人们在讨论《精神现象学》中的社会哲学或政治哲学问题时，往往会关注《自我意识章》，但实际上，黑格尔关于个体与整体关系问题的最为关键的论述并不是集中在《自我意识章》，而是在其后的《理性章》中。[20]因为，从个体与社会的关系角度来看，《自我意识章》所描述的是个体通过与另一个个体的“你死我活的斗争”（Kampf auf Leben und Tod）而过渡到整体的进程，这种过渡并不存在着中介，是两个自我意识“面对面”（face to face）较量的结果。但是，在《理性章》中，这种情况有了根本性的变化。《理性章》的主题，虽然与《自我意识章》一样，也是近代市民社会中个体之间以及个体与整体之间的关系问题，但不同的是，此时黑格尔在人与人之间加进了一个中介，即“物象本身”（die Sache selbst）这样一个对象世界，通过这一“物象本身”概念去完成个体如何从个体性上升为普遍性的论证。这是黑格尔的独创性之所在。