随着恐怖政治的愈演愈烈，朝廷之中拉帮结派现象越来越重，酷吏也不忘为自己拉拢人脉。武氏一族看到酷吏横行，仗着武则天给予的权力大肆实行报复，他们也不得不为自己捏了一把汗。虽说武氏是朝廷中最安全的一股势力，但是武则天的反复无常，曾将太平公主的驸马处死，这种残忍和不顾情面让武氏家族也心惊胆战。

武承嗣和武三思经过反复商量，希望拉拢当时的宰相韦方质为自己扩充势力。韦方质精通法律，奉命修改《垂拱格式》，为唐朝的律令进行删改，编成了《垂拱式》二十卷，《垂拱留司格》六卷，《垂拱新格》两卷。韦方质看到朝中拉帮结派之象日益严重，他深感不安，于是他常常向武则天告假，称自己身体不适。武承嗣和武三思便借着机会，前来探望韦方质。可是韦方质却看不起两人，在韦方质心中，武氏家族的人多没有能力与见识，武承嗣和武三思更是趋炎附势的小人，韦方质不想与二人打交道。武承嗣和武三思前来探望他时，他表现得非常冷淡，并且没有迎送，左右两旁的人等武承嗣和武三思走了之后，赶忙提醒韦方质这样做会得罪二人。“方质疾假，承嗣等诣宅问疾，方质据床不为之礼。左右云：‘踞见权贵，恐招危祸。' ”——《旧唐书·韦方质传》。可是韦方质却说，吉凶祸端，全是命，岂能因为这个就不要气节了呢。“方质曰：‘吉凶命也。大丈夫岂能折节曲事近戚，以求苟免也！' ”。——《旧唐书·韦方质传》

正如韦方质的仆人所料，韦方质这一个举动得罪了武承嗣和武三思，他们回到府上大发雷霆，心里气不过，于是想除掉韦方质。但是除掉宰相并不是个容易的事情，武承嗣和武三思决定利用酷吏达到自己的目的。他们找到了酷吏周兴，希望他能诬告韦方质谋反。周兴深知武承嗣和武三思的地位，也希望能借此拉拢二人，缓和矛盾和关系，周兴答应了武承嗣和武三思的请求，开始写告密信诬陷韦方质。据《旧唐书·韦方质传》记载：“寻为酷吏周兴、来子珣所构，配流儋州，仍籍没其家。寻卒。”韦方质就这样被周兴与武承嗣等人合谋流放到儋州，并且被酷吏在流放途中所杀。

酷吏的勾结不但深入到朝廷，还延伸到了边疆。由于酷吏的横行，导致人心动摇，边防不断被骚扰。黑齿常之也被莫名地卷入了这场酷吏之间的斗争。黑齿常之是唐朝著名的军事将领，他非常英勇并且很有谋略。据《旧唐书·黑齿常之传》记载：“骁勇有谋略。”黑齿常之一直为大唐效力，屡建奇功。黑齿常之原是百济国的人，大唐与高句丽、百济一直关系紧张。唐高宗登基之后，百济与高句丽一直安然无恙，但后期，两国联合起来攻打新罗，新罗向大唐发出了求救信号，大唐便同意协助，开始攻打高句丽。征服高句丽一直是唐高宗的希望，而与高句丽的战争也引起了百济对大唐的不满，三国征战就此开始。大唐与高句丽苦苦作战的同时，百济却多次侵扰新罗，大唐不得不决定，先攻下百济，再攻打高句丽。

大唐派左武卫大将军苏定方率领十万兵马攻打百济，又派左骁卫将军刘伯英水路十万讨伐百济。苏定方率兵从成山渡海，百济据守熊津江口拒敌。苏定方进击，百济军队死伤千人。苏定方水陆并进，直取其都城泗沘。城外二十余里，百济倾国来战，唐军大胜，杀百济军一万余人，唐军入泗沘外城墙。苏定方命将士登城立旗帜，扶余泰窘迫，开门降唐。本来一切顺理成章，但是苏定方的手下纪律不严，对投降的俘虏大开杀戒。黑齿常之非常担忧，他率领残余部队和各个酋长逃走，然后招兵买马，纠集众人，三天就凑成了三万人的部队。苏定方得到消息后，便围剿黑齿常之。黑齿常之冒死抵抗，大败苏定方。据《旧唐书·黑齿常之传》记载：“苏定方讨平百济，常之率所部随例送降款。时定方絷左王及太子隆等，仍纵兵劫掠，丁壮者多被戮。常之恐惧，遂与左右十余人遁归本部，鸠集亡逸，共保任存山，筑栅以自固，旬日而归附者三万余人。”高宗后期招抚黑齿常之，黑齿常之才归顺大唐，至此百济全部平定。刘仁轨曾对黑齿常之评价颇高，也非常信任他。“吾观二人皆忠勇有谋，敦信重义；但者所托，未得其人，今正是其感激立效之时，不用疑也。”——《资治通鉴》

黑齿常之屡战屡胜，功绩卓越，边疆的小国听到他的名字无一不闻风丧胆。黑齿常之本身能力超群，为人醇厚，非常得人心。他不贪财，受到奖赏后便将财物分给手下的人，手下对他非常爱戴。“前后所得赏赐金帛等，皆分给将士。”——《旧唐书·黑齿常之传》。可是黑齿常之也未能躲过酷吏的迫害，他在名扬四海之后，被酷吏所妒恨。发生扬州叛乱之时，他与李孝逸一同帮助镇压叛乱，紧接着，武则天开始清算拥护李唐王室的大臣，军权在握的很多大将都被清算，边疆无人，黑齿常之挑起了大唐边疆的大梁。然而，在武则天登基的前一年，黑齿常之却被酷吏用勾结叛党赵怀节之名下狱。

黑齿常之在狱中被酷吏折磨，然而他誓死不承认自己谋反，为了解脱，他选择了自缢。即使是死他也不愿意对不起自己的名誉。“寻为周兴等诬构，云与右鹰扬将军赵怀节等谋反系狱，遂自缢而死”。——《旧唐书·黑齿常之传》

黑齿常之死后，边疆再没有一个像他一样骁勇善战的将军，武则天同期也处死了很多像黑齿常之一样优秀的将领。武则天推行恐怖政治的同时，也大大影响了朝廷和边疆的稳定，导致大唐的边疆存在极其严重的安全隐患。可是武则天依旧不愿意收手，她的不安必须通过控制和杀戮才可以消除。