在《理性章》中，黑格尔描述了在对象世界中，个人与代表普遍的“物象本身”的统一过程。但是，个人由此而获得的普遍性，说到底还是“形式普遍性”；所谓个体与整体的统一在内容上则是以两者的分离为前提的。因此接下来，黑格尔还必须要将“形式普遍性”提升到“真正的普遍性”（reale Allgemeinheit）。在真正的普遍性中，个体与整体无论是在形式上还是在内容上都取得了完全一致。这一过程，如果对照《精神现象学》的篇章结构，就相当于个体经过了“自我意识”和“理性”之后上升为“精神”；如果对照《法哲学原理》，就相当于“市民社会”上升为“国家”。

《精神章》又分“一、真实的精神；人伦”、“二、自身异化了的精神；陶冶”、“三、对其自身具有确定性的精神；道德”三节。从这三节的标题也可以看出，黑格尔将“精神”的发展分为“人伦世界→陶冶世界→道德世界”这样三个阶段，以此来揭示人类历史从古代共同体到近代个体性，再到近代个体性与共同体相统一的过程。推动这一历史运动的主要矛盾是“由一种个别性规律和一种普遍性规律构成的二重奏”[65]，即个别性与普遍性的对立斗争。其中，矛盾的主要方面是个别性，正是个别性对普遍性的否定，才使人类社会的发展呈现出了精神（人伦）的统一、分裂、再统一这样一个过程。