那么文艺是怎样创造出来的呢？王国维提出了“天才”说。他说：“‘美术者天才之制作也’，此自汗德（今译康德——引者注）以来百余年间学者之定论也。”[9]但王国维比康德的说法进了一步，他并不认为纯粹的天才就能自动成为文学家。他在讲古今之成大事业大学问者，要经历“三种之阶级”时，提出：“文学亦然。此有文学上之天才者，所以又需莫大之修养也。”[10]另外，他还说：“天才者，或数十年而一出，或数百年而一出，而又须济之以学问，帅之以德性，始能产真正之大文学。”[11]很明显，在这个问题上王国维不但受康德的影响，而且也深受刘勰的“才”“气”“学”“习”论的影响。这就是说，创作不仅需要天才，而且需要道德和修养，这种创作论比康德的单纯的“天才”论要科学得多。王国维在创作论上主张有条件的“天才”论，与他的“慰藉”论密切相关，“慰藉”论的本质是感情的宣泄，能感自己之所感，言自己之所言，并且能使这所感所言，达到十分微妙的境界，而要达到这种地步，非天才不可。