鸦片战争博物馆
概况
鸦片战争博物馆(虎门林则徐纪念馆、海战博物馆,三个馆名一套班子),坐落于广东省东莞市虎门,是纪念性和遗址性相结合的专题博物馆,管理面积约80万平方米。其中林则徐销烟池与虎门炮台旧址是全国重点文物保护单位,是鸦片战争时期的历史见证。
鸦片战争博物馆始建于1957年,建馆初期馆名为“林则徐纪念馆”,1972年更名为“鸦片战争虎门人民抗英纪念馆”,1985年重新定名为“虎门林则徐纪念馆”,为利于对鸦片战争遗址的管理,后又增加一个馆——鸦片战争博物馆。1987年7月和1988年1月先后成立沙角炮台管理所和威远炮台管理所,分别管理沙角和威远岛诸炮台遗址。1999年12月,海战博物馆正式对外开放。
鸦片战争博物馆馆内庭院面积宽阔,树荫如盖,绿草如茵。中轴线上依次矗立着虎门人民抗英群像、林则徐塑像、馆舍等。馆舍仿古炮台的立面设计,雄伟庄严。院内南侧是当年林则徐销毁鸦片时所开挖的销烟池。展馆分4层,建筑面积达2500平方米。陈列内容为《林则徐禁烟与鸦片战争史实》,详细介绍了鸦片战争的起因和经过,展出了销烟池的木桩、木板;林则徐手书的对联、条幅;抗英时用过的武器;当年缴获英军的洋枪、洋炮等珍贵的实物资料。二楼“金锁铜关”陈列,采用超视域背景画加原大模型,复原了虎门要塞的雄伟场面,气势感人。馆内大量使用场景复原、放映录像等手段,整个陈列生动有趣。
多年来,鸦片战争博物馆在上级主管部门的正确领导和大力支持下,坚持贯彻“保护为主、抢救第一、合理利用、加强管理”的文物工作方针,努力做好文物保护工作,充分利用文物资源开展爱国主义教育,每年接待国内外观众超过100万人次。胡锦涛总书记等70多位
党和国家领导人先后到该馆视察。1997年,中宣部公布该馆为“全国爱国主义教育示范基地”。
第一次鸦片战争
1997年7月1日,香港回归的隆重场面,至今令人记忆犹新。在喜悦之余我们更加应该牢记历史。正是因为中国在鸦片战争中的失败,导致清政府被迫签署不平等条约,香港才被割让出去。
第一次鸦片战争发生的时间是1840年6月至1842年8月,即清朝道光二十年至二十二年。这场战争是由英国向中国走私鸦片引发的。英国商人在中国广东海域走私鸦片二十多年不止,林则徐于1839年在广东强行销烟,中英矛盾逐次升级,成为了这场战争的导火线。战争以中国失败告终,中国被迫签署了《南京条约》。
《南京条约》又称《江宁条约》,是近代中国的第一个不平等条约。其中,清政府向英国赔款2100万银元,除赔款外,还割让香港岛给英国。
清朝时期,中国仍然坚持着“闭关锁国”的封建政策。清政府用“四书”、“五经”将人们的思想禁锢起来,对有不满情绪或评议时政者实行残酷镇压。同时,清王朝在对外关系上很固执,严重地阻碍着中国对外贸易和社会政治、经济的发展,致使国防空虚,军备废弛。
正当清王朝日趋衰落之际,英、法、美各国的资本主义却在迅速发展。18世纪60年代起,英国开始了工业革命,到19世纪三四十年代,大机器工业逐渐代替了手工业。英国工业的发展,工业产量急剧上升,“不断扩大产品销路的需要,驱使资产阶级奔走于全球各地”。
19世纪40年代,西方资本主义国家携工业革命的雄风,蒸蒸日上。欧美列强为了扩大商品市场,争夺原料产地,加紧了征服殖民地的活动。中国幅员辽阔,地产丰富,却封建自闭,自然成为殖民主义者侵略扩张的新对象。中国的
周边国家和邻近地区,也陆续成为其殖民地或势力范围。
紧接着,就是鸦片入侵。英国从其殖民地印度装运鸦片输入中国。由于吸食鸦片会上瘾,中国历代早就严格控制其输入量,但吸食者仍然存在。清政府于雍正年间已明令禁烟,而此时英国本土鸦片的使用仍然合法。由于清朝政府官吏接受鸦片贩子的贿赂,默许在广州附近的零丁洋利用中国舢舨进行鸦片走私,使禁令如同虚设。
鸦片贸易使得很多人从中获得了丰厚的利润,因此鸦片走私日益扩大,由道光元年(1821年)的4000余箱,到道光十八年(1838年)间已猛增到40200箱。
“鸦烟流毒,为中国三千年未有之祸”。鸦片贸易严重败坏社会风尚,摧残了人民的身心健康,同时破坏了社会生产力,造成东南沿海地区工商业的萧条和衰落。鸦片流毒甚广,从王公大臣到平民百姓,吸毒者与日俱增。军队士兵也因吸食鸦片,身体变得虚弱,失去作战能力。
如此危难之下,禁烟迫在眉睫。1838年底,清朝道光帝颁布禁烟令,并派钦差大臣林则徐前往广州负责执行。此后,发生了历史上有名的虎门销烟。林则徐下令,在虎门挖了三个大坑,并于6月3日开始销毁鸦片,直到6月25日才全部销毁殆尽。
虎门销烟后英国借机挑起是非,发动了对清政府的第一次鸦片战争。激烈的战争中,清军节节败退,道光帝派耆英和伊里布为钦差大臣,与英军交涉议和。1842年8月4日,英国军舰驶抵南京下关江面,英方官员璞鼎查威胁限日定议,否则发炮攻城,迫使耆英和伊里布全部接受英方提出的条款。1842年8月29日,中英双方签订《南京条约》,战争结束。
鸦片战争标志着中国近代史的开端,同时,中国人民也开始经受更加深重的苦难,中国开始走向半殖民地半封建社会。
(本章完)