李贤流放巴州后，作了一首诗，脍炙人口。诗名叫《黄台瓜辞》。

种瓜黄台下，瓜熟子离离。

一摘使瓜好，再摘使瓜稀。

三摘犹自可，摘绝抱蔓归。

李贤将自己比作瓜藤下的瓜，与兄弟姐妹同在一个藤下。瓜长熟了，就开始与母体瓜藤变得疏离。若有人来摘一个瓜，可以使其他的瓜长得更加好。如果再摘一次，瓜就变得稀疏了。第三次摘勉强可为，摘绝之后，只能抱着藤蔓而归。

这首诗可与曹植的《七步诗》媲美，都是突出了骨肉相残的惨痛悲剧和伤感情怀。

李贤在流放的路途上饥寒交迫，他感受到从未有过的凄凉和孤独。徘徊在心头的疑惑折磨着他的神经。自己的身世不清不白，与父亲可能是永别，母亲对自己残忍迫害，这些都让他对生活失去念想。也是这种凄凉的心境，让他写下了这首千古流传的诗句。李贤来到巴州之后，无法适应巴州的环境，巴州远离长安和洛阳，荒凉无比。李贤因为政治失败，心情极度失控，身体越来越差。

武则天却害怕李贤在外成势，她知道李贤更像自己，做事也比较毒辣。武则天思前想后，决定彻底除掉李贤。武则天偷偷派丘神勣以检查李贤生活为由，去暗杀李贤，成功逼死李贤，以三尺白绫结束了他痛苦不堪的生命。

武则天早已想好之后该如何做了，她借丘神勣的手杀死李贤后，又将过失杀人罪的帽子扣在丘神勣身上，为了让众人不起疑心，武则天在众目睽睽之下演了一出好戏，首先她得知李贤死的消息后悲痛欲绝，竟然落泪，难以自持。而后又怒发冲冠地将丘神勣贬为垒州刺史，将所有不利的言论都导向了丘神勣。与此同时，她还不忘给李贤举行隆重的葬礼，武则天令人在显福门前举哀，让文武百官都出席葬礼寄托哀思，她亲自住持，亲自祭奠。一切都显得那么顺其自然，让人无法联想到李贤的死与她有所瓜葛。

李贤死后，高宗的病情更加恶化起来，年老的他失去了两个心爱的儿子，精神上的打击让他彻底病倒在**。立太子的事情依旧迫切，第三个太子是李显，李显无法与两个哥哥李弘和李贤相比，他的才干和能力都很平庸。武则天正是需要这样的一个接班人，一个可以由她摆布操控的傀儡。武则天依然奉行她的“摘瓜”政策，她有信心和能力摆平李显，就在她为了架空李显找个名正言顺的借口时，突如其来的变故打破了武则天的计划。