她并不讨厌亚瑟，不过她深爱着兰斯洛特。桂妮薇儿只会把这些话留在自己心底。

北方的竞技结束后，参加者全都回到城堡，唯独不见兰斯洛特的身影。她一心祈求他归来，却一直音信全无，那些她不想见的人骑马列队进入卡美洛，看了也没用。她在第一天数着第二天，在第二天数着第三天，终于把双手手指全部数完，今天已经是第十天，仍然冀盼着他回来。

“迟到的人总有一天会出现。”看来亚瑟并不太担心。

挑高房间的正面，有两级以石子砌成的台阶，厚重的毛地毯覆盖了约一半的面积。台阶上方，亚瑟悠闲地倚在巨大的座椅上。

“好几天，好几个月都没联络……”桂妮薇儿似答非答地回应。她待在国王左方，相距约两尺，纤纤玉指交叠在扶手上，膝盖下方被长衣裳掩住，看不出鞋子在哪个位置。

虽然她的回答冷漠，听了那人的名字，心跳还是会加速。才刚聊到她感兴趣的话题，就此冰冷地结束，未免太可惜。桂妮薇儿又开口说：“迟到的人回得比较晚，有这条规定吗？”说着，她扯动一边嘴角微笑。女人笑的时候特别危险。

“没有迟到的规定，只有恋爱的规定。”亚瑟温厚地微笑。亚瑟的笑容别有含义。

听到“恋爱”这个字眼，桂妮薇儿胸口感到一股锥心之痛，吓得跳起来。耳里传来“咻”的一声，热血翻腾。亚瑟佯装视若无睹。

“那只袖子的主人才美。”

“那只袖子？袖子的主人？很美是什么意思？”桂妮薇儿的语气激动。

“白色翎毛配上红色头巾。应该是某个人的礼物吧。怪不得他要系上。”亚瑟再次哈哈大笑。

“你在说谁？”

“我不知道她的名字。只听说对方很美，应该是一名美丽的少女。已经十日与她相伴，如果这几天还能在她身旁，不知该有多幸运。他大概不会再到卡美洛了吧。”

“美丽的少女！美丽的少女！”桂妮薇儿连续叫了两次，用轻薄的鞋子跺了石子地三次。约莫二尺长的披肩秀发，每一缕都描绘着波浪。

“对丈夫忠贞不贰”是神明自古以来的教诲。大家都知道遵守神的训示使人心安。抛弃了那份心安，才能把抛弃之后的痛苦化为喜悦。春风无意花自开，花儿有罪，只不过是俗世的流言。刻画恋情的明镜，乃是有德之镜。这个念头应该足以成为抛弃众人与俗世的慰藉。“如今我心烦意乱，无法怀抱此念头，我的脚凳已经翻覆，完全失去立足之地。如果我们能像铁片与磁石，自然而然地紧密相吸，我将不惧责难，越过那道担心世人目光的关卡，来到你身边，只愿终身与你相伴，然而，这愿望会使磁石化为打火石，受到吸引的铁片则会从无边天际坠入地府。我所坐的扶手椅将会出现一个窟窿，我所处的座位地板将会崩塌，我踩踏的大地即将龟裂，支持我的人悉数消失。”桂妮薇儿双手抱臂，以几乎要压碎骨头的力道，往左右推压。一只手用尽全力，放在另一只手上，她只想到无人之处，发泄胸中的痛苦。

“怎么了？”亚瑟问。

“没什么。”这答案不仅没能欺瞒亚瑟，更骗不过自己。她所能做的，只有“不知为不知”。坦白说，她可能在不知不觉中脱口说出了真心话。

退去的浪潮折返时，将忘却退去的心情，反过来以吞噬海岸之势，比之前更加凌厉，就连浪潮自己都要大吃一惊。意料之外的信息打在心上，使桂妮薇儿失去冷静，也失去自我，于是有别于以往的悲伤油然而生，回到她身上。亚瑟似乎一无所知，惊讶的眉眼集中在她的额头上。当桂妮薇儿醒悟他是自己的夫婿时，亚瑟已不再是不久以前的亚瑟了。

悔恨伤害别人之罪时，懊悔程度更甚于没发现负伤之人的伤口。“向圣徒抽鞭时，对罪过的恐惧，会由鞭子传到自己身上，接受惩罚，于是我自行为犯下的过错忏悔。在怀疑我的亚瑟面前，我内心的痛苦远甚羞愧之情。”桂妮薇儿感到一股冷彻入骨的寒意。

“别人的事，我比他还清楚。以前我还不识恋爱滋味，如今娶妻之后，不知已过了多久。红色衣袖的主人思念兰斯洛特，应当如同你对我的思念。若那是礼物，十天、二十天忘记回来，也很正常，不应该责备他。”亚瑟以怀疑的目光望着王妃。

“美丽的少女！”桂妮薇儿第三度重复这几个字。这次她的声音不再尖锐。即使如此，也不带一丝怜悯。

亚瑟稍微转动倚在椅子上的身子：“还记得你与我第一次见面的往事吗？那是一丈余的石头十字架还深埋在地底，植物正要爬藤的春季。我迷了路，走进教堂打算小歇片刻，你说是谁站在镶嵌银饰的祭坛上，天空色的外衣从肩膀垂下，金黄色的秀发如云。”

女子只用颤抖的声音说：“嗯。”那是一段她不想忆起的往昔，她本以为现在唯有遗忘才能安心，没想到对方忽然清楚地描绘那些情景，令她难以承受。

“我不安地等待那些可以抛弃的人回来，直到听见你用没什么精神的声音跟我说话，我只觉得有位至高无上的玛利亚站在这座教堂的神坛上。”

逝去的日子，再怎么追逐也没有用，也无法永远葬送于黑暗当中。即使誓言永不忆起，当心灵中箭之时仍然会冒出陈旧的火花。

“我问你是否愿意跟我一起回到城堡，你摇动金黄色的秀发，点头说你愿随我到天涯海角。”亚瑟讲到一半时起身，双手按在桂妮薇儿的脸颊上，由上往下俯视王妃的脸庞。过了一会儿，新的爱之浪潮，随着新的记忆再次席卷而来。王妃的脸庞有如尸体那样冰冷。亚瑟忍不住放开按在她脸上的手。这时，回廊远方传来人们的脚步声，夹杂许多像是辱骂的声音，逐渐逼近亚瑟的房间。

挂在入口的厚重帷幕尚未拉开，长及地面。脚步声来到门口，不久，垂挂的帷幕一分为二，一名发量丰厚的高大男子现身。他是莫德雷德。

莫德雷德也没打一声招呼，径自走到房间正面，停在国王站立的高台之下。随后走进来的是亚格拉宾，他粗壮的手臂垂在宽大的袖子底下，硬挺的衣襟裹住他的红色颈子，男子的浑身肌肉几乎都变了色。两人进来之后，其他人几乎没有时间犹豫，争先恐后，闹哄哄地走进来，只有莫德雷德站在最前方，其他人在他后面排成一列，总共有十二个人。一定出了什么大事。

莫德雷德向国王行礼后抬头，中气十足地说：“请问惩罚罪人是国王之务吗？”

“毋庸置疑。”亚瑟露出再自然不过的表情。

“即使罪人的身份高贵，您也不会迟疑吗？”莫德雷德再度向国王发问。

亚瑟拍拍胸口：“黄金头冠不应戴在罪人头上。天子之衣也无法掩饰罪过。”他在高台上挺直身子，披在肩上的红衣敞开，白色内里闪动皓雪一般的光辉。

“若您发誓无法饶恕罪过，切莫宽恕坐在您身旁的女人。”莫德雷德毫不客气地用一根手指指向桂妮薇儿的眉心。桂妮薇儿迅速起身。

茫然的亚瑟像是遭到雷劈的哑巴，盯着站在那里有如自地面凸出的岩石之姿的人。先开口的是桂妮薇儿：

“你想罗织罪名吗？你有什么证据，我又犯了什么罪呢？皇天在上，你可别胡说。”她抽出纤纤玉手，高举至空中。

“罪名只有一个。去问兰斯洛特吧，他就是证据。”他以老鹰一般的锐利眼神扫视后方，排成一列的十二人全都高举右手，异口同声地说：“举头三尺有神明，其罪难逃。”

桂妮薇儿几乎倒下，她跌跌撞撞地扶着墙壁，幽幽地喊着：“兰斯洛特！”国王陷入两难。披在他肩上的绯红外衣翻出半个内里，右手掌心朝向十三名骑士，犹豫不决。

这时，“好黑……好黑哦”的喊叫声在城堡中响起，宛如远方鸣响的寒风窈然传来。不久，临河的水门随着生锈铁链的嘎吱声开启，声音响彻天际。房间里的人面面相觑。看来此事非比寻常。