人们重视历史的经验，因而重视历史的学习。人们把历史称为镜子，也就是这个意思。历代帝王，凡欲长治久安者，都非常重视对王储的历史教育。可任何一个王朝都是盛极而衰，最后一位都是亡国之君，重蹈前朝覆辙。末代皇帝可以是英明的也可以是愚蠢的，可以是从谏如流，也可以是绝忠拒谏的，但不管情况如何，终免不了灭亡。因为历史有自身的规律，当矛盾尖锐、各种弊政积重难返时，只能通过王朝的更迭来暂时解决矛盾使社会得以延续。天下太平（矛盾缓和）时，三岁小儿可以为王，天下大乱（矛盾激化）时，即使一饭三吐哺的有为之君，照样身死国除。崇祯皇帝史称有为，仍不能挽狂澜于既倒。所谓气数已尽，即矛盾尖锐到不可能照样统治，任何人都回天乏术。

历史经验是重要的，但无法改变历史的规律。尽管水可载舟亦可覆舟的警句，被历代帝王奉为金科玉律，横征暴敛仍越来越重，最终完蛋了事。这是由经济和政治制度的本性决定的。

无产阶级革命中的某些错误，照样重复。苏联犯过个人崇拜的错误，肃反扩大化的错误。中国照样再来一次。而且从中国来说，从打AB团到抢救运动，到“**”，错误一再重复。因为经验是前人的，要接受别人的经验往往要以自己的经验为基础。只有在经验的基础上才能接受和消化别人的经验。没有经验的人，很难体会别人以血换来的经验。为了摆脱这个悖论，必须由经验上升为理论。只有理论才能克服经验的局限。所以无产阶级同样应该从自己的错误中进行学习。

中国人很重视总结历史经验。西汉初年贾谊的《过秦论》就是总结秦王朝覆灭的传世之作，受到历代的重视。而且每朝初建时，都重视为前朝修史，论前朝之得失，兴本朝之新规。可王朝之兴亡更替依然如故。

这当然不是说学习历史是无意义的，而是说就历史经验与历史规律的相互关系而言，不要企图通过吸取经验来改变历史规律，如历代统治者力图万世一系、永远一姓为王一样。学习历史是研究规律、运用规律，而不是可以违背规律。我们应该在总结规律的基础上吸取经验，在总结经验的基础上掌握规律，这样才不至于把总结历史经验变为钻研治民要术。