欧罗巴是一片神奇的土地，在这片约占亚洲四分之一的土地上，横亘着许多著名的山脉，流淌着许多滋养万物的河流。山山水水之间的欧洲被大海三面包围，蜿蜒屈曲的海岸线与这山水纵横的地理环境塑造了复杂多样的欧洲文明。在亚欧大陆的最西端，欧洲的西南角，伊比利亚半岛像一个巨大的脑袋伸长了脖颈面向大西洋。半岛的东面是浩瀚的地中海，而唯一与欧洲大陆接壤的“脖子”上横亘着比利牛斯山脉。半岛最南端的突出部距离非洲大陆最近处仅13千米。独特的地理环境在一定程度上塑造了伊比利亚人独特的历史与文化。

伊比利亚半岛处于欧洲和地中海文明世界的边缘，又与非洲有着千丝万缕的联系。比利牛斯山脉隔开了它与欧洲文化中心的陆上交流，而地中海的波涛也使这片土地犹如一片世外桃源。善于航海的古希腊人沿地中海岸边建立了“池塘边的青蛙”式的殖民城邦，伊比利亚半岛才正式纳入了地中海文明世界。罗马人在征服西地中海的战争中，把这里变成了帝国西部的行省之一。476年，西罗马帝国灭亡，这里又成了蛮族西哥特人的天下。狭窄的直布罗陀海峡难以形成有效的海上屏障，反而成了伊比利亚半岛遭受外来侵略的便捷之径。公元8世纪初，摩尔人正是跨过这里，来到了伊比利亚，从此开始了长达8个世纪的征服与反征服的斗争。中世纪后期，这个偏远的半岛上最终崛起了两个引领近代欧洲风潮的民族国家——西班牙和葡萄牙。