审辩思维作为21世纪学校教育重点培养的一种核心技能，不仅是中小学教学目标，而且是大学教学评价的标准。审辩思维不是我们常说的普通的思维能力，按照比利戈和库恩的定义，审辩思维是一种谨慎思考后的辩论能力（careful argumentation） （Billig，1987；Kuhn，1991，1999；Kuhn et al，1992）。当人们经过缜密的思考，提出问题并找到论据来支持其论点，这个思维过程就是审辩思维。保罗曾提出审辩思维是对思考过程的思考（Paul，1990）。审辩思维是一种元认知技能，而非认知技能。认知技能能够帮助人们了解世界，元认知技能是更高一级的“元了解世界”的技能。恩尼斯总结说审辩思维是一种具有推理的审辩过程 （Ennis，1987）。 它强调的是审辩过程，通过信息搜寻、分析、综合、推力、解析和评价来建立自己的论点，找到支持论据，同时要在考虑反方的论点/论据的基础上，不断调整自己的观点，最后得出结论的过程。这个过程不仅仅需要普通的思维过程，如信息搜寻、分析、综合、概括、推理和评价等，更需要一个主动的控制能力，如有目的地搜寻信息，分析、推理、评价正反双方的论点论据，建立我方的论点及论据。例如，让你对今天的某则新闻作一个评论，你不仅要理解这条新闻的主要内容，还要了解它背后的原因，推断未来可能会发生的结果，并提出自己的观点及论据，这个评论作得好坏体现了你的审辩思维的能力；再譬如，关于“就近入学”的问题，可以安排两组学生，一方代表“赞成”方，另一方是“反对”方，双方要收集信息，分别找到“赞成”与“反对”的论据，并进行辩论。双方的观点未必有对错之分，但这个辩论的过程提高了双方的审辩思维能力。

大量研究已经表明儿童的辩论能力是随着年龄的增长不断得到发展的 （Kuhn，1991；Yeh，2004）。儿童的社会交往能力从4岁开始得到发展，逐渐开始能够断言、辩护以及谈判；到了5岁儿童逐渐理解交互辩论过程中的基本原则和特性 （Stein & Miller，1991）。从发展的角度来说，学习辩论是培养思维能力的重要手段。著名儿童心理学家皮亚杰曾经说过儿童通过争辩不断调整自己，使自己不断进步和成长（ Piaget，1959） 。审辩思维是在辩论—反思—辩论的过程中不断培养起来的。当我们想对某个问题进行深入研究时，我们需要提出问题，找到正反两方面的事实和证据，不断推敲和论证，最后得出结论，这就是审辩思维的过程。当文学评论家对某个作品进行评论时，他/她会提出自己的观点，并引经据典找到证据来支持自己的观点，以此来说服读者。在日常生活中同样如此，在与朋友交流时，我们可以通过筛选对自己有利的信息，或找到某些例证来支持我们的观点。

审辩思维的过程包括：信息获取、理解辨析、分析推理、评论反思等。信息获取，是有目的地搜寻自己需要的信息，包括正反两方面的论点与论据；分析能力就是能够将零散的信息碎片进行整合，并判断出其中蕴含的本质意义。假设你正在看一份公司月销售报告，为的是讨论公司在最近商业环境变动中需要做哪些调整。具备了分析能力，你将能够更好地领会销售市场背后的因素，同时掌握当前情况，找到总体应对策略。推理能力是能够了解并识别一些关键因素，以帮助你从掌握的信息中得出准确的结论或假说。假设你是一个公司经理，你正在看最近的一份销售预测报告，你很容易看出来销售额正在下降，但对你来说，更重要的是了解一些额外的信息以判断为什么会出现销售额下降的情况，包括公司内部的原因、外在的竞争或者是整个经济环境的影响。不管你从事什么行业，能够通过已经掌握的信息推断出可能还需要进一步解决的问题，是一项非常重要的技能。理解能力是具备理解信息并与他人交流信息的能力。在工作中，你会碰到各种各样的情况，接触各种各样的信息。假设你在看一份人口统计的报告，希望从中为你的新产品确定一个适合的客户群体。理解能力将会帮助你能够更好地理解这些信息，并在此基础上更明确你的目标，帮助你更好地理解公司潜在客户的需求。解析能力不仅仅需要能够理解信息，而且还要能够在信息中加入解释和观点，以便让与你共享信息的人也能够全面了解。假设你要为新产品做两个报告，一个是给公司负责人做的，另一个是给产品设计部门做的。你希望这两部门都对你所说的内容感兴趣，就需要用两种不同的方式来解读。公司负责人可能只要听关于新产品的设计理念性的内容，而产品工程师则需要听更多有关产品细节方面的内容。你在解释的时候需要时刻关注报告的对象，这样才能保证你讲述的信息能够让对方很好地理解和接受。评价能力就是能够对他人的经验、判断或观点进行评估，以衡量所掌握信息的可靠性。假设你正带领一个小组评估客户对公司产品的看法，发现客户对其中某些产品持有负面意见，你提出几个问题跟小组成员探讨。这时，你将需要根据每个人的回答来判断问题是否有效，是否需要进一步探讨。自我反思是评估和思考问题解决中使用的策略和程序的有效性。假设你刚到一个小学工作，突然有家长来投诉一位教师，要求立刻解决他孩子与教师的问题。但此时你对学校情况不够了解，而他们需要解决的这个问题又很复杂，因此，你为了既在工作中有好的表现，又能快速解决问题，评估所有的策略之后，你可能会选择找一位有经验的校管来帮助解决此问题，这可能是最好的解决问题的途径。

总之，审辩思维的核心意义是通过对问题、想法、事实和事件的综合分析和探究，来形成自己的观点或结论。如果没有经过仔细的分析推理、解析反思等则会造成论据不足，忽略反方的关键证据等，这样就会导致缺乏审辩思维。与此同时，如果经过审慎的分析推理、解析反思等找到充分的论据，建立自己的观点并得出结论，这个过程必然包括审辩思维。审辩思维是一种技能，它是可以通过被测量和评估的，也是可以通过训练进行培养的。