三大营立精锐成

古往今来的名将，都有自己专属的精锐部队。项羽麾下有八千江东子弟兵，曹操有自己选自百人将的“虎豹骑”，李世民座下有精锐的“玄甲军”，朱棣手下的精锐部队则是“三大营”。

三大营是朱棣麾下大明京军的统称：“京军三大营，一曰五军，一曰三千，一曰神机。其制皆备于永乐时。”(5)和别人的精锐部队兵力规模较小不同，朱棣的精锐部队编制特别庞大。需要说明一下的是，明朝使用的军事制度是“卫所制”，创立这个制度的是朱元璋。所谓“卫所制”，“卫”指的是“卫指挥使司”，长官为“指挥使”，“所”指的是“千户所”，长官是“千户”。

凡一卫统十千户，一千户统十百户，百户领总旗二，总旗领小旗五，小旗领军十。至是更定其制，每卫设前、后、中、左、右五千户所，大率以五千六百人为一卫，一千一百二十人为一千户所，一百一十二人为一百户所，每百户所设总旗二人，小旗十人。(6)

也就是说每个卫，大概有5600人，每个所，大概有1120人。按照现在的编制来看，“卫”相当于师旅一级，“所”相当于团级。这个制度类似于唐朝的府兵制，把当兵的人固定在一定的土地上，让他们世代安心当兵。明代“卫所制”的主要特点是把当兵的人进一步固定下来，编入特定的军籍。

明初军籍特别死板，甚至分清了每个人使用的武器和兵种。例如军籍是射箭的士兵，就不能用长矛。实践下来根本行不通，朱棣在朱元璋的基础上，对卫所制进行了改革，取消了一些限制，以卫为单位配属武器，不在强调每个兵固定技，同时提升了明军的战斗力。

先说五军营，朱棣重新整编了明朝中央京军的编制，由朱元璋时代的12卫67200人，改为72卫403200人。当然这72卫平时并不是都在北京驻防，而是轮换前来，四年一轮，每年一期，每期100800人，战时受到皇帝的征召，才会全部集合，一起出征。

朱棣在永乐年间把“靖难之役”时编组的五军营进一步扩大，整编：“步骑军为中军，左、右掖，左、右哨，亦谓之五军。”(7)

五军营的编制如下：

设提督内臣一，武臣二，掌号头官二，大营坐营官一，把总二，中营坐营官一，马步队把总各一。左右掖、哨官如之。又有十二营，掌随驾马队官军，设把总二。又有围子手营，掌操练上直叉刀手及京卫步队官军，设坐营官一，统四司，以一、二、三、四为号，把总各二。又有幼官舍人营，掌操练京卫幼官及应袭舍人，坐营官一，四司把总各?一。(8)

再说三千营和神机营。这两部编制相当，但人员来源与五军营不同。五军营来源是各地有军籍的老百姓，相当于是一支征召来的部队。三千营和神机营都是长期驻扎在首都附近的雇佣兵，这些兵都是职业军人。三千营是骑兵部队，神机营是使用火器的部队。

三千营经过靖难之役后，也被整编为五部，实际成为皇帝朱棣亲自掌握的近卫骑兵队。

一，掌执大驾龙旗、宝纛、勇字旗、负御宝及兵仗局什物上直官军。一，掌执左右二十队勇字旗、大驾旗纛金鼓上直官军。一，掌传令营旗牌，御用监盔甲、尚冠、尚衣、尚履什物上直官军。一，掌执大驾勇字旗、五军红盔贴直军上直官军。一，掌杀虎手、马轿及前哨马营上直明甲官军、随侍营随侍东宫官舍、辽东备御回还官军。(9)

三千营兵力和之前差不多，仍在两万至五万左右，具体视战争情况，敌人强弱而定。

永乐年间，真正新创的是神机营。神机营编制和三千营相仿，差不多也是两万到五万人左右。

朱棣在东昌大战中吃了盛庸火器的大亏，意识到火器在战场上的重要作用。称帝后，朱棣平定安南的战役中发现了火器的重要性，决定在京师组建专门的火器部队，定名为神机营。

这支部队的编制和三千营相同，武器主要不是火枪而是火炮。

明军火器装备复杂，各种火炮名目繁多，在战争中作用很大，许多火炮的具体操作方式已经失传，后来清朝直到鸦片战争前使用的火器大都继承自明朝。

在朱棣日后的北伐中，神机营在战斗中发挥了特别重要的作用，火器的威力巨大，特别是发弹时的巨大声响，容易让蒙古骑兵的战马受惊，破坏骑兵集团冲锋。

这样算下来，朱棣的三大营一共有近50万大军，其中步骑混成部队40万，精锐骑兵5万，火炮部队5万。朱棣把这三支部队整合起来，用统一的办法指挥使用。

居常，五军肄营阵，三千肄巡哨，神机肄火器。大驾征行，则大营居中，五军分驻，步内骑外，骑外为神机，神机外为长围，周二十里，樵采其中。三大营之制如此。(10)

后来，朱棣北伐动不动就带着三大营50万人出塞作战，这种军力规模让蒙古人根本无力抵抗。