武则天正准备静观其变，太子李弘的身体却一天不如一天。可是李弘却不忘国家大事，日日勤政。这样的日子过得很辛劳，有一天，李弘想放松一下，他独自在皇宫里走着，心里还想着政事。不知不觉地走到了掖庭宫，一阵清风拂过他的脸颊，让他回过神来。李弘看着头上的“掖庭宫”三个大字，便想进去看看。

这一看不要紧，李弘没想到，在这个掖庭宫里面关着两位公主，义阳公主和宣城公主。这两位公主的母亲是武则天的宿敌萧淑妃。两位公主不知道李弘的身份，她们看到李弘只是瑟瑟发抖，语无伦次。李弘看到这一幕，仁爱之心泛起，同时又感到母亲太过残忍，对武则天再次产生了强烈的不满。李弘迅速离开了掖庭宫，回到自己的寝宫后，思来想去，决定给母亲上书，放两位公主一条生路。武则天看到李弘的上书，勃然大怒，她觉得李弘是公开和自己作对。可是在朝堂之上，武则天没有失去理智，她拿着奏折沉吟了一下，随即想出了个好办法。据《资治通鉴》记载：“义阳宣城二公主，萧淑妃之女也，坐母得罪，幽于掖庭。年逾三十不嫁，太子见之惊恻，遂奏请出降，上许之。天后怒，即日以公主配当上翊卫权毅、王遂古。”

武则天就这样灵机一动，她想，太子李弘公开与自己为难，但是这个上书却有理有据，是站在“仁义礼智信”上的建议。如果自己不答应，分明是将个人恩怨摆在前面，未免显得自己太过小气和残暴。于是武则天将计就计，她将义阳公主和宣城公主当下就许配给了上翊卫中的两个人，权毅和王遂古。上翊卫是皇上的贴身侍卫，祖上必须有大贡献才能让小辈堪此大任，所以两个公主与两人的结合也是无可挑剔的。武则天此举，既破灭了李弘的宽宏大义，又堵住了文武百官的嘴，可谓是一箭双雕。尽管武则天这一计干得漂亮，可是她从心底里深深厌恶起李弘了，她深切地感受到，李弘与自己不可能成为同盟战友，李弘只会给她带来更大的阻碍。

暂时没有想好如何除掉李弘的武则天率先提议要太子李弘陪同高宗和自己一起去洛阳，武则天借着高宗身体差，太子也需要静心调养为由，带领文武百官来到洛阳。武则天在修建大明宫之时就有将权力分割、政治中心逐步转移的想法，此次来到洛阳，只是武则天权力转移的第一步。武则天还在犹豫如何与李治展开较量，她不想轻举妄动，又不想失去时机，于是她选择去洛阳，以地形优势分割权力。

李弘跟着武则天和唐高宗来到了洛阳，李弘并不想去，对于陌生的环境，李弘表现出来的是反感和对故乡的思念，这种心绪导致李弘的病情更加严重。李弘患了一种瘵病，经常咯血不止，来到洛阳以后，这种病更加严重，几乎无法再看奏章。武则天请了名医给李弘，但是瘵病难医，高宗曾许诺李弘，日后将大唐江山交给李弘，可是李弘却一病不起，终于死在了洛阳。

李弘的死让高宗悲痛万分，高宗亲自制书《赐谥皇太子弘孝敬皇帝制》给李弘，《赐谥皇太子孝敬皇帝制》记载：“而宏天资仁厚，孝心纯确。既承朕命，掩欷不言，因兹感结，旧疾增甚。亿兆攸系，方崇下武之基；五福无徵，俄速上宾之驾。昔周文至爱，遂延庆於九龄；朕之不慈，遽永诀於千古。天性之重，追怀哽咽，宜申往命，加以尊名。夫谥者行之迹也，号者事之表也，慈惠爱亲曰孝，死不忘君曰敬，可谥为孝敬皇帝。仍遵典故，式备徽章，布告遐迩，使知朕意。”

高宗皇帝清晰地记载了李弘的死因，又深刻悼念了爱子，在这一文章中，沉痛惋惜之情一览无余。对于武则天来说，她则松了一口气。因为李弘的死为自己扫除了障碍，武则天目前的危机消除了。