春暖花开，碧绿如茵的草地上有和暖的风吹过，叫不出名字的野花星星点点开满了草原。远处一片清凌凌的湖泊倒映着蓝天，湖边水草格外茂盛，洁白的羊群和高大的马儿点缀在一望无际的绿色草地上，组成了一幅天然的美丽图画，让人沉醉着迷。
转眼之间，马超已经到金繁马庄牧马三个多月了。此刻他正躺在软软的草地上出神地望着天空。也曾痛不欲生过，也曾伤心颓废过，自从失去馨儿，马超整个人变得沉默寡言。要不是有任务在身还能分散一些注意力，他那一副形销骨立和生无可恋的样子，实在令他师父担忧不已。师父说过的那些话他都记得，亲人的担心马超岂能不明白，可是要让他忘记馨儿又怎么能做到？这段日子，只要一闲下来，每天睁眼闭眼都是馨儿的音容笑貌，脑海里依然是馨儿活泼灵动的娇俏模样，以及当日中刀时馨儿在他怀里渐渐冷去的无力感觉……別人都说马超魔怔了，只有他自己知道，何止于此啊？他明明就是万念俱灰了，每天活得如同行尸走肉。
现在，能让马超感觉有点生气的恐怕就是那些马和绿草如茵的草原了。在唐芋儿的争取下，王大牙拨给他一百匹小儿马放牧，这些都是纯种的凉州大马，将来要投放西凉军的骑兵营中效军的，马超听说后觉得格外亲切。但是，想起唐芋儿给龙首山送的信上说，如今的金繁马庄是在暗中替耿鄙养马。而且,以他在金繁马庄这几个月的观察和分析，没见过西凉军来人问马的事情，更没见马庄有马匹出去。马超觉得这其中必有蹊跷，暗暗留心了几天，竟然发现了一个问题：他来马庄时间也不短了，只听说有个姓董的庄主，但从来没见过其人出现，大小事都是管事王大牙出面调度。庄主如此神秘，就显得太奇怪了。因为在这之前，父亲还对他说起过故去的老庄主金繁，但金庄主已故，现任的庄主貌似并不喜与人接触，几乎没有人见过他的样貌。这样庞大的马庄产业，庄主的神秘一度引得人们猜测，最终都未能揭开谜底，只是留下了若干个传说。
马超正躺在草原上望着蓝天入神，感觉身边有一种隐隐约约的响动，不用看就知道，准是阿离来了。
阿离轻轻地坐在马超身边，曲起腿将尖尖的下巴搁在膝头，微笑着望了一眼马超，柔柔道：看你这两天稍微圆润了些，看来每天都吃得饱了对吗？
马超不言不语，连眼神都没给阿离一个。
如果晚间肚子饿了，就来我家吧。阿离也不着恼，继续道：我舅舅每日都做活到深夜，我给他在灶间煨着芋头，虽然不是什么精贵吃食，但耐饿。阿离说完，起身自顾自地悠然远去了。
马庄管一日两餐，只够将将吃个八分饱，很多人到晚间都会喊饿。有门路又手头宽裕的都会从庄外人家淘换来一些芋头之类的吃食，备着晚上肚子饿的时候压压饥。阿离的舅舅不是别人，便是铸造大师谭一马，因为爱马成痴又专注于铸马，人们便送他一个雅号“谭一马”。阿离跟她舅舅三年多前来到金繁马庄，受当时还健在的原庄主金繁邀请来此铸马，因此在庄上专门建了匠作坊，以供谭一马做活。马超也是听唐芋儿提及，有一日好奇去看了看，就这般认识了阿离。
阿离自小父母双亡，在舅舅家长大。谭家是大家族，每一个大家族总有许多是非长短，阿离一介孤女在舅家的处境并不如意，还好有个疼她如父的亲舅舅谭一马时时庇护。不放心外甥女的谭一马，知道来金繁马庄要几年时间，便将阿离带在身侧，相互照料。这是阿离告诉马超的。这个女孩子温婉贞静，嘴角永远都挂着微笑，并不以自己的孤儿出身为苦，仿佛没有什么事能令她的心情变坏，性子里隐隐有一种处变不惊的大气。
或许是她的身世与马超相似，也或许是她从小读书的关系，馨儿之后马超心如死灰，反感一切异性的靠近，唯有对阿离不排斥。每天，只要阿离有闲睱，都会来找马超说说话，大多数时候是阿离说，马超只静静地听。阿离也不介意，只挑了比较有趣的事说。慢慢地马超发现，阿离真的读书颇多，跟他解说起《论语》来竟然头头是道。
有一天，阿离还问马超：以直报怨，以德报德。麻秆你怎么理解？
以德报怨，何以报德？马超难得开口，随意答复。
阿离笑一笑，悠悠道：其实，面对自己过往曾遭遇的种种，当时或许也有许多的情绪，可是等走过来再回头去看的时候，发现真的也没那么不能接受。不管是好的还是坏的，不管是伤心还是开心的，都不过是人生的一种经历罢了。处世为人，既要感念爱护我们的人，还要感谢那些嘲讽甚至伤害过我们的人，因为爱我们的人给予我们的期望，也因为敌对的人对我们的不善，才更让人觉醒与坚强。
马超倏忽间愣在当场。看着阿离渐渐走远的背影，他无语凝神，想不到看似柔弱的小女子竟有这般见识！她才多大啊？记得阿离告诉过他，是比自己大两岁吧？难怪谭一马总是念叨，他家阿离有班婕妤之才，所以迟迟不肯将阿离许配出去呢。
半晌，马超摇头苦笑，阿离纵有才貌也与自己不相干，至多就是比较投缘的朋友而已。正如她舅舅所言，她这样的女子或者真该生到繁华京都更有前途，而不是蜗居在这偏远的西凉小马庄里蹉跎光阴。不过，马超细细琢磨阿离刚刚那一番话，竟有茅塞顿开的感觉，黯然许久的心情豁然开朗不少。是啊，这个世间不单单有自己所爱的人，还有爱护和期望自己的人。比如师父，比如父亲……他还有许多事没有做。马超默默收拾心情，披着落日的余晖赶了马群回到庄里。