不管是黑格尔还是马克思，都否定地理环境决定论，但都重视地理环境的影响作用。不过，他们的理论基础不同。

黑格尔重视民族精神，尽管他认为地理环境与民族精神的关系是外在的，但他承认地理环境对民族精神的发展有着明显的影响作用。他在《历史哲学》中说：“自然的联系似乎是一种外在的东西，但是我们不得不把它看作是精神所从而表演的场地，它也就是一种主要而且是必要的基础。……自然类型和生长在这块土地上的人民的类型和性格有着密切联系。这个性格正就是各民族在世界历史上出现和发生的方式和形式以及采取的地位。”黑格尔关于地理环境的作用的观点是从属于他的唯心主义历史观的。在他的关于绝对观念决定历史的理论中，为地理环境的作用留下了一席之地。

马克思主义历史观关于地理环境的观点是唯物史观的一部分，它从属于唯物史观关于物质资料生产方式是社会发展决定力量的观点。地理环境作用的性质，作用的大小，都必须与生产方式连在一起考察，而不是把它与人性、民族性、民族精神直接结合在一起。地理环境对人的生理影响是明显的，对民族性格也有影响，但它以生产方式为中介。山地人的剽悍，海洋民族的冒险精神，商业民族的灵活和精明，都与他们用以谋生的生产方式紧密相连。