语文现代化运动是一股世界性的潮流，日本、朝鲜半岛、越南、苏联、蒙古国、土耳其等国家和地区的语文现代化运动曾对中国有影响。（可参见附录二：汉字文化圈的语文现代化运动）语文现代化首先是社会改革运动，其次才是语言文字学术上的思想潮流。

中国的汉语文现代化运动的基本精神是言文一致，主要包括国语统一、白话文代文言文、文字简化拼音化三个方面。以下大体以文字简化拼音化运动为纲，兼及其他。