是这些一成不变的生意让你忘掉了一切。

皮彻是证券经纪人哈维·麦克斯韦尔事务所的机要秘书。这天上午九点半，他看到老板和他年轻的女速记员一起轻快地走进公司，他那往常毫无表情的脸上不由得浮现出了一丝惊讶与好奇。麦克斯韦尔爽快地说了句“早上好啊，皮彻”，就快速冲向了自己的办公桌，仿佛想要跳起来一跃而过似的。随即，他便一头扎进了那一大堆等待着他去处理的信件和电报之中了。

这位年轻的女士担任麦克斯韦尔的速记员已有一年了。她的美貌绝非是速记员的草草几笔所能记录的。她放弃了美丽动人的蓬巴杜发型，不戴项链、手镯和鸡心挂坠。她没有那种时刻准备着要接受午餐邀请的气派。她那身灰色的服装简洁朴素，却能衬托出她的文雅，并能生动地勾勒出她那美妙身形。她优雅的黑色无边帽上插着一支金绿色的鹦鹉羽毛。今天早晨，她简直就是个温柔和美却又羞羞答答的发光体。她的眼里放射着梦幻般的光芒，她的双颊透着桃红，她的神情里充满了幸福，且略带有一丝回味。

皮彻在略感好奇之余，也注意到了今早她与以往的不同之处。今天，她并没有直接去隔壁那间放着她办公桌的房间，而是犹犹豫豫地在外面的那间办公室里徘徊着。她还蹭到麦克斯韦尔的桌子旁，足以让他感觉到她的存在。

麦克斯韦尔一坐到他的办公桌前，就不再是一个普通人了，而是一个繁忙的纽约经纪人，一台受咔咔作响的齿轮和慢慢张开的发条所驱动的机器。

“哦，你怎么了？有什么事吗？”

麦克斯韦尔直截了当地问道。被他拆开的信件就像舞台上的假雪一样堆在他那张杂乱的办公桌上。他那双灰色的锐眼无情而又唐突，不耐烦地扫了她一眼。

“没事。”速记员回答道。她微微一笑便离开了。

“皮彻先生，”她对秘书说道，“麦克斯韦尔先生昨天说过要招一个速记员吗？”

“是的，他说过。”皮彻回答道，“他让我招一个速记员。昨天下午我就通知过中介公司了，让他们今天上午派几个应聘者过来。你看，现在已经是九点四十五分了，可还没一个戴阔边花式帽或口嚼菠萝味儿口香糖的人出现过呢。”

“好吧。那我还是照常工作好了，”年轻的女士说道，“直到有人接替为止。”

说罢，她就立刻走向她的办公桌，并把她那只插有金绿色鹦鹉羽毛的黑色无边帽挂在了老地方。

一个没有见过忙碌的曼哈顿经纪人在处理一堆生意的盛况的人，是绝不可能成为一个合格的人类学家的。诗人歌颂过“光辉人生中忙碌的一个小时(1)”，可经纪人却不仅仅只忙碌一小时，他的每分每秒都是忙碌的，就像前前后后都挤满了人的公交车中的抓手吊带，每一根都被抓得紧绷绷的。

今天也不例外，正是哈维·麦克斯韦尔极为繁忙的一天。行情收录器抽搐着断断续续地吐出一卷卷纸条，电话机响个不停，跟得了慢性病似的。人们开始涌进办公室，隔着栏杆对他大呼小叫，有的欣喜若狂，有的暴跳如雷，有的尖酸刻薄，有的眉飞色舞。送信的孩童带着信件和电报进进出出。办公室里的办事员们上蹿下跳，宛如正与风暴激烈搏斗着的水手。就连皮彻那张无精打采的脸上也透露出了勃勃的生机。

证券交易所里所上演的那些惊天动地的自然现象：飓风、山崩、暴风雪、冰川以及火山爆发等，也同样以较小的规模在这间经纪人的办公室里重演着。麦克斯韦尔把他的椅子推到墙边，好腾出一些空间来以便他能像一个踢踏舞演员似的打理他的生意。只见他一会儿从行情收录器那儿跳到电话机边，一会儿又从办公桌边蹿到房门口，那身段简直跟一个训练有素的小丑一样灵活。

就在这越来越繁忙、紧张的当儿，这位经纪人突然发现了一簇高高卷起的金发，上面是一顶微微颤动着的鹅绒帽和鸵毛羽饰，一件人造海豹皮的上衣，一串几乎垂到地板的核桃大小的珠饰，尾端还坠着一个银鸡心。这些装饰物其实全都集中在一位镇静自若的年轻女士的身上，而皮彻正在为她做介绍：

“这位小姐来自速记员介绍所，是来了解她的职务的。”皮彻说道。

麦克斯韦尔转了一半的身子过来，他的手上满是文件和股票行情单。

“来了解什么职务？”他皱了下眉头问道。

“速记员，”皮彻说道，“您昨天吩咐过我的，让我打电话通知他们，要他们今天早晨派个人来。”

“皮彻，你疯了吧，”麦克斯韦尔说道，“我怎么会要你这么做？莱斯丽小姐已经在这里工作了一年了，而且干得十分出色。只要她愿意，这份工作就一直是她的。小姐，这里没有空缺的岗位。皮彻，你通知事务所，取消我们的申请，还有，别再带人来了。”

“银鸡心”离开了办公室，一路上她怒不可遏，大摇大摆，把桌椅沙发等撞得乒乓作响。皮彻则见缝插针地对速记员说，“老头子”越来越心不在焉，越来越健忘了。

业务越来越忙，节奏越来越快。麦克斯韦尔的客户所投资的股票有六七只都在暴跌。买进和抛出的单据飞燕般地快进快出。他自己所持有的股票也面临着危机。他现在工作起来就像一台高速运转的精密而又功能强大的机器——将自己绷到最紧、全速冲刺、毫不犹豫、指令明确、决策得当，把握时机犹如钟表一般地准确无误。股票和债券，贷款与抵押，保证金与抵押品——这便是金融世界，人类的情感或自然的本性在这里根本没有落脚之地。

直到午餐时间快要来临的时候，喧嚣的气氛才稍稍平息了些许。

麦克斯韦尔站在桌子旁，双手满是电报和备忘录，右耳上夹着一支钢笔，几绺凌乱的头发耷拉在他的前额。窗户敞开着，可爱的女门卫，也就是春姑娘，已经打开了大自然的暖气装置，给他带来了阵阵暖意。

此时，从窗外飘来一股幽幽然的——或者说是令人怅然若失的气味，十分甜美，十分轻柔。这是丁香花的芬芳。这股香气顿时就让这位经纪人愣了神，呆若木鸡。因为，这股香味源自莱斯丽小姐。没错，就是她。这是她所特有的气息。

这股香味唤醒了他心中的她，多么生机勃勃，多么活色生香，仿佛此刻就站在他的跟前一样。在她的面前，整个金融世界顿时就变得无比渺小，渺小得如同不值一提的尘埃一般。而她就在隔壁房间——仅二十步之遥。

“哎呀，天哪！我现在就得过去！”麦克斯韦尔几乎叫了起来，“我现在就必须去跟她说呀。见鬼！我为什么不早点去跟她说呢？”

他冲进里间的办公室，像做空头(2)时急于补进一样，心急慌忙地扑向速记员的办公桌。

莱斯丽小姐抬起了头，笑盈盈地望着他，两颊泛起一片桃红，眼神温柔而又真诚。

麦克斯韦尔将一个胳膊肘搁在她的办公桌上，双手依旧攥着的文件微微颤抖着，耳朵上还夹着那支钢笔。

“莱斯丽小姐，”他急吼吼地说道，“我只有一点点时间，我要跟你说点事。你能做我的妻子吗？我没时间，不能用普通的方式和你谈情说爱，但我真的很爱你。求求你快点答复我，拜托了！因为那些家伙正在抢购太平洋联合公司的股票呢。”

“噢，你在说些什么呀？”年轻姑娘叫了起来。她站了起来，注视着他，眼睛瞪得溜圆。

“怎么？你还不明白吗？”麦克斯韦尔倔头倔脑地说道，“我要你嫁给我。我爱你，莱斯丽小姐。我早就想对你说了，所以我趁现在手头的事情稍松一些，就过来跟你说了。噢，他们又在打电话找我了。皮彻，告诉他们等一会儿。你难道不愿意吗，莱斯丽小姐？”

女速记员接下来的反应十分奇特。她先是似乎从惊讶中缓了过来，然后，她那双充满疑惑的眼中流出了泪水，紧接着，她又以灿烂笑容冲破了这一切。她用一条手臂温柔地挽住了经纪人的脖子。

“我明白了，”她情意绵绵地说道，“是这些一成不变的生意让你忘掉了一切。你刚才把我吓了一跳。哈维，亲爱的，你不记得了吗？昨晚八点钟，我们已经在拐角处的小教堂里结过婚了。”

(1)译注：指英国诗人司各特的诗句：“光辉人生中忙碌的一个小时抵得过碌碌无为的一生。”

(2)译注：股票投资的一种交易方式。投资者看跌某股票，于是先进行卖出交易，等其真的下跌后再进行买入交易，平仓之前的头寸，从而获取利润。