华为步履维艰，每一个客户的突破都困难重重。任正非此时给华为人讲了一个老鼠与大象的故事。

大象悠然自得地躺在大树下乘凉，一只老鼠出现在它的眼前。“喂，快让开，你挡住我去路了。”老鼠趾高气扬地斥责着大象，一点也不把大象放在眼里。

“你算什么东西，敢这样跟我讲话？”大象惊讶地瞪大眼睛盯着老鼠。和自己庞大的身躯相比，这不知天高地厚的家伙简直就是大山前的一块小石子：“知道我是谁吧？我是森林王国的第一大力士，就连称霸一方的狮子、老虎见到我也是闻风丧胆、逃之夭夭，你这个小不点也敢如此口出狂言？”

“一旁吹牛去吧，你有什么了不起，”老鼠毫不胆怯，反唇相讥，“你力大无穷只能吓唬软弱的狮子和无能的老虎。你永远是我的手下败将，不服气的话咱俩一比高下如何？”

大象被激怒了，它猛地站起身，舞动长长的鼻子对准老鼠狠狠地卷过去，老鼠却灵活一闪，趁着象鼻还没有完全收拢时反身一转钻进大象鼻孔，尽管大象使出浑身解数一次又一次地喷着粗气，想把老鼠喷出来，但聪明的老鼠却顺势极力往里钻，同时又抓又咬，大象的鼻子被挠得鲜血直流，终于忍受不住，只得开口求饶。

在华为成长的初期，任正非经常把外国的电信巨头比作大象，把华为比作老鼠。

众所周知，大象体积庞大，它那条长而有力的鼻子不仅是它平时进食的好帮手，更是它对付敌人的一件有力武器，即使是狮、虎这些猛兽，看到后也会知难而退。而老鼠对于大象来说，就是微不足道的一个小家伙罢了。

从小爱听故事的任正非从老鼠与大象的故事中受到了启发。他告诉华为的员工：华为的对手足够强大，强大到我们还没有真正体会到。华为和竞争对手比，就像老鼠和大象相比。华为是老鼠，人家是大象。如果华为保守、僵化、故步自封，站在那里一动也不动，大象肯定一脚就把老鼠踩死了。

但是老鼠很灵活，不断调整方位，一会儿爬到大象的背上，一会儿钻到大象鼻孔里，大象老踩不到它，就会受不了。华为必须有灵活的运作机制和组织结构体系。

华为是老鼠，可以爬到大象的耳朵里去，在一些特殊的软件里，加上香槟，加上茅台，加上俄罗斯的伏特加，这样就可以在大象的耳朵里挖出一块市场来。

人们对于华为的国际化一直有一个困惑，在海外知名度不高、技术优势更不明显的时候,华为凭什么能从跨国巨头的“虎口”中夺食，使海外市场销售额保持稳步快速增长？关键在于华为能够扬长避短，灵活应变，快速响应用户需求。

【故事点评】

大象虽然体形庞大，但是很笨重，不灵活。老鼠对抗大象，优势显然不是体力，而是灵活应变。老鼠很灵活，能够不断地调整方位。华为就像老鼠，灵活地调整着自己的运作机制，以灵活的机制应付强大的对手，由此取得市场优势。经过三十年成长，昔日的老鼠已变成狮子，当时的那些大象，有的已经倒下。任正非的动物理论也在不断优化。这个故事告诉我们，强大者不可轻视比自己弱小的对手，华为国际化的经验值得后来者借鉴。