古今第一部奇书就是《石头记》。记的是大荒山青埂峰下，有一块女娲氏补天剩下来的大石。那石自经锻炼通灵，可大可小，被茫茫大士、渺渺真人引他幻形入世，在温柔富贵场中混了一场，因此，把经过事迹自己记述下来。又因书中有太虚幻境众仙女唱的《红楼梦》曲子，所以后来看书的都称他《红楼梦》。

书中真事隐去，无从考证。又只记他一番入世、出世的事，并没记他出世以后的事，以致此书风行之后，不免破费了文人墨客多少的闲笔墨，诓骗了香闺绣阁多少的冤眼泪。还有一般痴人，以为宝玉、黛玉如许钟情，如此结局，是千古的大缺憾！必得把他们二人做到死者复生，离者复合。这未免把《石头记》看得忒真了！有的说这般人是狗尾续貂，有的说他们是画蛇添足。狗尾也罢，蛇足也罢，横竖各人肚皮里一种不平之气，借着这支笔挥洒出来，也自痛快。

不想更了若干劫，历了若干年，又出了一部《红楼真梦》。此书原为神瑛侍者亲自手记。从他到大荒山以后，以至复到太虚幻境，中间许多经历，还有荣、宁两府近年复兴的事迹，无不一一记录详明。因甄士隐至太虚幻境见着神瑛侍者，神瑛遂将此书授于甄士隐，意欲传向世间，免得世人看着前书的藏头露尾，妄生揣测，转滋疑惑。甄士隐在一个渡口见到贾雨村，又将此书转授于他，托他代为传之。此书在贾雨村手中经过三度难关之后，落入民间。当时，有个燕南闲客瞧见书中回目，认为稀奇，要想买他回去。偏生那个卖书的说是海内孤本，勒掯着要卖重价。那燕南闲客一来买不起，二来又舍不得，只可想法子向那卖书的商量，花了若干钱托他抄了一部。

一日，在酒座中谈起此书，惊动了一位不衫不履、不夷不惠的半老老翁。此人姓顾，字雪苹，东越人氏，家世也是四世公卿，自家经历更是坎坷奇特，不幸可怜。当下便要向燕南闲客商借此书，起先不肯，幸亏一位颇知此书来历的老者出面担保，才肯借给他。雪苹先从头检阅了一回，见所说大旨皆与前书不悖；且按迹循踪，不涉穿凿；那上面还有大贤大忠，理朝廷、治风俗的善政，是前书所不及的，奇警处颇能令人惊心动魄。因此，也手抄了一部。