1．诗歌

隋朝维持不足三十年，之后统一全国的唐朝强大、繁荣。中外文化的交融加速，给唐的文化、文学注入新鲜血气。政权推崇文学，而科举制的推行，官方对于儒释道三家思想的教条化，又对思想的发展形成压制，所以有思发为文，智转入诗的说法。诗成为显赫的文学事业，大批人才投身到诗歌写作之中，这是唐诗繁荣的前提。

唐诗在南朝永明体的基础上把四声二元化，创造了律诗。上官仪提倡“六对”“八对”之说，将前人对偶之法加以总结归纳。初唐四杰律诗甚多。沈佺期、宋之问在前人基础上把格式固定下来。杜甫大量的七言律诗杰作，让这一文体从此经典化。短小的绝句出现在南朝，开始流行于唐朝，按字数分五言七言，格律比较宽松，有歌咏的味道，四句即止，“绝”是截断的意思。唐代还有以王梵志、寒山、拾得等僧人为代表的白话诗派，吸取民歌、佛教白话文体，偏口语化的通俗写作，王维等诗人也有类似作品，他们不但影响中国后世，也东传日本，深刻地融进那里的文明。除了各种文化的交会之外，漫游山河大川，山林中读书静心的风气，以及仕途的命运起落，盛唐由战乱走向衰落的时代转折，都成为培育唐朝大诗人的养分。

唐朝的佛教文字里还出现禅宗语录，是本土佛门弟子整理师父言行的集子。《六祖坛经》是代表。它记录禅宗六祖慧能的事迹和说法，由弟子法海辑录。在佛教思想中国化的过程中，它是承前启后的里程碑。以文学角度看，堪称最早的白话文学，上等小说。到了近代，《六祖坛经》被看作和《论语》等并列的文化经典，之后还有《马祖道一禅师广录》等。语录体的繁荣是在宋代。这些语录仍是模拟口语的书面语，并非还原的直录。

李白、杜甫是盛唐诗人的代表，千年后还成为中国古代文学的代表，家喻户晓。李白被称作“诗仙”，受胡人文化和道家思想洗礼，是魏晋以来文人精神风采的巅峰。他最终成为中国天才诗人形象的化身。杜甫后来被尊为“诗圣”，他的人生坎坷多难，经历过贫困、战乱。现世传统的文化人格在杜诗中被彻底深刻化。而杜甫作品中直面现实的视野，惊人的细节，叙事力的极限，也为他赢得“诗史”的称号。他对形式也进行了严肃的探究，对律诗的改造最见功力。论对后世诗人创作和士大夫人格的实质影响，杜甫胜于李白。

中唐最异类的诗人是李贺，他是早夭的天才，后来有“诗鬼”之号。李贺吸取《楚辞》灵气，却早早地颓废、幻灭、凄凉，其生命尺度突破了儒家把持的文艺规格，体会到现代社会绝境的读者会觉得格外亲近。晚唐的第一诗人是李商隐，他在精神内在中实现的语言高度，正如杜甫面对苍生山河时所达到的。

此外，王维是山水田园诗的大家，韩愈、孟郊的韩孟诗派是中唐诗风转向怪奇的关键人物，白居易、元稹代表的元白诗派承接民歌传统，崇尚写实易懂、世俗化。白居易的长篇叙事诗也跟传奇小说的发展息息相关。