研究采用非随机取样，使用滚雪球的取样方法测查了天津市3个社区7个街道办事处247户低保家庭和贫困家庭。排除无效和不完整的问卷之后，保留187个有效样本。低保家庭是指符合国家最低生活保障救济发放标准的家庭。贫困家庭是指由居委会或街道办事处评定，低于当地居民生活正常水平较大，但是因为无伤残或特殊原因，无法领取国家最低生活保障金的家庭。被试剔除了流动人口，同时要求家中孩子的年龄在9周岁到15周岁之间。
另外，研究还在普通学校中测查了226户普通家庭，这些家庭的收入在当地平均收入之上或与之持平，无流动人口或离异家庭，家中儿童的年龄在9～15周岁之间。问卷调查对象在年龄、年级和家庭经济状况上的分布见表2-1。贫困家庭的父母文化水平普遍偏低。在本次接受调查的贫困家庭的父亲中，小学以下学历的人占8.8%，初中文化程度的人占53.3%，高中或中专学历的人占31.3%，而大专以上学历的父亲仅占6.6%。另一方面，在本次接受调查的贫困家庭的母亲中，小学以下文化的人占13.7%，初中文化程度的人占46.7%，高中或中专学历的人占33.5%，大专以上学历的人占6.1%。
表2-1 问卷调查对象的分布情况（人）
低学历的劣势使得贫困家庭的父母在找工作上比同龄人有更多的困难，因而他们大多数靠体力来养家糊口。另外，由于国家的低保政策规定，一个家庭的稳定月收入在某个水平之上就不能领取最低生活保障金，因而在低保家庭中父亲有稳定工作的只有9人，母亲有稳定工作的只有8人。调查结果显示，他们中大多数人的工作为搬运工、操作工、出租车司机、家政和勤杂工等。
（一）研究工具
1.贫困环境测量指数
本研究综合物质环境和生活事件两个方面自编一套适合中国贫困儿童的环境测量指数，环境指数包括社会经济地位、教育资源指数和家庭经济指数三部分。
2.《简易应对方式问卷》（Simplified Coping Style Questionnaire）
该量表为4点自评量表，由20题组成。分为自发参与和自发回避两个维度，两个维度各10题，在两个维度上得分越高分别代表着个体使用该种应对方式越明显。量表在国内的相关研究中被广泛使用，经研究结果验证，量表内容符合我国人群特点。量表的重测信度为0.89，内部一致性系数为0.90。量表因素分析结果与理论构想一致，显现出较好的构想效度。
3.《父母教养方式量表》（Parenting Behavior Instrument）
量表为4点量表，由香港中文大学梁耀坚根据美国帕克（Paker）等人的父母教养问卷编制而成，由29道题组成，由子女根据双亲的教养方式给父母分别评分，能够直接体现子女对父母教养方式的感受。该量表具有较好的信效度，内部一致性系数为0.83，结构效度模型拟合度良好。量表包括三个非积极教养方式维度：过分保护、苛刻要求、亲子疏离；一个积极教养方式：提供帮助。将被试在积极维度上的得分减去非积极维度得分得出最后得分，分数越高说明父母的教养方式越好。
4.《贝克抑郁量表》（Beck Depression Instrument）
该量表是最常使用的抑郁自评量表，由21道题组成，分别描述抑郁的21个症状特点，4点计分。该量表适用于各个年龄阶层。量表有着较好的测量学指标，内部一致性系数为0.93；与临床抑郁评定相关显著，相关系数为0.90。
5.《斯彭斯儿童焦虑量表（中文版）》（Spence’s Children Anxiety Instrument-Chinese Version）
该量表为5点自评量表，由香港中文大学梁耀坚教授从斯彭斯（Spence）等人的儿童焦虑量表中抽取出符合华人文化的31道题组成。在内地推广使用前请北京师范大学王建平教授根据内地文化进行二次改编，将量表分为广场恐惧、分离恐惧、社交焦虑、害怕身体伤害和广泛性焦虑五个维度。被试在各个维度上的得分分别反映某一方面的焦虑情绪，五个维度总分越高表明焦虑水平越高。在本次研究中，量表的内部一致性系数为0.92，与CIS儿童焦虑量（英文版）表有显著相关（r=0.41，p＜0.001）。
6.《行为抑制气质自陈量表（中文版）》之《社会退缩分量表》
该量表为4点自评量表，中文版由香港中文大学梁耀坚和北京师范大学王建平两位专家由英文版联合译制，删去了不符合华人文化社会状况的8道题目。包括17题，总得分越高表示行为退缩程度越高。量表具有良好的信效度，内部一致性系数为0.78。与英文版《行为抑制自陈量表》有显著相关（r=0.52，p＜0.01）。
7.自编《儿童认知情绪行为发展状况调查问卷》
由项目组根据深度访谈结果编制的针对处境不利儿童群体的问卷，问卷内容包括认知（公正感和歧视体验）、情绪（积极情绪和消极情绪）、行为（违纪、危害健康和欺骗行为）、幸福感和自尊等方面。
（二）调查过程
首先，请居委会或街道办事处工作人员和研究人员根据国家“最低生活保障金发放标准”挑选符合标准的低保家庭，同时根据当地的经济收入水平和各个家庭的具体经济条件挑选符合调查研究标准的贫困家庭。之后，研究者在工作人员的带领下入户调查或者将贫困户、低保户的家长和子女请到街道办事处的办公地点集中施测。在施测时，研究人员说明研究的意图，同时保证所有答案将密封处理，在数据整理完之后将销毁所有问卷。
（三）数据分析
采用SPSS10.0分析软件分析数据结果，同时使用Amos软件验证模型设想。