“社会”不仅是对私人所有和市民社会的积极扬弃，它还是对人类社会基本矛盾的最终解决。自从人类诞生以来，人与自然、人与人之间或者说个体与类之间就陷入了一种矛盾之中。到了近代的市民社会，由于私人所有成为人的主宰，人与自然、人与人（个体与类）之间的矛盾被激化，这两重关系都陷入深重的异化状态。既然共产主义是对异化的扬弃，那么“社会”也必然是人和自然界之间、人和人之间矛盾的真正解决。

为什么“社会”能够解决人与自然之间的矛盾呢？首先，“社会”是建立在工业的基础上的。按照近代的自然认识，自然要想被人理解，只有成为人的认识和实践的对象才有可能。随着工业的进步，自然被全方位地纳入到人的认识和实践领域，也就是被纳入到社会当中，成为人化自然。而人化自然本身也就意味着自然与人的全面统一。其次，“社会”将使人从狭隘的自然利用关系中摆脱出来，创造出具有丰富感性的、全面的发展的人，这种人不同于将自然只看做是自己赚钱工具的人，他会与自然建立起一种更为广阔的、全面的人的关系。“因此，需要和享受失去了自己的利己主义性质，而自然界失去了自己的纯粹的有用性，因而效用成了人的效用。”[43]由于人在“社会”中恢复了“人的感觉、感觉的人性”[44]，近代的那种敌对的人与自然的关系将得到和解，人与自然将达到一种前所未有的和谐状态。

接下来，为什么“社会”能够使人和人之间的矛盾得到真正的解决呢？这个问题要比前一个问题复杂。要回答这一问题，首先必须了解一下人与人之间的统一，或者说个体与类的统一方式。我们知道，费尔巴哈也曾谈到过个体与类的统一，并认为个体只有在类中通过类而实现自己的本质。但这种统一最终要靠两性间或者朋友间的爱来完成，而靠爱这类自然情感连接起来的整体，正像我们在古代共同体和家庭中所看到的那样，其中的个体并不是独立的。赫斯在《论货币的本质》中看到了费尔巴哈的局限性，试图引入“交往”和“协作”来完成这种统一。但是，由于他对市民社会的认识比较消极，反过来将货币仅仅看成是使人堕落的根源，是人类历史的倒退，从而忽略了货币对人的联结作用。实际上，货币虽然包含了人与人之间的排他性，但正是货币才使分离的个体联结起来。这是近代社会特有的矛盾。在这个意义上，赫斯没能真正地看到分工和交换（货币）实际上是个体与类相统一的更高级形式，是人类的进步。

与他们不同，黑格尔在把市民社会看作是一个特殊性原理贯彻的领域的同时，还把市民社会看作是一个普遍性领域，从而将市民社会中的人视为，既是“特殊的个体”，又是普遍性存在。市民社会中天然地实现着个体与整体的统一，在这种统一中，个体并没有淹没于整体之中，相反，个体正是因为其独立，才变成了真正意义上的社会性存在。因此，黑格尔对个体与类的统一是保持了个体独立性前提下的统一，这是个体与整体之间关系的辩证法。

以上是马克思之前，关于个体与类的统一方式的两种代表性看法。那么，马克思本人又是如何来理解个体与类（整体）的关系的呢？马克思曾说：“首先应当避免重新把‘社会’当做抽象的东西同个体对立起来。”同时又不能把个体看作是与他者无关的原子式个人，而应该把它看成是“社会存在物”[45]。“因此，人是特殊的个体，并且正是人的特殊性使人成为个体，成为现实的、个体性的（individuell）社会存在物，同样，人也是总体（Totalit?t），是观念的总体，是被思考和被感知的社会的自为的主体定在（Dasein）。”[46]从这些表述来看，马克思对社会的理解显然是黑格尔式的。其实，经过了《穆勒评注》的洗礼，特别是经历了对国民经济学的分工和交换理论的研究，马克思对个体与类的统一认识只能是黑格尔式的。因为黑格尔的这一认识不仅与国民经济学相符，而且也与近代社会的现实相符。

“人与自然之间矛盾的解决”和“个体与类之间矛盾的解决”是密切相连的。在“社会”中，“人与自然之间矛盾的解决”会带来“个体与类之间矛盾的解决”。因为，此时人可以领有自己的对象也即自己的本质，结束人与自己的对象、人与自己的本质相分离的状态，实现人与自然（对象）的统一。这种统一是对个体与类实现统一的证明。因为人与自然（对象）的分离是由于不合理的社会关系，即人与类的分离造成的，那么人与自然（对象）的统一反过来也就证明个体与整体、类之间实现了真正的统一。马克思总结道：

“因此，社会性质是整个运动的普遍性质；正像社会本身生产作为人的人一样，社会也是由人生产的。活动和享受，无论就其内容或就其存在方式来说，都是社会的活动和社会的享受。自然界的人的本质只有对社会的人来说才是存在的；因为只有在社会中，自然界对人来说才是人与人联系的纽带，才是他为别人的定在（Dasein）和别人为他的定在，只有在社会中，自然界才是人自己的合乎人性的定在的基础，才是人的现实的生活要素。只有在社会中，人的自然的定在对他来说才是人的合乎人性的定在，并且自然界对他来说才成为人。因此，社会是人同自然界的完成了的本质的统一，是自然界的真正复活，是人的实现了的自然主义和自然界的实现了的人道主义。”[47]