需要与利益都离不开主体，都是一定主体的需要与利益。同样也离不开客体，即实际的对象性存在构成需要与利益的内容。

需要及其满足，是任何生物有机体同环境之间的物质交换。没有没有需要的有机体。植物需要阳光、水、土壤。动物需要**、食物、洞穴。人作为自然存在物，当然有与所有动物同样的生存繁殖的需要。

可人的需要不同于动物。人的社会本性不仅使人的需要人化，使人的动物本能具有人的本性和满足方式，而且社会日益产生新的需要。“人以其需要的无限性和广泛性区别于其他一切动物”[1]。需要的多样化和发展，表明社会的发展和进步。需要的简单化和满足的缺乏，意味着社会的停滞。

需要的内容和满足，就是利益。为利益而争斗，本质上是为满足需要而争斗。动物的需要是有限的。凡是建立在单纯生理基础上的需要都是有限的。人也是如此。人如果单从生理需要出发，社会就会永远停留在同一水平上，因为生理需要是有限的。中国古话说，日食三餐，夜眠八尺。房屋再多睡觉也只需一床之地。可实际上人的需求是无止境的。因为人的需要是社会性的，是建立在生产发展基础上的，生产越发展需要就越多样化。生产不仅满足需要也生产需要，所以人的需要是广泛的多样的不断增长的。尽管人都有需要，但不是人人都能满足需要。需要的内容及其满足的方式，取决于个人在生产关系中的地位。恩格斯说过：“每一个社会的经济关系首先是作为利益表现出来。”[2]

对利益和需要的追求在意识中表现为行为的动机。人们行为的动机在历史上是一种强大的力量。凡是推动人们起来行动的都是以动机的形式出现的。物质利益问题是人们考察历史时不能忘记的。马克思恩格斯说过：“思想一旦离开利益，就一定会使自己出丑。”还说：“利益是如此强大有力，以至顺利地征服了马拉的笔、恐怖党的断头台、拿破仑的剑，以及教会的十字架和波旁王朝的纯血统。”[3]当然，这里的利益不是个人的一己之利，而是关系到整个阶级民族国家的利益。利益涉及的人越多，它的动力作用越大。在历史上那些推动整个民族起来行动的力量，就是关系到民族生死存亡的东西。

[1] 《马克思恩格斯全集》，中文1版，第49卷，130页，北京，人民出版社，1982。

[2] 《马克思恩格斯全集》，中文1版，第18卷，307页，北京，人民出版社，1964。

[3] 《马克思恩格斯全集》，中文1版，第2卷，103页，北京，人民出版社，1957。