金繁马庄经过金繁十多年的经营，已经在西北声名鹊起，甚至与西域周边好几个国家都建立了贸易往来。只是英雄迟暮，金繁也摆脱不了渐渐老去的无奈，到底年过半百，许多事已经精力不济无暇他顾了。年轻时又一心扑在养马事业上，从没动过娶妻生子的念头。而今，看着偌大的家业后继无人，金繁内心忧焚不已，想着娶一房夫人为他们金家继承香火。自己一辈子与马为伍，马庄就是自己的**，若有个血脉相牵的可靠之人，百年之后将这份来之不易的家业交给他，自己也能含笑九泉了。

心动不如行动，金繁便着人去给媒婆传话。

原想着能找一位不嫌弃他年纪大，又能勤快持家踏实过日子的人就行。但消息一传出去，竟有许多主动找上门来要与他结亲的人家，有的直接就领着姑娘来了，让他当面相看。金繁虽然把买卖做得风生水起，但一辈子没怎么和女人打过交道，尤其是讨媳妇的事以前连想都没想过，倒把自己弄了个手忙脚乱。索性就将此事全权委托给了媒婆，让她相看着挑一个就成。

西凉府谁不知道金庄主现今是大财主？都希望将自家的姑娘嫁给金繁，以便往后能够提携帮衬到娘家，其中更不乏十七八岁青葱似的妙龄女孩子。金繁自知自己并没有出众的相貌，大半辈子已经习惯了孑然一身，更不懂得夫妻相处之道，那些怯生生的姑娘见了他都面露为难的样子让他终于明白，人们只是看中了他拥有的财富，那些女孩子未必愿意跟着他这个半老的糙汉子苦熬青春。

正当金繁对娶亲之事越来越兴味索然的时候，有一个女子却闯入了他的眼帘。这个女子名叫娄叶，她的老父亲常年卧病在床，种着几亩薄地全靠她们母女二人劳作，家里缺衣短食过得十分拮据。因为就在离马庄不远的村子里，所以，常来马庄打短工补贴家用。娄叶是一个非常勤快的姑娘，干活麻利又性子谦和，一起出工的人都对她竖大拇指。只是家境所限，二十多了还没有嫁出去。有些人家看着这姑娘能干，也有动心想娶回去的，可是一打听，知道娄叶家里还有个药罐子老爹，便都摇头兴叹了。莫说平民百姓都过得紧紧巴巴，就是稍稍好一些的人家，也不乐意娶个媳妇还捎带着要为丈人爹妈养老送终的，谁家敢娶这样一个破落家境的女子啊？因此，一来二去，娄叶的婚事便耽搁到二十多岁，成了剩下来的老姑娘，更加无人问津。

当不甘心的媒婆抱着死马当活马医的态度，把娄叶的身世告诉金繁时，金繁莫名牵动了恻隐之心。那个姑娘，金繁是见过的，只是以前未特别留意。这之后，金繁留了心有意无意地悄悄观察娄叶。他发现正如媒婆所说，这姑娘一看就是个勤快的人，庄子上管事的也对她评价甚好，更有一片孝心。有这样一颗赤忱之心的人，无论男女都是可亲可敬的！金繁觉得这才是他要找的夫人，便请媒婆去娄叶家探探他们家的意思。

亲事毫无悬念地定下来了，娄叶的爹娘喜出望外连连点头。而娄叶，她在金繁马庄打短工，也远远见过金繁几次，对这门亲事谈不上多喜欢，但在内心里存了几分感激。成了金繁庄主的夫人，她就不怕老父亲的药钱没有来处，也不用发愁日渐老去的爹娘该怎么养活的问题了。因为庄主说了，她的爹娘由他来养老。

娄叶嫁入金繁马庄，对金繁是存着敬意和报恩的想法的，她的爹娘也搬出茅草屋一并住进了庄里高堂明瓦的大屋子。金繁还特意调派了两个使唤丫头去伺候岳父母，尽管他们的年龄与自己相差无几，但该有的礼数还是一点都不能落下。当然，至于娄家的老两口不敢直呼金繁为女婿，见面只称呼他金庄主，金繁也是无奈。娄叶笑着不让金繁勉强，任由爹娘去了。直到一年多后，娄叶生下一个大胖小子，娄家老两口依然称自己的女婿为金庄主，惹得庄里人老是拿他们打趣。当上庄主夫人的娄叶，再不用去干苦力活儿了，养尊处优的生活，让她姣好的容貌慢慢显现出来，大家才惊叹娄叶原来还是个大美人。金繁有貌美的娇妻，有胖嘟嘟的儿子，觉得自己的人生真的是无可挑剔了。

只是，好景不长，一向健壮的金繁感染了风寒。原以为只是普通病症，没想到这一病却缠绵病榻半年之久，用了无数的药都不见好转，反而日渐加重，直到最后病死在床。弥留之际，金繁拉住娄叶的手叮嘱，一定要让她把孩子抚养成人，将来继承马庄。娄叶泣不成声。

金繁就此撒手人寰。娄叶几次哭晕在金繁灵前，孩子只有两岁，自己娘家又没有倚仗，她如何将这幼子抚养成才？还有这偌大的马场，仅凭她一介妇人，又该如何去经营？娄叶愁苦不堪。正当这时，马庄一个小管事叫王青山的向她举荐了一个人，此人名叫董梧田，能写会算，逢迎往来都是面面俱到。娄叶见了一次董梧田，觉得此人相貌堂堂，应该是一个不错的人。于是，她便倚重于他，聘请他做了金繁马庄的大管事，将马庄大小事务都交付董梧田打理。

娄叶一直以为董梧田是个好人。金繁走后，在她茫然无绪需要帮助的时候，是董梧田的帮扶让她有了主心骨，也维持了她这个庄主夫人的权威。否则，她大字不识一个的睁眼瞎，怎么面对那么多虎视眈眈打着马庄主意的人呢？娄叶的意识里恐怕是没有防人之心的，她每天只顾着父母孩子，对董梧田是一百个放心，甚至依赖于他，把董梧田当作亲人一般对待。所以，对好心人的提醒，娄叶都是一笑置之。董梧田办事得力，她觉得即使金繁在世，也会看重这样有能力的人。

盛夏的一天夜里，娄叶哄了孩子睡下，虽是夜晚依然热气氤氲，让人烦躁得难以入睡。娄叶起身想去洗一洗浑身的汗腻。现在夜深了，也没叫伺候的仆妇，自己便提了水到房里随意擦洗。清凉的水浸过肌肤热意立消，令人顿感舒爽，娄叶愉悦地轻叹着。而等她感觉有异，发现有人闯进了她的房里，刚要张口喊人，来人猛地捂住了她的嘴，一把锋利的短刀便搭上了她光裸的颈项。

是个男人。娄叶闻到了男人身上独有的汗臭味，她惊慌极了。

来人压低嗓音在她身后道：你保证不喊不叫，我绝不伤你性命。

娄叶被捂了嘴不能说话，慌忙点头表示同意，感觉这声音很熟悉。

好！男人粗嘎的声音短促答复，然后松开娄叶嘴巴上的手，但短刀还是贴着她的脖子。

娄叶呼出一口浊气，身子却猛然抖了一下，男人粗粝的大手正侵上她未着寸缕的肌肤。娄叶想要挣扎，男人似乎早料到她的动作，搭在脖子上的刀用了几分力，低声威胁道：乖乖别动，想一想你的儿子！

儿子！娄叶知道，仅隔一扇屏风的榻上，她的儿子正在安静地睡着，男人这是拿孩子的性命相要挟。她答应过金繁，无论如何要将他的儿子抚养长大，那是金繁唯一的骨血。娄叶泪流满面，不得不屈服。而让她更屈辱的是，这个人不是别人，竟然是她自己相中的马庄大管事董梧田。天哪！这个人面兽心的豺狼！是自己引狼入室的，对此娄叶后悔不已。

之后的日子，董梧田屡屡故技重施，总是拿娄叶的孩子或是爹娘来要挟。娄叶迫于无奈一次次委身于董梧田，还要在人前强颜欢笑……吞下这样的苦果，娄叶只能在暗地里落泪。

如果仅仅是这一件事，或许还不足以说明董梧田的虎狼之心。也许是董梧田以为娄叶已被他牢牢控制而有所松懈，一次喝醉酒的董梧田竟然跟娄叶嚣张道：你就死了心踏踏实实跟着我吧，金老头的财产都是我的。

娄叶愤然道：马庄姓金，以后自然是我孩子的，你已经将我祸害成这样，还想祸害他的家业，他做鬼都不会放过你的。

董梧田阴笑道：鬼？金繁活着都不是我的对手，死了还能翻出大天来？

你放屁！娄叶大骂：他若活着能眼看着你夺他的家产霸占他的女人？

董梧田笑得肆意：活着又能如何？还不是死在我的算计之下！别忘了，还有你的一份功劳呢！

娄叶听得云里雾里，疑惑问道：跟我有什么关系？

董梧田醉眼看美人，越看越美丽，毫不设防道：你给他每天吃的药里，都加了慢性毒药，这才能神不知鬼不觉送金繁归西啊！

娄叶大惊失色道：不可能，你这个卑鄙小人，你简直满嘴喷粪。

董梧田指着娄叶道：就是你！若没有你，金繁那犍牛一样的身子，怎么可能说倒就倒，死在一场风寒上。

你胡说。娄叶哭骂：你糟蹋了我的清白不算，还要毁我的名节，谋害亲夫这是多大的罪名？这让我怎么活人啊？我不活了！我不活了……说着，娄叶就要撞墙寻死。

董梧田醉醺醺地拉住娄叶，搂在怀里安慰道：你就不要假清高了，跟着我一样过快活的日子。更不必害怕，那些毒药还是我让青山安排了人送进来的，你又不知情，最多算个从犯，我没事你就没事。

娄叶听得心惊胆战，难道金繁真的不是死于风寒，是因为董梧田联合王青山设计好的阴谋吗？她感念金繁的恩义，怎么忍心让他死得不明不白，便佯装顺从哄得董梧田高兴，从他嘴里继续套话。董梧田醉酒之下，东拉一句西扯一句地述说，让娄叶把事情套问了个七七八八。现在终于可以确定，金繁真的是死在董梧田手里，而自己竟然把那些外面送进来的药熬成药汤，一碗一碗亲手端到金繁嘴边，看着他喝下去。那些药里掺杂了毒草，能让人慢慢中毒，最后害人性命。没想到董梧田那么早就开始布局，为了得到马庄不惜害死金繁。他这是借娄叶的手，置金繁于死地啊！

搞明白了事情的原委，娄叶又恨又悔，心思百转下，悄悄抱了孩子出门。金繁曾是太守张大人的家臣，对于金繁的冤屈，相信张太守不会坐视不理，娄叶准备去太守府报知张鼎。妇人家脚力终归有限，她抱着孩子跑了一夜，累得腿软脚疼，待到天明远远才看见了凉州城的城墙。娄叶打起精神继续往前走，到了城里她就可以为金繁诉清枉死的冤屈了。

到了那时，哪怕张太守将自己剥皮抽筋，也是应得的，只要能得太守庇护，孩子的安全就有了着落，再也不用终日受董梧田威胁了。娄叶想着，攒足了劲往西凉府赶，而她不知道身后正有两匹快马追来。

董梧田天亮从娄叶的房里醒来，睁眼看到身旁空****的，没有了娄叶母子俩，伸手摸了摸被褥，冰凉的触感说明他们要么早就起来出去了，要么夜里根本就不在。董梧田的脑海里突然蹦出一些片段，是昨晚他与娄叶说的那些事让娄叶下定了离他而去的决心。董梧田狠狠扇了自己一个嘴巴子，急忙召了王青山带人骑马去追。他分析，娄叶的爹娘还在庄里，她不可能回娘家，那么就只有一个可能，她带着孩子去了凉州。因为，金繁的倚仗就是西凉太守张鼎，自己昨夜贪杯喝多了酒没管住嘴，让娄叶知道了金繁之死的真相，那个女人本就对他颇为抵触，得了这样的机密，必会去找张鼎上告来寻他的晦气。而他虽然改了名字，却不敢面对官府，他的身份简直就是见光死。

王青山埋怨了几句后，带着人急急忙忙朝凉州方向追去。

娄叶最终没能见到张太守，在西凉府门外被董梧田抓了回去。她本想通过大喊大叫引起西凉府守军的注意，可是董梧田抢走了孩子，威胁她若敢叫喊就杀了孩子，娄叶再次无奈屈服于董梧田的**威，乖乖跟着他回到了金繁马庄。从此，董梧田将娄叶和她的爹娘孩子分开，隔几天才允许他们见一面。娄叶不敢反抗，认命地待在马庄继续做她的庄主夫人，而马庄的大权从这时候开始，真正落入董梧田的手中。没过多久，董梧田拟好了马庄的继任文书，盖上金繁遗留下来的私人印信，便成了名正言顺的金繁马庄新庄主。

只是受身份所限，董梧田不敢与官府的人过多来往。一个受通缉的凶犯，从东躲西藏的丧家犬，到享誉河西的马庄庄主，巨大的落差让他逐渐不满足起来。董尔权也罢，董梧田也罢，都是站不到阳光下的阴暗身份。该如何洗脱自己的罪名？这是董梧田日思夜想的问题。

现在，皇帝到处寻求梦中的天马，若能投其所好，正是他摆脱黑暗身份的最佳时机。对此，董梧田势在必得。