凡采茶，在二月、三月、四月之间。

茶之笋者，生烂石沃土，长四五寸，若薇、蕨(1)始抽，凌露采焉。茶之芽者，发于丛薄(2)之上，有三枝、四枝、五枝者，选其中枝颖拔(3)者采焉。其日有雨不采，晴有云不采。晴，采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。

茶有千万状，卤莽(4)而言，如胡人靴者，蹙缩(5)然；犎牛(6)臆(7)者，廉(8)襜然；浮云出山者，轮囷(9)然；轻飙(10)拂水者，涵澹(11)然。有如陶家(12)之子，罗膏土以水澄泚之{谓澄泥也}。又如新治地者，遇暴雨流潦(13)之所经。此皆茶之精腴(14)。有如竹箨(15)者，枝干坚实，艰于蒸捣，故其形籭簁(16)然{上离下师}。有如霜荷(17)者，茎叶凋沮，易其状貌，故厥状委悴(18)然。此皆茶之瘠老(19)者也。

自采至于封，七经目(20)，自胡靴至于霜荷，八等。或以光黑平正言嘉者，斯鉴之下也；以皱黄坳垤(21)言佳者，鉴之次也；若皆言嘉及皆言不嘉者，鉴之上也。何者？出膏者光，含膏者皱；宿制(22)者则黑，日成者则黄；蒸压则平正，纵之则坳垤。此茶与草木叶一也。茶之否臧(23)，存于口诀。

(1)薇蕨：薇菜，蕨菜，此处用来比喻刚抽新芽的茶叶。

(2)丛薄：茂密的草丛。《楚辞·刘安〈招隐士〉》：『丛薄深林兮人上栗。』洪兴祖补注：『深草曰薄。』

(3)颖拔：挺拔，此处指新鲜嫩挺的茶叶。

(4)卤莽：大略，隐约。白居易《浔阳秋怀赠许明府》：『卤莽还乡梦，依稀望阙歌。』

(5)蹙缩：皱缩。

(6)犎〔fēng〕牛：古书上指一种背部隆起的野牛。《晋书》：『西域诸国献汗血马、火浣布、犎牛、孔雀、巨象及诸珍异二百余品。』

(7)臆：本义是胸骨。《说文》：『臆，胸骨也。』此处指野牛的胸部。

(8)廉：边。《九章算术》：『边谓之廉，角谓之隅。』

(9)轮囷〔qūn〕：盘曲的样子。张晏《汉书注》：『轮囷，委曲也。』

(10)轻飙：飙，指暴风。轻飙即指微风。

(11)涵澹〔dàn〕：意思是水摇**的样子。

(12)陶家：烧制陶器的陶匠。

(13)流潦〔liáo〕：地面流动的积水。

(14)精腴：此处指富含茶膏的好茶。

(15)竹箨〔tuò〕：笋壳。

(16)籭簁〔shāi shāi〕：义均同『筛』。籭、簁古音读如『离』、『师』，故下文有注『上离下师』。

(17)霜荷：霜后的荷叶，意指茶叶凋敝残败的样子。

(18)悴：枯萎，枯槁，此处指茶叶残败的样子。

(19)瘠老：此处指粗茶老茶。

(20)七经目：制采茶的七道工序。

(21)坳垤〔ào dié〕：高低不平，此处指茶饼外形不平整。

(22)宿制：宿为『隔夜，前一夜』，此处意指隔夜制作，并非夜里制作。