维京人（Vikings）包括挪威人、瑞典人和丹麦人，他们生活在寒冷多山的北欧地区，可能是不算肥沃的土地无法承担增长过快的人口，他们开始觊觎南方的富庶与温暖的气候。自公元8世纪起，大批维京人南下，成为欧洲人的梦魇。维京人的船只体型修长，船腹宽阔，吃水浅，可以从海入河，并溯河而上深入内陆。最著名的一种维京船是“龙船”，它有一根桅杆和一张帆，有80个划桨手分布在船的两翼。维京人划着龙船从大西洋沿岸直接逆水行舟进入欧洲各条河流。由于龙船极为轻便快速，他们会突然出现在两岸平静的村庄，烧杀抢掠，将能带走的财富席卷一空，把带不走的一把火烧掉。除了航海与劫掠，勇武善战的维京人也在欧洲许多地区建立了稳固的领地，如诺曼底公国和卡纽特帝国。可以说，维京人以一种罪恶的方式改写着欧洲的历史，并使北欧人的血液融入了欧洲文明的血脉。

除了在欧洲的劫掠与殖民，维京人还取得了许多航海成就。他们在大航海时代到来之前就对北大西洋进行了广泛的探航，取得了重要的地理发现。他们比西欧人早数百年开辟了从欧洲到冰岛、格陵兰和北美的航路。

一、冰岛与格陵兰的发现

冰岛的发现者是一位叫纳多德（Naddod）的维京人。他于867年在从挪威到法罗群岛（The Faroes）的途中，遭遇了风暴。他的小船随风漂流，意外地来到一块陌生的土地。他看到山顶上有积雪，于是将此地命名为“雪地”（Snowland）。纳多德回国后将他的发现公之于众。

2年后，另一位维京人加达尔（Gardar Svarson）循着纳多德的航路前去寻找“雪地”，他成功地在东部的一处海角看到了该地。他沿着海岸环航，并进行了细致考察。他发现这是一个巨大的岛屿。据说他还在西南海岸的某个地方发现了爱尔兰传教士在这里留下的手杖和书。如果加达尔的说法属实，那么冰岛的最早发现要归属于爱尔兰修道士们的名下。根据传说，约565—573年左右（一说8世纪初），爱尔兰修道士圣布伦丹（St.Brendan）带领十几名追随者去大海深处寻找天国，曾经到达过北方一处陆地。加达尔回到挪威后，声称这里拥有肥沃的土地、茂密的森林以及丰富的渔猎资源。此后，人们改称这里为“加达尔绍姆”（Gardarsholm），以纪念加达尔的发现。

在加达尔的鼓动下，一位叫作弗洛基（Floki Vilgerdarson）的冒险家带领一队探险者前往殖民。他在岛的东南一处峡湾登陆后，确实看到了加达尔所描绘的富庶土地，于是，他和同伴们留下来过冬，准备扎根于此。但是冬天很快到来了，青翠的草木很快枯萎，茫茫大雪覆盖了地面，海湾也结冰封冻，甚至连他们带来的牲畜也无法忍受酷寒大量死去。于是弗洛基不得不放弃殖民，他们在离开时给这里取名为“冰岛”（Iceland）。[16]

冰岛的殖民成功是由英科尔夫·阿纳松（Ingolf Arnarson）和他的堂兄弟莱弗（Sword Leif）完成的。约871年，两人因犯有杀人罪被放逐，所判的刑罚是要在“冰岛”度过三个冬天。两个亡命之徒在前往冰岛的路上，在爱尔兰海岸劫掠了一批奴隶。他们与这些奴隶一起成为冰岛上首批成功的殖民者。877年，英科尔夫在西部一处不冻湾里建立了一个殖民点，这里即是后来冰岛的首都——雷克雅未克（Reykjavik）。[17]

世界上最大的岛屿——格陵兰岛的发现者也是维京人。格陵兰岛大部分位于北极圈以内，在维京人到来之前，这里居住着世界上最耐寒的人种——爱斯基摩人（今称因纽特人）。脾气暴烈的维京人“红毛埃里克”（Eric the Red）是发现这个巨大岛屿的第一人。

与英科尔夫等人一样，埃里克也因谋杀罪被驱逐出挪威，约982年，他与父亲一起来到冰岛。然而，他那惹麻烦的脾气又使他很快被冰岛当局驱逐。他不得不再次亡命天涯。他听说向西还有陆地，于是他准备拿性命搏一回。埃里克非常幸运地找到了这片传说中的土地，虽然很难说他是第一个到达这里的人，但他无疑是将这个世界最大岛屿展示给世界的第一人。他在这片陆地上考察了三年之久，然后带着这个令人振奋的消息回到了冰岛。此时冰岛殖民者的人数已有数万人之多[18]，正急于寻找新的殖民地。埃里克为了使自己的发现更有吸引力，给这片5/6都被冰雪覆盖的土地取名“格陵兰”（Greenland），即“绿色的土地”。985年，埃里克带领大批殖民者乘船来到格陵兰南端定居，成为来到格陵兰的第一批欧洲殖民者。

二、维京人发现北美大陆

在缺乏文字记载的古代，人们口耳相传的故事承载着丰富的历史。关于维京人最早发现北美大陆的传说，似乎是值得相信的。总体上，维京人关于北美发现的传奇分为三个阶段：发现—探险—尝试殖民。[19]

986年，一位叫比亚尼（Bjarni Herjolfsson）的维京商人前往格陵兰岛看望移居那里的父亲。又是一次意外带来了伟大的发现，这次意外缘自海上的大雾和强劲的北风。他在距格陵兰岛不远的地方迷失了航向，于是他只能随风漂流。不知过了多久，大雾消散了，他看到一座陌生的岛屿，上面布满了“茂密的森林和低矮的山丘”[20]。这位谨小慎微的商人并没有登陆，而是掉转船头往北，一路上他又发现了两处陆地，最终回到了格陵兰。

数年后，红毛埃里克的儿子，遗传了其父亲“大胆”性格的莱弗·埃里克森（Leif Eriksson）买下了比亚尼的船。1000年左右，他的探险队从格陵兰岛东南海岸的定居点出发，沿着格陵兰南部海岸来到西海岸，然后径直西行，首先到达一片冰雪覆盖的荒凉之地，这可能是巴芬岛（Baffin Island）。莱弗将之命名为（Helluland），意为“石板之地”。探险队转而向南，可能到达了拉布拉多半岛，莱弗把那片土地命名为马克兰（Markland），意为“布满森林的土地”。又航行了2天，莱弗再次看到一片陆地，他们来到陆地北部的一个岛上进行了考察。此后，他驾船向西航行发现了一条大河。他们从未见过如此宽阔的大河，两岸郁郁葱葱、气候宜人，莱弗将其命名为“文兰”（Vinland），“意为美酒之地”。[21]莱弗在此地过了冬，次年夏天返回格陵兰。

根据维京人的传说，莱弗的兄弟托瓦尔德（Thorvald）同父异母的妹妹弗莱狄（Freydis）以及一位叫索尔芬·卡尔塞弗尼（Thorfinn Karlsefni）[22]的商人都先后组织过在北美东海岸的殖民活动。不过，由于殖民者内部的矛盾及其与北美土著居民的冲突使这些殖民都没有取得实质性的成功。

维京人这个以海盗著称的古代民族，从北欧到冰岛，从冰岛到了格陵兰，又从这里到达美洲大陆。这一系列航海事迹，特别是在北美的探险与殖民，虽然没有文字可考，但根据后世的考古发现，都是应当肯定的。考古学家在纽芬兰和北美大陆沿岸都发现了维京人建筑的遗迹，在巴芬岛等地还发现了维京人留下来的物品。[23]

值得一提的是，关于谁最先到达美洲的猜想有许多，一些学者通过一些史料及比照美洲文明与其他文明的异同，提出过阿拉伯人、黑人、日本人，还包括中国人最早发现美洲的假说。[24]不过，必须清楚的是，虽然维京人或是其他外来民族在哥伦布之前就已到达了美洲，但都没有对美洲的历史发展产生实质的影响。一方面，在中美和南美创造出的“古代美洲文明只能是土生土长的印第安人长期辛勤劳动的独立创造物，绝不可能是外来的”[25]。另一方面，直到哥伦布的到来，欧洲文明才真正传入美洲，也正是从哥伦布开始，美洲土著文明开始受到侵略，直至遭遇灭顶之灾。

[1] [美]海斯、穆恩、韦兰：《世界史》，冰心等译，北京：世界图书出版公司，2010年版，第34页。

[2] 指大西洋与地中海的连接处——直布罗陀海峡两岸的石柱。根据古希腊神话传说，海拉克列斯是宙斯与凡人女子所生，力大无穷，他在海峡两岸建立石柱，作为世界尽头的标志。

[3] [古希腊]希罗多德：《历史》，王以铸译，第281页。

[4] [古希腊]希罗多德：《历史》，王以铸译，第281～282页。

[5] [古希腊]希罗多德：《历史》，王以铸译，第280～281页。

[6] [苏联]约·彼·马吉多维奇：《世界探险史》，屈瑞、云海译，海口：海南出版社，2006年版，第20～21页。

[7] Thomas Hodgkin，The History of England：From the Earliest Time to Rome Times，London：Longmans，Green and Co.，1920，pp.29-30.

[8] 哈德良长城（Hadrians Wall）是公元2世纪罗马人在今英格兰北部边界修筑的防御工事，用以抵御苏格兰高地的皮克特人的袭扰，因在罗马皇帝哈德良在位期间（117—138）修建而得名。

[9] [苏联]约·彼·马吉多维奇：《世界探险史》，屈瑞、云海译，第28～29页。

[10] V.J.Katz，A History of Mathematics：An Introduction，Boston：Addison Wesley，1998，p.184.

[11] [法]费尔南·布罗代尔：《菲利普二世时代的地中海和地中海世界》第1卷，唐家龙、曾培耿译，北京：商务印书馆，1996年版，第264页。

[12] 麦加位于红海东岸，今沙特阿拉伯境内。

[13] [苏联]约·彼·马吉多维奇：《世界探险史》，屈瑞、云海译，第60页。

[14] 值得一提的是，公元97年，甘英作为大汉使节曾到达过美索不达米亚。

[15] 《明史·朱纨传》。

[16] F.D.Logan，The Vikings in History，London & New York：Hutchinson & Co.，1991，pp.63-64.

[17] [苏联]约·彼·马吉多维奇：《世界探险史》，屈瑞、云海译，第46～47页。

[18] 930年左右，冰岛已有约2.5万人。参见[苏联]约·彼·马吉多维奇：《世界探险史》，屈瑞、云海译，第47页。

[19] F.D.Logan，The Vikings in History，London & New York：Hutchinson & Co.，1991，p.86.

[20] F.D.Logan，The Vikings in History，London & New York：Hutchinson & Co.，1991，p.88.

[21] F.D.Logan，The Vikings in History，London & New York：Hutchinson & Co.，1991，p.89.

[22] 莱弗的另一个兄弟托尔斯坦（Thorstein）的遗孀改嫁给了这位商人，从而使其知道了埃里克家族的秘密。

[23] [美]纳撒尼尔·哈里斯：《早期的探险家》，济南：山东画报出版社，2002年版，第58～60页。

[24] 关于中国人最早发现美洲并对美洲文明的发展产生重要影响的假说引起过许多争论，我国著名历史学家罗荣渠先生对此持否定态度。参见罗荣渠：《论所谓中国人发现美洲的问题》、《扶桑国猜想与美洲的发现》，载罗荣渠：《美洲史论》，北京：商务印书馆，2009年版。

[25] 罗荣渠：《美洲史论》，第74页。