“‘各地草名皆不同，难波的芦苇，在伊势称为滨荻。’[34]如同这首和歌所言，虽然每个地方都有不同的习俗，不过没人让按摩师当箱屋吧。我想应该不是，可是，我刚才目送那个不知道什么屋的新伎‘喀啦喀啦’地经过，她的浅紫色礼服在相隔一两户远的铜灯旁呈浅蓝色，在月光下又变成青色，连和服下摆都丝毫不乱，悄然低着头，露出白色的衣领，不过她的步履沉重，好像没什么精神……在她身后有个鼠灰色的身影。如果是女人在月光下的影子，应该会映在地面上，可是那个身影简直就像让人不舒服的道祖神[35]，在女人身后四五尺的地方，慢吞吞地跟着。那个腰、肩膀和走路的方式，还有那颗像另外接上去的头，怎么看都像按摩师，应该是个瞎子，又或许是在玩蒙眼捉迷藏吧……我觉得按摩师当箱屋不太正常，也许是个眼盲的箱屋吧。”

“是什么样的人？我看看。”

老板娘正要走出去。

“已经看不见了。好像已经走进客人的屋子里，两个人都不见了。这样啊。原来如此，没有瞎掉的箱屋吗？啊，又多了几道……阴影，笛声里带着阴影，宛如按摩师的笛声翩然落下。如果在寒冷的月光下愈积愈多，桑名镇也许会化为针山吧，真受不了。”

门付大口呷酒。

“算了，喝闷酒吧，老板娘要不要陪我喝一杯？老板不在，门也开着……管他呢。你看，三户远的屋顶后方，可以看见宛如雪坊主[36]的山影。”

他转头看向门口，“啊”地大叫一声。

“来了，来了，来了，过来了，过来了，按摩师，按摩师，按摩师来了。”

他一口气讲完，简直像在咳嗽。也许是听到他的叫喊声，一名斜拄着拐杖走在镇上、白眼往上吊、鼻翼被月光照亮的流浪按摩师突然停下脚步，宛如冻僵一般伫立原地。门付还分不清这是现实还是梦境，激动地问：

“是影子吗？是影子吗？老板娘，这是真的按摩师，还是刚刚那个新伎的跟班呢？”

“如果是真的，你打算如何？你这么想找按摩师吗？”

“想啊！唉。”

他重重地叹了一口气，再次望向大门，蹙着眉高声大笑。

“哈哈哈哈哈，我想找按摩师想得不得了。喂，按摩师啊，按摩师啊，请进来。”

门付把一旁的三味线拨子移走，拍拍矮凳。

“老板娘，我有一个请求。不好意思，可以借用一下这里吗？”

“既然要按摩的话，到榻榻米这边躺着吧。按摩师，客人上门了，把门关上吧。”

“好的。”

按摩师回答后，接着是拐杖“笃笃笃”的声响。

“呃……说起来像我这样的人和跟班也差不了多少。”按摩师随着沙哑的声音，呼出白烟。他穿着黑色绢袖[37]，搭配羊羹色外衣，灯光照进他红色和服的衣褶里。光线从他脚边的木屐处消失。不过按摩师的身影还在，就站在那里，一手仿佛游泳般，另一手则像在闻着酒香似的，走了进来。

“你听见了吗？”

门付话中带刺地说，再把摆了五六只酒壶的餐盘推到一旁。

“嘿嘿嘿。”

按摩师稍微吸着鼻子，羡慕地嗅着四周的香气。

“我已经等很久了，就算外面是狗，我也会看成按摩师。我没有恶意哦……这时你刚好出现了，我喝醉了，还以为看到幻影。”

“看来你真的等很久了。你一直注意着笛声的样子，我正在纳闷呢，现在我总算明白了，真是久等了。”

“老板娘，谢谢，祝您生意兴隆。”

“这里只有一个客人，请你慢慢为他服务吧。如果他睡着了，就让他睡吧。”

按摩师一脸平静。

“好的，我会仔仔细细地、好好按摩您的身体。”

他握住门付的手，用力地揉捏按压。

“老板，开始了。”

“我不是老板，我只是个乞丐。”

门付又呷了一口酒。

老板娘瞪了他一眼：

“又来了，又在说这种话。”