吴佩孚（1874—1939），山东蓬莱人。民国北洋时期著名军事家、爱国将领，国民革命军一级上将，官至直鲁豫两湖巡阅使、十四省讨贼联军总司令等。1896年中秀才，因避祸投军从戎。1917年任讨逆军西路先锋，参加讨伐张勋复辟。1922年将奉系赶出关外。1923年镇压京汉铁路工人大罢工，造成“二七”惨案。1926年北伐战争起，从北方赶赴前方督战，惨败；10月北伐军攻占武汉三镇，其主力被歼，从此一蹶不振。1932年通电声讨溥仪充当伪满傀儡，拒绝日伪拉其下水。

吴佩孚考中秀才以后，由于没有别的谋生技艺，于是包揽诉讼，敲诈勒索，而且还染上了吃鸦片的恶习。

有一次吴佩孚烟瘾发作，来不及走到三四等烟馆去，劈面冲进一家高级烟馆，朝雅座一钻，碰上当地著名富绅翁钦生。翁一见瘪三样的吴佩孚，就高声喝问他进来干什么。吴低声下气道：“想和翁爷商量，弄几筒香香！”翁见他那副猥琐模样，气往上冲，喝道：“你这狗头，不看看自己是副什么嘴脸，滚出去！”

吴佩孚烟没抽着，还遭一顿凌辱，于是与一帮无赖买通一个乞丐，用纸包着粪汁，乘翁钦生夜间从大烟馆出来，劈头盖脸扔了上去。

过了几天，吴佩孚恰巧与翁钦生在一个酒楼吃酒。结果两人都有点醉了，东一句西一句争吵起来。吴仗着酒力让翁饱尝了一顿老拳。翁是县电讯局长亲戚，于是通过县令，要派衙役拘捕吴。有朋友密告于吴，于是他星夜逃往北京。

吴佩孚个性固执，特别迷信。有一次冯玉祥去向吴报告说，河南省干旱严重，得想办法解决。吴甫听罢，要他先别忙：“让我卜个卦看看。”说着煞有介事取出6枚制钱，连掷数次，才满脸堆笑地告诉冯：“你不用着急，雨明天就会下，旱象可立即解除。”冯问：“卦上有没有说明天几点钟下雨？”吴肯定地表示：“下午两点多。”第二天直到过了下午3点，雨还是半滴都没下。冯理直气壮地到吴办公室质问：“怎么到现在了还没下雨？”只见吴不慌不忙地说：“谁讲的，雨正在下呢！只是你没瞧见罢了！”冯问：“那你倒说说看，下在哪里？”吴慢条斯理地说：“在西北方的莫斯科。”冯闻言哭笑不得。

吴佩孚有一绰号叫“吴小鬼”，是他在东北地区剿匪时得来的。1907年吴随曹锟到东北地区剿匪。曹派一个团去打土匪，结果反中埋伏，大败而归。吴自告奋勇，只带一营人去打。他剿匪别具特色，一不捣土匪老窝，二不与其正面交战，而是派人在后面跟踪。当土匪掉过头来打他们时，官兵只抵挡一阵就撤走；等土匪再想要行动，他们又在后面盯上了。真有“胡子”干起了坏事，吴就派马队及时赶到，予以歼灭。“胡子”感到吴神出鬼没，很难对付，就给他起了个“吴小鬼”绰号。不久“胡子”觉得无可奈何，各自回村，等待机会。这正好中了吴的牢笼计，他已对其每个老巢都摸了底，并派人进行监视，“胡子”回来一个就抓一个，没多久土匪即被剿灭。由此可见吴此人诡计多端。

有一次吴佩孚接见一个从日本归来的留学生。吴问他在日本学什么，对方回答说学经济。吴又问：“经济是干什么的？”对方回答：“主要是有关财政、金融、银行等方面知识。”吴哀叹：“唉，学什么不好，为什么学那些出纸片子坑人的东西呢？”

吴佩孚当政时，谓据其考察结果：“蚩尤乃赤化之祖。蚩者东也，尤者赤化之尤也。”鲁迅知道后斥之曰：“蚩尤本称炎帝。炎，火德也，故亦称炎帝。如吴大帅所说，则黄帝讨伐蚩尤，是即以赤讨赤。”