启蒙运动是人类社会从农耕文明向现代工业文明转变的关键。它在接续文艺复兴、宗教改革、科学革命成果的基础上，为最终确立现代化工业社会作了思想文化的准备。这一运动所形成的新思想最终促成了新型现代工业社会体系的确立。

启蒙运动的历史意义不仅仅在于通常意义上的思想解放运动，它的社会实践价值更加发人深省。“既然艾萨克（牛顿）可以借助理性发现规定着自然世界运动的自然法则，那么启蒙知识分子们也可以运用理性来发现那些规定着人类社会的法则。这种信念反过来激发他们通过理性谋划促进人类社会进步的渴望。”[1]启蒙的目标是化民成俗，是彻底改变人的精神面貌和内心的思维方式，它的成果既表现为近代法律制度的变革，又表现为人们行为习惯缓慢而巨大的改变。