历史观是受历史制约的。世界史观与世界史是不可分的。15世纪以前，人类在各自民族和国家范围内发展，交往甚少。随着资本主义的兴起和世界市场的形成，15—18世纪世界逐步走向整体化。与此相适应，历史观的眼界也发生了变化。在此之前，历史观着眼于本国本民族，着眼于本民族王朝的盛衰兴亡；而在此之后，有可能对各国家各民族的历史进行比较，形成世界发展的规律性观念。除了维科的那本关于历史哲学的名著外，康德写了《从世界公民的观点撰写世界通史的想法》，赫尔德写了《关于人类历史哲学思想》，都包含着把人类社会看成一个带有规律性的整体的观念。

历史的世界化，要求各民族应该以开放的姿态面对世界。一个远离世界历史中心、同自己以外的国家和民族隔绝的民族是非世界历史的民族。只有登上世界历史舞台、同世界历史过程建立联系的民族才是世界历史民族。可资本主义一方面加强世界各国之间的联系，把它们都卷进世界历史运动；另一方面又通过殖民化使它们边缘化，远离发展的中心，成为落后地区。在资本主义世界体系中，真正的世界史并没有形成。它是一部殖民史，富国剥削贫国、强国欺凌弱国的历史，是世界范围内两极分化的历史。马克思主义的世界史观是新世界史观，它期待的是真正把世界联成一体的共产主义世界。这是一个为每一个民族发展提供新的可能的世界，而不是以别国的落后作为自己发展条件的世界。