1914年，昔日的青楼歌女迎来了全新的人生，她与夏之时正式结婚，改名董篁，字竹君。从此以后，上海滩少了娇滴滴的“小西施”，世间多了一个“自由人”董竹君。

婚后，董竹君在日本生活，就读于东京女子高等学校，一边读书，一边相夫教子。

夏之时出身优渥、少年得意，身上有许多大男子主义的派头，从前交往时还不觉得，结婚以后矛盾便一点一点凸显出来。他不喜欢妻子与外人多来往，甚至不喜欢她交朋友。董竹君却是个追求自由的女子，她修完东京女校的课后，还想去法国深造。夏之时对此十分不满。

1915年，夏之时奉命回国，临行前给了董竹君一把枪，说是防贼，但又强调，若是她做了对不起他的事情，就用这把枪自杀。不仅如此，他还让在上海南洋中学读书的四弟去日本监视嫂嫂，以免她红杏出墙，不久后又要求她回国，去四川和夏家人一起生活。

到了夏家大宅，董竹君才知道丈夫是生长在一个怎样封建庞杂的大家族里。各房媳妇都看不起董竹君的出身，婆婆更是公然放话：“一个卖唱的只配当姨太太罢了。”

做了督军夫人，却每日周旋于琐碎家务，还要应付着各方冷眼，董竹君的日子并不好过。不甘愿局限在这四方宅院的小小天地中，经过一番筹划，她用积蓄开办了“富祥女子织袜厂”和做出租黄包车生意的“飞鹰公司”，大胆向新时代女性的方向迈进。夏之时的革命党友人来拜访，赞叹道：“你们家前面琅琅读书声，后面一片织机声，真是朝气蓬勃，好一个文明家庭。”

不过，由于经营不善，家中也不支持，董竹君的这两个厂子渐渐都萧条下去了。而这时，夏之时的仕途也遭受了重大打击，

1919年，由于在派系斗争中跟错了人，他被解除公职，削夺了军权。

夏之时不再是那个意气风发、热血报国的少年英雄了，他渐渐堕落成一个整天吸食鸦片、浑浑噩噩度日的人，每天除了抽烟打麻将，就是回家打老婆。

辛亥革命时，他是最激进的新青年，此时却被封建大男子主义占据了头脑。他不允许董竹君去外面抛头露面，她就连和他的士兵多说一句话都要遭到毒打。

她为他生了四女一男，但夏之时十分重男轻女，从来不管四个女儿的生活教育。有一次大女儿出痧疹，发高烧危及性命，董竹君彻夜不眠地守护，竟被他指责不管家务。

当时时局动**，夏家从四川搬到上海法租界，董竹君为女儿请了钢琴家教，只因那个男性钢琴教师写了封叙述课业的信给董竹君，夏之时便拿起菜刀追着她喊打喊杀。

面对丈夫的改变，董竹君终于忍无可忍，带着四个女儿离家出走了。