夏天的蔬菜并不好吃，太硬，太老，咀嚼后满口是筋。蔬菜要到天冷时才甜美，我们在天热时大多数吃瓜类。唯有一个例外，那就是莼菜。

莼菜长于淡水湖泊中，五月中到六月中是盛产期，可以一直采到八月底。

别名“水葵”，它的新芽被一层透明的黏膜包住，叶子卷起来呈椭圆形，橄榄般长，但只有橄榄的五分之一大小。

初试无味，愈吃愈香，主要是享受那种滑溜的口感。叶子旁边有花蕾，带苦，不宜进食，采取时弃之。

这种植物要在没有污染的水中才能生长。水不清，莼菜就死了。西湖产的莼菜最为美味，杭州菜有一道鱼丸汤，少不了它。新鲜采取入汤，色泽有如翡翠，但一般吃到的多已装进玻璃瓶中，颜色呆滞。

日本人也吃莼菜，把它当宝，用来煮鸡肉，十多年前，莼菜的价钱是米价的十倍，但是现在吃到的却由中国进口，已经很普遍及便宜。其他菜也许日本人说他们土长的比较好吃，但是莼菜却没什么分别了。

在香港可以在南货店买到这种蔬菜，装瓶出售，也很贱价。除了鱼丸汤，很少用莼菜入菜，这么好吃的夏天食材，不用实在可惜。

买了数瓶用来研究，用莼菜来炖鸡蛋也很理想。炒就不行，吃火锅的时候，加两三瓶莼菜进汤中，非常特别。

最简单的是用点蚝油，加些鱼胶粉把莼菜结成冻，再切片上桌。不过莼菜本身已有些啫喱质，此举画蛇添足。

最过瘾的是把莼菜用来做甜品，不知比西米露高级多少！吃斋的人想象力多数不丰富，吃来吃去几种材料，如果我有一天食素，一定写一本莼菜菜谱。