人们喜欢用此比喻个人与社会的关系。大河不满小河干，同样，小河不满大河干。这样，社会与个人处于同等的地位。这种看法是不对的。

社会当然不能没有个人，社会关系就是社会成员之间的关系。如果设想不存在每一个个人就没有社会，这是同语反复，因为按一定方式组织起来的个人就是社会。所以考察社会与个人的关系时，这里的个人是唯一的，即我。也就是考察我与社会的关系。很显然，就我与社会的关系说，任何人都无权说，我比社会重要。这当然不是说，社会可以忽视个人，可以不考虑个人，可以压制个人，而是说要真正使个人利益得到保证，得到满足，应该着眼社会的改造。一个好的社会制度可以保障绝大多数个人的利益，而一个不合理的社会制度则可以损害大多数人的利益。革命者应该是社会改革家而不是个人主义者。