沈从文（1902—1988），苗族，湖南凤凰人。现代著名作家、历史文物研究者。14岁时投身行伍，浪迹湘、川、黔交界地区。1924年开始进行文学创作，撰写出版《长河》《边城》等小说。1931—1933年在青岛大学任教，抗战爆发后到西南联大任教，1946年回到北京大学任教。建国后在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作，主要从事中国古代历史与文物之研究，著有《中国古代服饰研究》。

1915年沈从文由私塾进凤凰县立第二初级小学读书，半年后转入文昌阁小学。因沈天性活泼好动且贪玩，常常逃学去街上看木偶戏，书包就藏在土地庙里。有一次他照样把书包放在土地庙，看了一整天戏。戏看完了，别的孩子早已放学回家，他再回到土地庙取书包，才发现书包不见了。第二天他硬着头皮照样上学，刚走到校园里一株楠木树下，就遇见了级任教师毛老师。毛老师罚沈跪在那株楠木树下，大声责问他昨天到哪里去了。沈回答：“看戏去了。”毛老师见沈贪玩逃学还如此理直气壮，便狠狠地批评他说：“勤有功，戏无益。树喜欢向上长，你却喜欢在树底下，高人不做做矮人，太不争气了！”经毛老师耐心说服教导一番后，沈知耻而后勇，一改以往顽劣脾气，勤奋学习，成绩提高非常快。

沈从文第一次对书发生趣味、得到好处是5本医书，从中知道鱼刺卡喉时，用猫口涎液可治愈。他第二次对书发生趣味、得到好处是读《西游记》，培养了他的幻想。他说，使我明白与科学精神相反那一面种种的美丽。第三次看的是一部兵书，本来他认为可以世袭云骑尉，但读后有了一个转变，发现自己已没有拘束别人的兴味。沈说：“这三种书帮助我、影响我，也就形成我性格的全部。”

沈从文在西南联大任教时，因藏书太多，在客厅和一间书房里都以肥皂箱叠成各式书橱，而每本书都以白纸另作封套，再写上书名和作者。

沈从文为人书写楹联，有时署名用“上官碧”或“上官紫”。

沈从文创作，自称能在一件事上发生五十件联想。他的创作态度十分严肃，很少写应景文章。一次，有人问他对于写作的态度如何？他回答说：“写自己所知道的，宁可少写，但千万不可滥写。”

沈从文在上海吴淞中国公学教书时，第一次上讲台，看见台下学生挤得满满的，他涨红了脸，好半天才拿起粉笔，在黑板上写道：“我第一次上讲堂，看见你们人多，害怕了。” 下课后学生议论纷纷，传到校长胡适耳朵里。胡适笑着说：“上课讲不出话来，学生不轰他，这就是成功。”

沈从文经常向相熟的报刊编辑推荐学生习作。为节省邮资，他大都把原稿纸边裁去后再寄出。

1946年湖南遭受特大旱灾。湘籍作家沈从文在昆明报纸上刊登启事，立下心愿，卖字赈灾。启事中写道：“湘灾严重，死亡太多。我会写几个草字，想义卖100件，全部作赈灾捐款。”