马超在莲花山里从老鹰嘴里救下的那家人姓麻，作为一家之主的麻颂轮，看到恩人上门自然热情接待，听马超说要认他们家当个亲戚时，更是惊喜非常。
老爹，那我以后就叫麻秆了，你记住了吧？马超对麻颂轮道。
麻颂轮连连点头，虽说贱名好养活，可是麻秆这名字也太贱了点吧？但是看着马超瘦骨嶙峋的模样，的确跟麻秆似的，麻颂轮到嘴边的话便没说出口。
马超拜了麻颂轮夫妇为爹妈，又认了麻家儿子小两口为兄嫂，叮嘱他们不论什么人来问，就说麻家的小儿子叫麻秆，出门给人家当长工去了。马超见一家人高兴地答应了，便留给麻颂轮的小孙子一个金饼，然后告辞出来。麻颂轮当时并不知道马超的身份，等后来知道了着实吓了他一跳，想不到赫赫有名的孟起将军居然当过他的儿子！他带上自己的亲儿子战战兢兢地去找马超请罪，马超安抚优恤，并给了他们不少财物，这才消去了麻颂轮的忧惧，这是后话。
话说唐芋儿自龙首山下来，被土匪送出一线天后，摘下蒙在眼睛上的黑布，才长长地出了一口气。信是送出去了，回信也拿到手里了，龙王还赏了他金银，但他感觉就像到阎王殿走了一遭似的！唐芋儿回头望了望茫茫的龙首山，快步离开了一线天，往骊轩县乡下的姑妈家而去，准备在那里住宿一晚，再赶回金繁马庄。
在骊轩，马超和唐芋儿再次重逢，这让唐芋儿感叹命运待他不薄。前两天刚刚被人家从虎口救回一条命来，现在又一次不期而遇，唐芋儿死命拉住马超的马缰绳，一定要好好感谢他的救命之恩。马超料定唐芋儿必会有这番动作，暗暗笑了一下，便佯装盛情难却的样子，与唐芋儿一起去了麵軒县城的一家酒楼。
唐芋儿因为得了龙王的赏银，叫了一大案酒菜招待马超，恩公长恩公短地感谢不迭。马超接住唐芋儿敬来的酒杯，笑着打趣说：怎么不叫马神爷爷了？呵呵……好了好了，也别再叫恩公了，看你应该比我年长，不如兄弟相称吧。
唐芋儿挠了挠头不好意思道：叫您马神爷那不是当时把我吓坏了吗？那时候，恁大个老虎……说着唐芋儿又哈哈大笑起来：好，那就兄弟相称。兄弟你叫什么名字啊？我到现在还不知道你的姓名呢。
马超失笑，由此可见唐芋儿这人真是有点缺心眼，喝下一杯酒道：我叫麻秆。
麻秆？唐芋儿想笑，但马超是他的救命恩人，便忍住笑违心道：好名字！好名字！兄弟，你这名儿很别致呀！
马超觉得唐芋儿有趣，转个话题道：你去龙首山可还顺利？
唐芋儿对马超并不设防，便把去送信的详细过程一一说给马超听。马超边听边心下合计：耿鄙的匪军几次三番折损在少年军和西凉军手里，看来他越发谨慎了。眼下又和金繁马庄暗中联合，不知道要图谋什么？这样的话，有必要打进他们的内部去探查一番了，或许唐芋儿是一个突破口也不一定。想到此处，便与唐芋儿更加亲近，频频斟酒推杯换盏，而话里话外却有意透露自己现在无处可去，想谋一份差事的意思。
兄弟，这事包在哥哥身上。唐芋儿拍着胸脯说：马庄的大管事对我颇多照顾，哥哥可是管着二十个人的小管事呢。只是……唐芋儿向马超看来，迟疑道：只是马庄戒备森严，要进里面做事，可有层层查验啊，我怕委屈了兄弟你。
马超无所谓地摇头道：兄弟身家清白也不怕什么查验，再说只要进去了，还能时时和哥哥做伴，这有什么委屈的？
唐芋儿看马超说得情深，感动道：就凭这话，我唐芋儿就认定你麻秆是亲兄弟了，日后咱们哥俩互相照应着。
马超道了声好，两个人又添了酒，直喝到唐芋儿趴到案子上人事不知。马超喊了酒楼伙计将唐芋儿扶进客房，自己也有些醉意朦胧，便倒头躺进了被褥里。夜深人静，听着身边唐芋儿鼾声大作，马超却突然睡意全无，眼前时时浮现着馨儿的面容，那一颦一笑娇憨可爱，那样可亲的人儿竟永远离他而去再不复得见了，马超凄然。忽然，馨儿的身影又变成了耿玉蓉的样貌，高高扎起的头发和斜挑着眉瞪他的样子，还有一如初见时的蛮横无理……
马超昏昏沉沉入睡前，暗道：怎么会想起耿玉蓉来呢？一定是唐芋儿去龙首山引出来的！想到这里，马超轻轻地起来，把唐芋儿藏信的地方打开，取出了龙首山耿鄙伟康写给金繁马庄的信。只见上面写道：兄长近来可好？见字如面。请尽快培育凉州大马用于装备我龙首山大军，届时愚弟马踏西凉首府凉州城，大事可定也。愚弟耿鄙。即日。
翌日东方渐明，这一夜好睡。唐芋儿伸着懒腰吆喝马超起来吃早饭，看见马超眼底的瘀青，问道：兄弟昨夜睡得不好？
马超淡笑道：没有啊，挺好的！
唐芋儿再不提此事，于是两个人吃完饭，出了獅軒县城便向金繁马庄而去。路过天赐寺时，唐芋儿提议去马神庙烧香磕头，还个愿，这正中马超下怀。在唐芋儿烧香磕头的时候，马超把唐芋儿身上的信录下来，交给了师兄风竹，要他无论如何交给师父。风竹收起信点点头后，压低声音对马超说：师父知道师弟今天要路过这里，所以让我来听消息。师父说，他已经把你派出去为西凉骑兵做事的决定告诉了西凉都护府的马将军。马超刚要说话时，唐芋儿出来了，他就朝风竹点点头，然后迎了上去……
路上，马超给唐芋儿说：我在虎口救下你的事情你千万不要说出去，说出去了，我就不可能和你待在一起了。后者点点头说：兄弟放心，我保证不说。说了你有那么大的本事，说不定我们马庄的大管事就会把你派到龙首山上，让你跟着龙王爷打仗去。这样的话，你想放马的事情就做不成了。
两个人说着话，很快就到了金繁马庄。
每一个初次来到金繁马庄的人，都会惊艳于大门口守门的威武大马铜像，马超也不例外。等到经过守卫盘查，登记姓名籍贯、验明正身后，马超跟着唐芋儿进到了马庄里面。他们转过一道绘着群马奔腾的照壁后，看到的是偌大的一个广场，正中间又有形态各异的八匹骏马铜像。它们或扬蹄飞奔，或昂头嘶鸣，或悠闲漫步……无一不是形神兼备、栩栩如生，从哪个角度看上去都是妙趣横生，仿佛就跟活的一样，直看得马超惊叹连连，天底下竟然还有这般精湛的铸造手艺，简直可以称得上鬼斧神工了。
马超正看得人神，唐芋儿拽了拽马超的衣袖，悄声道：兄弟快走吧，这儿不让人停留的，等会儿让那些守门的看见了，又得来呵斥了。
也是啊，刚刚那些拿鼻孔看人的马庄守卫的确盛气凌人，马超只得跟着唐芋儿往里走。来日方长，只要顺利打进马庄，总有机会细细观赏这些漂亮的大马铜像的。
这样厉害的铸马功夫，却不知出自什么人之手呀？马超边走边问唐芋儿。
唐芋儿笑道：说起这个人可是大有来头了，他就是河西响当当的铸造大师，人称谭一马的谭老师傅。
马超觉得自己有点孤陋寡闻了。他没听说过西凉府还有这么一号人物，便胡乱答应着唐芋儿跟他进入了第一个院子。
院里有打杂的家仆见是唐芋儿来了，都纷纷跟他打招呼。唐芋儿点点头算是打招呼了。他带着马超走进禁闭的马庄正堂房门，问那家仆：大管事在吗？我带了自家兄弟来讨个差事，麻烦您老给通报一声。
家仆瞟了一眼马超，点头道：在呢。我进去给你禀报，只是……说着故意停住话头，比了个拈斤掂两的手势。
唐芋儿明白，这是问他要跑腿费呢。俗话说宰相门人七品官，大管事跟前伺候的奴仆，他唐芋儿是惹不起的，便赔着笑脸用肩头扛了一下那个家仆，打着哈哈道·.这个自然，等会儿我出门的时候给你。
家仆看唐芋儿不见兔子不撒鹰的德行，白了一眼没好气道：等着。这才进去禀报。
马超看得来气，一个马庄管事门下的奴仆，都这般狗仗人势的吃拿卡要，竟是比他父亲都护府的军卫还要威风，不由得直皱眉头。
少顷，那家仆出来站在廊下，斜睨着院里等候的唐芋儿和马超喊道：大管事叫你们进去。
唐芋儿给马超使了个眼色，两个人前后脚进到了大管事办公的房间。
金繁马庄大管事名叫王青山，因为两颗门牙特别突出，私下里被人起了个诨号，都叫他王大牙。此刻王大牙刚刚吃过晚饭，唐芋儿和马超进门就看见他盘腿坐在炕沿上，一边喝茶一边剔着牙缝。唐芋儿谄笑着走上前，拱手道：禀报大管事，小的办事回来了。
唔！王大牙表示听见了，啐掉嘴里的肉末子，才道：信都送到了？
送到了。唐芋儿说着，从衣襟里掏出一封书信双手呈上，道：这是那边给您老的回信。
王大牙接过去撂在炕案上，点头道：办得不错！给你小子记一功，年下结工钱的时候就说是爷的意思，给你多拿一百铢钱。
唐芋儿一听喜出望外，赶紧哈腰谢恩：多谢大管事！
王大牙拂一拂手，看了一眼边上的马超又问：听说你引荐了你的兄弟来庄上做事？
唐芋儿拉了马超来见礼，马超拱了拱手，道：见过大管事。
王大牙打量马超，问道：嗯，个儿不低，就是有点太单薄了。我且问你，你是唐芋儿的什么兄弟？叫什么名字？家住哪里？
马超回答：我们是姑表兄弟。小的名叫麻秆，家住莲花山五里村，我爹叫麻颂轮，和唐芋儿爹爹是表兄弟。
王大牙看马超口齿清晰问一答十，觉得倒也有几分机灵，点头笑道：你小子细细高高的，活脱脱就是根麻秆嘛！那好，去吧，去跟着唐芋儿放马，工钱是每年一百铢钱。
马超正要答应，唐芋儿抢着说：大管事，我这麻秆兄弟能放一百匹马，你就给他一百铢钱？
王大牙哈哈大笑，看着麻秆那小身板，放一百匹马？简直就是笑话！唐芋儿，你这小子信口开河，哪有刚来的娃子就放一百匹马的？
唐芋儿急火火地还要再说，马超拉了下唐芋儿的胳膊，笑着对王大牙道：大管事，我在西大滩寨主蓝脱手下放过三年马，所以，我哥哥知道我能放一百匹马。
王大牙伸脚踹了唐芋儿一下，对马超点头笑道：还是麻秆通透，说话能说到点子上。好，王青山拍拍马超的肩头问：你说说，你在蓝脱寨主那里放得好好的，为什么要来我金繁马庄放马？马超回答说：大管事，现在西大滩东大滩两家不械斗了，所以两家都不提防对方了。故牧马人都减少了一半，我虽然个子高，但我岁数小，所以就不让我放马了。
王大牙点点头：嗯，原来是这样。好，就让你放一百匹马。不过，唐芋儿，你可要给我保证，我的马可是值钱的凉州大马，不能出一点点问题。唐芋儿昂首挺胸：大管事你放心，我保证，我表弟不会出任何问题！
王大牙对唐芋儿道：滚吧，快去干活。
唐芋儿和马超答应着，拱手告辞了王大牙出来，又被王大牙的家仆揪住硬是掏走了几个铜钱，这才放他们离开。
离得远了，唐芋儿悻悻地啐了一声，不解地问马超：兄弟，大管事给你一百铢钱，你为什么不多要点呢？
马超摇头道：哥哥，我刚来，还是少说为好。等我干出点名堂来，那工钱就自然而然会涨的。
唐芋儿恍然大悟，一拍大腿道：兄弟说的是。马超笑着感谢唐芋儿，两个人勾肩搭背，向住处走去。