在友爱医院工作的阿姐看起来和以前截然不同，过得十分充实，但这样的生活没能持续太久。

没过多长时间，她在当时上司的引荐下开始信教，沉迷于宗教活动。阿姐信奉的是以静冈县为据点的日莲正宗，休息日她会和医院的同事一起去富士山脚下的宗教场所修行一整天。

和子至今还清楚地记得，阿姐兴奋地说，别人说很少见到她那么虔诚，还说只要放下疑虑，诚心念佛就会得到引领。

阿姐可能在别人需要自己的时候才会感到快乐。她只有在静心念经时，才能忘记自己的存在。

清与和子在阿姐过分热情的邀请下，去过好几次宗教场所。清知道新兴宗教对新信徒的数量有指标要求，也知道阿姐有负担，他一直在寻找方法让阿姐脱身。但阿姐在家时也诵经，还经常劝说清与和子信教。

她说希望爸爸妈妈也能信教。

清与和子拒绝了。

阿姐遭到拒绝后，在那栋公寓里开始了独居生活。这件事没有让亲子关系恶化，因为父母就像她沉迷自我提升集会时那样，没有强烈挽留满怀热情的阿姐，依然静观其变。阿姐刚搬进公寓后，他们还亲自前往看望，当然那时房间还很整洁。

阿姐沉迷宗教的时候，还被在同一家医院工作的男性信徒吸引，也就是之前护理部长提到的男子。

和子至今还能回忆起那个男子。

有次阿姐还邀请和子去他家里，和子看到阿姐一副俨然他恋人的样子，吃惊不已。

“我去他家里时，发现他在用奥姆真理教那种盘腿的姿势修行。我自己很吃惊，但女儿一副准新娘的样子，仿佛就像是男子家里的一员。虽然有信教方面的原因，但女儿和对方父母相处得也很融洽。回来的路上他说他会好好对待女儿，我也说女儿就拜托你了，之后我就回去了。”

男子的父亲去世时，阿姐还去帮忙了，当时和子还和清讨论要不要送帛金。他们的关系已经好到连家里人都误以为阿姐和他是恋人。

香织回忆起当时阿姐的心境。

“阿姐心里应该把他当作家人来相处了，而且已经得到对方家人的认可，感觉迟早都会结婚。身边有喜欢的男性，还有自己虔诚信奉的宗教，可能这就是阿姐最希望得到的幸福。”

当时阿姐31岁。一过30岁，周围人都慌慌张张地结婚了。正如香织所说，阿姐肯定也想到了结婚。

但她的计划被残忍地破坏了。就在和子去过那个男子家中一年后，阿姐突然喃喃自语道：

“妈妈，那个人问我要不要和别人结婚。他明明知道我的心意，实在太过分了吧？”

又过了几个月，和子突然问起阿姐和那个男子的事情，阿姐给出了一个令和子几乎怀疑自己耳朵的答案。

“对了，你和他怎么样了？”

“他还在医院。”

“现在单身吗？”

“没有，他和其他人结婚了。”

阿姐低着头，用有气无力的声音对和子说。

和子不知道应该怎么回答。那也是阿姐最后一次对和子谈起那个男子的事情。

和子吐露自己当时的心情：

“她太惨了，明美在一帆风顺的时候突然被人从悬崖上推下去。不仅和那个男人的关系破裂，还有宗教的指标压力，从那时起她的痛苦就开始了吧。我不想说别人的坏话，但我和护理部长的看法一样，明美会变成这样，能想到的原因只有失恋。既然连护理部长都知道，整个医院应该也都传遍了，明美肯定在意周围人的眼光。”

心仪的男性和同医院的女性结婚，只有阿姐一个人被剩了下来，伴随着医院的传闻……

“她变得越来越胖，上夜班让她体力不支，女儿在身体和精神上忍受着双重的痛苦。在各种重压下，她每天都过得很辛苦吧。身为父母，我却没有注意到。现在想来，实在心痛。”

既然传闻已经扩散开来，她本可以辞去医院的工作，阿姐却没有辞职。她可能考虑到自己的年龄无法轻易更换工作。

无论怎样，阿姐这22年来一直继续在友爱医院工作，没有一天无故缺勤，每周还上好几天夜班。说得好听就是她非常勤奋，从雇主的角度来看，用起来顺手。

让她失恋的男人之后过得怎样不得而知，可阿姐每天过得半死不活的，内心逐渐被侵蚀。曾经心仪的男性和他的妻子就在医院里，阿姐每天是怀着怎样的心情去上班的呢？想到这里，我的心里不禁一阵绞痛。