楚楚可怜的伊莲，宛如一株从未见过世面的紫花地丁，为亚斯多兰特古城照耀光明，又如同悄然陨落的春夜之星，经年累月后染上深紫色的露水。造访此地的人原本不多。同居于此的只有两位兄长与眉心已经花白的父亲。

“敢问骑士何时离开？”老人口气温和地问道。

“我必须参加北方的竞技，为此策马狂奔。现在白日不若夏季漫长，一不留神天色已黑，在黑暗的路上，道路分歧，不知该前往何方。将马留在此地也不足以报答你的恩情。蒙受留宿一夜之恩，我却无以为报，实感羞愧。”回答的是脱去铠甲，身着黄衣，正襟危坐的骑士。他浑然不觉驰骋于在夏洛特时发生的事。他觉得自己像是泡在岩石凹洞的秋水之中，直到如今，找到歇脚之处，他原本苍白的脸庞显得更没有血色。

伊莲将娇小的身子藏在父亲后方，不知道是吹了什么风，竟把这威风凛凛的壮汉吹到亚斯多兰特来，她偶尔越过瘦弱如鹤的父亲的肩膀，从羞赧的睫毛下方望着兰斯洛特。如果手上有油菜花或者豆子花，也许可以跟她嬉戏吧。在这高耸涧底呼啸的松枝，没有可供白蝶飞舞的路，也没有能收起薄翼歇息之处。

“我只是厚着脸皮借宿的人。”过了一会儿，兰斯洛特说，“我想参加明日举办的比赛，但是我不打算让别人知道迟到的我是什么来历。可否向你借用没人见过的盾牌，新旧不拘。”

老人突然拍拍手，“我正好有你想要的盾牌，就借给你吧。我的长子齐亚之前在骑士竞技中受了腿伤，如今仍然无法下床。当时他拿的是白底染上红色十字架的盾牌。他只参加过一场比赛就受了伤，他的伤还没痊愈，赤色十字架空虚地挂在墙上，逐渐老朽。你就拿着它，让众人眼睛为之一亮吧。”

兰斯洛特用力握着手臂说：“那是应该的。”老人又接着说：“我的次子拉维是个外表健壮的年轻人，没能参加亚瑟王举办的盛大比赛，对骑士来说实属可惜。请带着他，让他跟在你的栗色马匹之后吧。我已经交代他赶在明天上路。”

兰斯洛特不假他想，平静地说：“我知道了。”老人脸颊上交叠的皱纹，掀起一波喜悦的浪潮。伊莲心想，如果我不是女子，我也想同行。

依偎在树干的藤蔓，缠绕交错，几世都不曾分离，你我于夜间相识，日间别离，不是我应该依靠的日月。若我这纤瘦身子能依靠其上，即使无根，也不会被吹拂树干的狂风吹倒。我不会依偎在你身上，我将悄悄斩断这不为人知的恋爱情丝，任你离去。当爱消融之时，露水深底之光，将残留在我的眼底。我所居住的城堡已经老旧，有生以来，我已经历过十八个春季。当悲伤的情绪高涨，将如同深锁的云朵自然放晴，使美丽的阳光照耀大地。洒满原野，洒满山谷，温暖的阳光传到千里之外。方才与开朗的你眉目相接，我的感觉就像走出深穴，受到天下的春风吹拂，我们甚至没能说上话，明天就要离别，真是太无情了。

蜡尽始惜更，更尽客已眠。客人入睡后，伊莲舍不得合眼，她用尽一切方法，才能阻止自己将男子的身影烙在瞳孔深处。她勉强自己闭上双眼，欲将他的身影驱逐，不知不觉中，他的身影早已潜进她的眼底。有几个夜晚，她受到痛苦的梦侵扰，惊惧不已，因为那些使灵魂消逝的鬼故事而发抖。不能成眠的夜晚，鸡鸣使她喜悦地醒来。然而，恐惧与痛苦，全都是她渴求安稳造成的反弹。将梦魔置于可爱的我之前，这是鬼怪作祟造成的恐惧与痛苦。今夜，她的烦恼并非如此，她的灵魂消逝，终于获得所求之物，吃惊、迷惘，末了悲惨又迷乱。她已经不能掌控自己，为了方才所见之人，好奇、诧异、悲伤、烦恼。曾几何时，她化为兰斯洛特，心已经不再平静。有人呼唤伊莲时，应答的不再是伊莲，而是把马匹停在中庭，从长护目的头盔深处抬头仰望高楼的兰斯洛特。再次呼唤伊莲，伊莲将回答“我是兰斯洛特”。若你问伊莲是否已经消失，答是。问她上哪儿了，则答不知道。伊莲已经潜进微细的毛孔中，再也无法回到往昔的模样了。伊莲有八万四千个毛孔，将八万四千壶香油倒到伊莲身上，日日润泽肌肤，已经潜进毛孔的伊莲终究不会现形。

不久，伊莲拉开房间的帷幕，取出挂在墙上的长袍。点亮蜡烛，可见火焰般的大红色。这件衣服十分鲜艳，宛如吞没房里的夜色，聚集正午的阳光。伊莲将衣领挂在右手，以炫目的眼神看了好半晌，不久，她举起左手的带鞘短刀，挥动两三次。地板传来细碎的声响，闪光瞬间掠过眼前，隐匿于深红之中。只见她毫不惋惜地切下美丽衣物的一只袖子，碎片从刀鞘轻轻飘落。手上的烛台瞬间失去遮蔽，一阵风吹来，迅速熄灭。室外弦月之空的夜色更深了。

在右手心的袖光指引之下，伊莲穿越黑暗，走出自己房间。右转是哥哥的房间，左转走到尽头则是今夜那位客人的寝室。女子如梦似幻的柔软身影，仿佛脚未踏地，比影子还安静，她停在兰斯洛特的房间前，扰乱兰斯洛特的梦。

梅林听说亚瑟王即将迎娶桂妮薇儿，困惑之际，拥有预测未来能力的他只是摇头，不同意这件喜事。这女人未来将爱上意外的人，娶了她，你将会后悔，梅林不停地劝诫。“当时听了这件事，我还未犯下罪过，也不知意外之人的身份。当我得知意外之人是谁，我只恨自己在天下苍生之中，竟遭逢这悲哀的命运，我沉浸于喜悦的幸福之中，不想斩断这苦痛交杂的绳索，直到今日。我也不愿心有愧疚。愧疚中的甜蜜十分美好。我甚至认为只有愧疚才能酿出蜜，直到同桌的骑士怀疑我的那一天，我都不会抛弃王妃。”然而，当怀疑累积成证据之时，桂妮薇儿将遭到逮捕，绑在柱子上遭受火刑，想到此，兰斯洛特怎么也无法入睡。

正当他无法入眠之时，门口传来轻微的碰撞声。他的头离开枕头，暂时转向声音传来的方向，四周又恢复宁静，连古城的亡骸都不曾经过，悄然无声。

碰撞声再次响起，几乎跟敲门声一样响亮。兰斯洛特确认来者是人类，缓缓起身说：“是谁？”半拉开门。手中的烛火本来照在自己身上，他重新拿好，这次用来照亮站在门口的少女。少女的脸庞隐没于红袖的影子里。尴尬的可不只是灯火。

“在这深夜里，你迷路了吗？”男子吃了一惊，说起话来结结巴巴。

“不认识路才会迷路。在我住了许久的家里，就连老鼠都不会迷路。”女子以微弱的音量干脆地回答。

男子只是惊讶地望着女子。女子以不足一尺的红绢，藏起她貌美如花的脸庞。比别人红润的丰颊色彩，不知是血流加速造成的，还是鲜艳绢丝造成的。只见她藏不起来的鬓发，凌乱地披在肩上，头上插着三朵围成花圈的白玫瑰。

白色清香扑鼻而来，当兰斯洛特总算认清绢影底下有几朵花的时候，桂妮薇儿诉说的梦蓦然回到他的胸口。不知道为什么，他觉得全身无力，吓得差点儿抛下手中的蜡烛，这才回过神来。少女站在他面前，如何能知道他的想法？

“红色代表一个人的真心。愿你听从我的请求，收下这只满含羞赧之情的袖子。愿你将它绑在铠甲上，赢得胜利。”她将那只袖子往前推，强求他收下。男子不肯轻易同意。

“不肯收下女人的礼物，你还算得上骑士吗？”伊莲像是求他做决定，由下往上窥探兰斯洛特的脸。受到窥探的一方紧闭薄唇，右手半接过那只火焰般的袖子，困惑的眉心刻画他的想法。他过了一会儿才说：“我曾六十余次亲临大小战场，无数次登上竞技场，与人比画长枪。至今从不曾带着佳人馈赠之物参加比试。拒绝情深义重的主人之女的深情礼物，未免有失礼仪。”

“别说什么礼仪了。我并不是为了礼仪才在深更半夜过来。我来这里，是为了将这只?子送给了不起的勇士。诚心希望你收下。”看她坚持到这种地步，他反而无法改变娇弱少女彻夜未眠的决心。兰斯洛特十分困惑。

“在卡美洛集合的骑士，从我盾牌上的纹章，无法得知我的实力。更没见过我手臂上、我铠甲上的美人礼物。在明天的比试中迟到，没办法从头开始参与，都是因为我中途改变心意造成的。也许人们从此称我为骑马跨入竞技栅栏的兰斯洛特、迟到的兰斯洛特。然而，我迟到乃是因为一场病，若别人问我迟到是否真的是因为生病，要我拿出证据时，我无法回答。幸好现在借来不认识之人的盾牌，绑上不认识之人的袖子，在打倒二三十位骑士之前，我要把脸蒙紧，直到傍晚再报上兰斯洛特的名号，吓吓大家，一定不会有人觉得我故意迟到，说不定还有人认为我卧病的战略十分有趣。”兰斯洛特总算打定主意。

房间里，只有道具闪耀光芒。兰斯洛特用一只手轻松举起直立挂在铠甲身上的盾牌，放在女子面前说：“将美好之人的真心绑在铠甲上，是骑士的荣耀。谢谢你。”他从女子手中接过那只袖子。

“你肯收下吗？”她露出单侧脸颊的微笑，宛如山谷之间的姬百合在晨光之下，密集的露水了无痕迹地消失。

“我把这面没能在明日竞技登场的盾牌留下，充当我们再会的纪念品。请你留着，直到我再度行经此地。”

“我会守着它。”女子跪下，以双手抱住盾牌。兰斯洛特将长袖举到眉心，说：“红色啊红色。”

这时，楼橹上的乌鸦啼起，夜色慢慢转亮。