天子迁都戍北疆

永乐元年（公元1403年）元月，朱棣颁诏：“以北平为北京。”(8)

当时朱棣做出这个决定很不容易，尽管朱元璋时期就准备迁出南京，但是没有落实；而且朱元璋时代迁都的最终选择是西安，这是一个相对居中的位置。

而北平作为首都则弊端很多。

其一，距离蒙古游牧区太近。大明王朝的宿敌由北元演变而来的鞑靼、瓦剌、兀良哈等部就隔着燕山山脉。朱元璋时期，每一年都派兵去北平“备边”，所以整个北平区域就是一个军事防御区。

其二，距离核心经济区太远。历史上，中原王朝的经济重心不断从黄河流域转向长江流域，而今要把首都迁回黄河流域就已经很难了，这下一口气迁到永定河流域的北平，离经济重心江南诸省更远。

最后，还有一个心理因素：直到北宋时，沧州一带都是发配罪犯的地方，让皇帝到那边居住，难不成是准备发配皇帝？

但是，朱棣必须选择北平重启，因为他的根基在北京。自朱棣就藩北平起，他在那里已经生活了二十多年，对朱棣而言，迁都北平是衣锦还乡。

另外，迁都北平还和朱棣本人的特点有关。他习惯塞上的金戈铁马，厌烦江南的儿女情长。既然要自己上去砍人，那么离敌人近一点，无疑更方便一些。

当然，朱棣迁都不光是简单地搬家，他还要好好地保护这个家，于是他开始重组明朝的北方边防。解决了防御问题，还要解决生活问题。皇帝的生活和普通人一样，都是要首先解决住房问题。

北京当年作为大元帝国的首都宫室完备，战争当中北京又是被徐达、常遇春和平解决，损坏不大。朱棣受封燕王之后，这里就变成了燕王府。

现在当了皇帝，回到故地，朱棣决定把旧房子扩建一下，彰显自己天子的威严。于是在永乐四年（公元1406年）闰七月，朱棣下诏：“建北京宫殿，修城垣。十九年正月告成。”(9)

朱棣给自己修的这个新房子就是今天的紫禁城。紫禁城有两重：里面一重是宫城，这里是永乐皇帝朱棣的家；外面一重是皇城，这里是大明主要行政办公机构重地。

这个新房子有多大呢？紫禁城最初的规划大概是这样的：

宫城周六里一十六步，亦曰紫禁城。门八：正南第一重曰承天，第二重曰端门，第三重曰午门，东曰东华，西曰西华，北曰玄武。宫城之外为皇城，周一十八里有奇。门六：正南曰大明，东曰东安，西曰西安，北曰北安，大明门东转曰长安左，西转曰长安右。

明朝时代的一里大约等于现在的600米，一里为360步，明朝时候的一步，实际上是左右脚各向前迈一步，等于今天的两步约为1.67米。朱棣的家周长3400米左右，占地面积差不多72万平方米！

很遗憾，今天人们熟悉的天安门最初并不在规划中。永乐十五年（公元1417年）修建的承天门是天安门的前身。看来皇帝装修房子也和我们一样喜欢改设计方案。至于天安门的名字，要等到清世祖爱新觉罗·福临来改了。

整个皇宫的修建耗费了大量人力、物力、财力。这项工程前后历时十四年，到了永乐十四年（公元1416年）已初具规模。北征回来的朱棣亲自视察工程后，十分满意，下了迁都的决心。但朱棣迁都的决定也受到了一定的阻力，许多家庭基础在南方的官员坚决反对迁都。

永乐十四年（公元1416年）十一月，朱棣“诏文武群臣集议营建北京”(10)。朱棣不喜欢民主，灵璧决战时讨论是进是退的问题他就是少数派，差点功败垂成。这次他吸取了教训，不再征求意见，上疏反对迁都的直接被他的锦衣卫收拾了。因此，反对的人虽然多，但在永乐大帝面前统统无效。

于是，大明的各级武官一起上疏，齐声称颂。

北京河山巩固，水甘土厚，民俗淳朴，物产丰富，实为天府之国，帝王之都。县河道疏通，漕运日广，商贾云集，财货充盈，良材巨木已集中京师，天下军民乐于趋事。(11)

紧接着，各级文官也一起上疏。

北京乃圣上龙兴之地，北枕居庸关，西峙太行山，东连山海关，南俯中原，沃土千里，山川形势足以控四夷，制天下，实为帝王万世之都，应敕所司营建，以成国家悠久之计，符臣民之望。

果然脖子再硬，硬不过刀。在朱棣的威严面前，文武百官的意见很快统一了。

为了顺应迁都的需要，在行政机构上，朱棣也有改变，把北平府改为顺天府，与南京应天府相呼应，这个称呼一直沿用到清朝。

当然，在迁都之前，朱棣必须要打通南北大动脉——大运河。