“拿过来，这是什么？原来是风车啊。”

在乌龙面店喝酒的小哥突然充满威严地说。他在寒霜夜啜饮热酒，也在月光下急速冷却，因此肤色一直维持原状，不曾泛红。不过，他一口气喝干两三碗酒，眼角总算泛着些许醉意。

“乱吹一通，吹笙还配拨浪鼓，当我是小孩啊？老板娘，你说对不对……话说回来，老板娘，这个地方啊，桑名这个地方怎么有那么多按摩师啊？”

说着说着，他的目光随着笛声飘忽不定。

“怎么问这种怪问题？人家说按摩师的眼睛跟牡蛎一样浊。虽然桑名的名产是蛤蜊，按摩师倒也没有特别多啊，毕竟这一带是新市区，又有客栈，所以他们从各地过来赚钱。”

“没错，这里确实是新地。”

门付不明就里地认同老板娘的说法，放松地单手托着下巴。

“师傅，你可别到艺伎馆前展现你的好歌喉，搞不好会出人命哦。”

老板娘拿着涂漆托盘在领口一带转动。

“您太夸张了，怎么可能会出人命？再说，我才不会去艺伎馆前面做生意。”

“为什么？”

“搞不好会遇到敌人。”

门付趴倒在桌上，像是被斩首似的。

“人家说一技在手，不愁吃穿……师傅，你是为了艺伎才沦落到这个下场吗？原来如此，真的是敌人呢。”

“才不是！是艺伎视我为敌。”

“怎么有人脸不红气不喘地说这种话？”

老板娘说话的时候，微弱的月光照亮狭长小路的另一头，昏暗的屋檐下，传来“喀啦喀啦”的声响，那是宛如渗入泥土地的木屐声……紧紧跟随着木屐的足迹，按摩师寂寞的笛声隐约可闻。

门付严肃地望着脚步声的方向。

“说曹操，曹操就到，艺伎来了。如果你想看的话，就把拉门打开吧……不过，可能会被敌人攻击呢。”

“哼，要打就打吧。切，吹什么笛子，吵死了。”

这时，有人从外面“喀啦”一声拉开入口的大门。

“哎，别吓人了。”

“晚安，我要六碗乌龙面，动作快一点儿。”

说话的年轻人背对着白色月光，轻轻伸出他的红鼻子，他踩着草鞋，穿着和服短外褂。

“好哦。”老板发出响亮、高亢的声音，纹丝不动地站在柜台前。

“喂，快点准备吧。”

老板娘若无其事地问：

“好美的脚步声，是哪家的艺伎呢？”

“前阵子刚从山田新町来的，在岛家当新伎。”

说着，原本窥望店里的红鼻子年轻人往外瞧了一眼。

门付朝着背后墙壁的方向挺胸，顺势拉高身子，越过站在门口那男子的肩膀，远望被皎洁月光照亮的游廊细长小径。

木屐的声响转弱，“喀啦喀啦”持续地响着。

“生意不错哦？”

“嗯，不过没你们好啦。”

“这样啊，马上送过去。”

“麻烦了。”

说完，男人回去了。

站在柜台的老板转身，以脚勾探低齿的木屐并起身，发出巨大声响，发泄他的怒气，同时拿出外送用的高边托盘。哈哈，在这夫妻两人共同经营的店里，可怜的老板还要负责外送。

“在店里要小心哦，听到了没？我顺便去办个事，可以吗？”

老板瞪了店里一眼。月光已经把新地照亮，不需要灯笼了，他把一只手攥在怀里，说了一句“我去外送了”，便粗暴地拉开大门，也没将门关上，步履轻快地离开了。

从外面流进来的冷空气，吹开热锅的蒸汽，在门付的脸颊落下阴影。

老板娘从旁边走过来：

“你还要看到什么时候？这么想被敌人攻击吗？”

“老板娘，在桑名陪艺伎的箱屋[33]，是按摩师吗？”

他缩着脖子仿佛受了风寒，气色很差，这时才坐正，看着老板娘。