黄炎培（1878—1965），上海人。教育家、实业家、社会活动家，民主爱国人士。1887年随外祖父发蒙，接受传统教育。迫于生计，年未弱冠即在家乡任塾师。1899年在松江府以第一名取中秀才。1901年入南洋公学选读外文科﹐受知于中文总教习蔡元培。1902年中江南乡试举人。1903年返乡兴办小学堂。1905年参加同盟会。1908年与童世亨等共同创办浦东电气股份有限公司，为浦东最早供电设施。1917年赴英国考察。同年联络教育界、实业界知名人士在上海发起成立中华职业教育社并任社长，次年创建中华职业学校。此后数十年时间的教育和社会活动，主要通过中华职教社来进行。建国后任政务院副总理兼轻工业部部长、全国人大副委员长、全国政协副主席、中国民主建国会中央委员会主任委员等职。

黄炎培生活俭朴，常以咸菜豆拌汤佐食。孩子们一见便合唱：“咸菜豆拌汤，吃了上天堂。”

1915年黄炎培参加中华民国农商部游美实业团，在纽约郊外访问大科学家爱迪生。爱拿出其刚发明的收录两用机，请黄用上海方言录音。黄用上海话说“中国是东方大国，美国是西方大国，愿两国用和平手段，同心同德，互相帮助，走上幸福道路”等语。

日本内阁于20世纪20年代后期拟定的侵华政策总纲领《田中奏折》在中国被揭露后，这一绝密文件迅即传遍中国和世界。那是1931年，中华职业教育社社长黄炎培赴日考察时，冒着极大危险把它放在书籍中一起夹带回国的。

黄炎培曾以记者身份介绍清朝人才分布。他说有人曾统计过，由顺治三年（1646）到光绪三十年（1904）的258年间科举考试一共出了114名状元，其中仅江苏就有49名。

黄炎培49岁读《道德经》，得一结语：“为而不争。”后读《金刚经》，又得一结语：“如石不动。”

黄炎培对《西厢记》也有研究。1952年印度首任驻华大使潘尼迦任满回国，向他辞别。时潘尼迦翻译《西厢记》为印度文。黄说，俗本《西厢记》增添4节，实为画蛇添足之举。

《生活》周刊由黄炎培题签。邹韬奋创办生活书店，店名由徐伯昕仿黄手迹所书。黄说：“‘生’字有点倔强的样子，敢作艰苦奋斗；‘活’字的口放大了，说明大家都有饭吃，也象征大家都可以有话说。生活书店出版物风行世界，就是把‘口’放大了的事实。”

一次，邹韬奋将其编译完成的《职业智能测验法》送黄炎培审阅。黄看后给予其严厉批评，并告诫他：“译书时不能忘了我们的对象是中国读者，要处处照顾他们的理解力、心理和需要。”

黄炎培76岁时，在1个月里精读了《资本论》第—卷，摘录369条；还参阅弗·梅林《马克思传》，写了几万字心得。