学，指对知识技能的学习和积累；思，指对所吸收的东西，要充分消化，即通过检讨、判断，明其真伪是非，以定弃取，取其精华而弃其糟粕。读书是为了取得有益的知识，如果一个人竟走入了“读死书，死读书，读书死”的死胡同中去，就会成为死知识的奴隶，肯定是没有什么出息的。“学而不思则罔，思而不学则殆”，这是古人早已讲过的宝贵经验。因为书本知识，虽然不少是作者的直接经验，对读者来说则为间接经验，这些经验是否真实有用，必须通过实践和检验，才能形成可信的结论。近世西方科学家创造发明，成绩显著，总结他们的成功经验，思考缜密认真是其一大特色。法国哲学家狄德罗（1713—1748年）自述他的治学方法主要有三种：就是“对自然的观察，思考和实验。观察搜集事实，思考把它们组织起来，实验则来证实结合的结果”。英国达尔文（1809—1882年）谈自身所以能够成为科学家的原因，最主要的是：“爱好科学——不厌深思——勤勉观察和搜集资料——相当的发明能力和常识。”所述几点，看来也很平常，可是达尔文就凭它做出卓越的贡献！当代有人对一般科学家的素质进行过分析研究，认为具有如下一些特色：富有好奇心——大胆想象——真实客观——观察锐敏——聪明理智——小心谨慎——训练有素——合乎情理——精确诚实——长期坚持。我们把上述素质，再加分析综合，认为可以得出这样的结论：对“学”与“思”两方面狠下功夫，并把它们紧密结合起来，辛勤努力，持之以恒，这应是治学必须遵守的一项原则。

在治学上该不该发挥想象力，我认为想象力与不切实际的“胡思乱想”是有所区别的。科学家发挥想象力往往取得意外的效果，这本身就证明了它的价值和合理性。美籍华裔学者杨振宁教授1983年在我国科学院研究生院就谈到过这个问题，他说被称为“氢弹之父”的著名物理学家泰勒，他的物理学的特点，有不少直觉的见解。这些见解不一定正确，可能百分之九十都是错误的。“不过没有关系，只需百分之十是对的，就行了。”所谓直觉的见解就是想象力。想象力对于科学研究非常重要，另一著名的物理学家爱因斯坦（1879—1955年）也早就明白指出过：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括世界上一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉；严格地说，想象力是科学研究中的实在因素。”自然科学尚且如此，社会科学需要想象力来开发、充实、促进、提高就更不待言了。我国屈原的《天问》，驰骋着闪闪发光的奇彩；司马迁愤发写《史记》，怀抱着“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的雄图，不都是发挥了想象力的光辉例证吗？