伊壁鸠鲁学派重视哲学探讨，并把它与人的幸福自由联系起来。伊壁鸠鲁声称，“为要获得灵魂的健康”，青年人和老年人都应该研究哲学[20]；他认为，只有研究哲学，才能“获得真正的自由”[21]。

以伊壁鸠鲁为代表的这种启蒙哲学体系，大体上是由准则学、物理学、伦理学三部分组成，而无神论在其中占有重要地位。

一 准则学

伊壁鸠鲁在他已经佚失的著作《准则学》中，讨论了传统的逻辑学和认识论问题，即认识的来源、认识的形式、认识的真理性的标准等问题。因此，一般把伊壁鸠鲁的准则学，理解为是他的逻辑学和认识论。这在他的体系中占有重要地位，是他的整个体系的引论。[22]这种唯物主义感觉论的认识论的基本内容是：

第一，认识来源于对“确实存在”的客观事物的感觉—知觉。伊壁鸠鲁要为自己的道德伦理观点寻找科学根据，因为生活中的一切都涉及快乐或痛苦的感觉，从而致力于研究感觉—知觉。他声称，认识的首要的根本准则是感觉，如果你排斥一切感觉，你就连所指称的标准也不会剩下，你就会没有用来判定你所斥责的错误判断的东西。[23]因此，人们永远要以感觉和感触为根据，只有这样才会获得最可靠的确信的根据。[24]这种感觉不是天赋的，而是来自确实存在的客观事物。他声称：感觉所感知的东西确实存在的这一状况，保证了感性知觉的真实性。人们能听到、看到的是确定无疑实实在在的事实，因此，“某物是真实的”和“某物存在着”这两种判断是没有差别的。他强调，先有客观存在的对象，然后才有来自客观事物的感觉，因为，“不存在的东西是不会引起运动的”[25]。

第二，继承了以恩培多克勒和德谟克里特为代表的唯物主义流射影像说，以此来说明感觉的产生。伊壁鸠鲁声称，视觉是由于客观存在物的影像流入眼睛所造成的，与外物在颜色、形状上相似的影像，按照它们各自的大小，进入我们的感官或心灵。听觉也是从对象跑出的一种流，这类对象就是说话、发声、发噪音或以任何其他方式引起听觉的对象。伊壁鸠鲁的这种流射影像说，和恩培多克勒的流射说、德谟克里特的影像说一样，是一种素朴唯物主义的反映论。

第三，强调感觉—知觉在认识中的作用，但并未因此无视概念（即“预想”、“预拟概念”）的作用。他强调，来自感觉—知觉的概念，是进行考察和怀疑等所必要的。在伊壁鸠鲁看来，概念是在感性知觉的基础上产生的，它绝对不是什么先验的天赋观念。伊壁鸠鲁所讲的这种“预拟概念”[26]，是表示一种与直接感觉不同的对于外部事物的知识。它的内容完全来自我们先前获得的对这类对象的感觉和知觉，人们将这些感觉和知觉储存在记忆中，并用词语把它们确定和保持下来。当人们一说到某个词时，心中就马上能唤起关于这类事物的一个感性知觉形象；当人们当下遇到某个对象时，就能立刻联系到这个形象而给它一个名称。但因为这个词语储存的感性知觉形象对于这类事物的所有个体有一种普遍适用性，它就超出了感性认识，进入了理性认识范围，成为人们进行思考、判断和发表意见的依据。[27]

第四，感觉是真理的标准。伊壁鸠鲁在肯定感觉的来源的同时，就进一步肯定感觉是认识的真理性的标准。他声称，谬误来自推理、意见或判断，但得到感觉证明的推理、意见、判断却是真理。“如果你排斥一切感觉，你就连所指称的标准也不会剩下，你就会没有用来判定你所斥责的错误判断的东西了。”[28]但是，感觉的来源虽是客观的，而作为人这个主体的感觉却是主观的。而且客观存在的事物是处在永恒变化之中的，进行认识的主体（人）所获得的感觉同样也处于变化之中，同时也受到主体的种种变化的影响，所以把主体的感觉作为鉴别认识的真理性的标准，就必然得出伊壁鸠鲁的“真理的标准是主观的”[29]的结论。

总之，伊壁鸠鲁在认识论领域，继承德谟克里特和恩培多克勒的观点，提出了流射影像说，肯定事物是在人的意识之外，而且不依赖于人的意识而存在。在此基础上承认认识来自客观事物对感官发生作用而产生的感觉，同时，又承认在感觉的基础上形成的概念（“预拟概念”）的必要性。因此，伊壁鸠鲁可以说是完成了古希腊哲学中的素朴唯物主义反映论。但他把感觉看作是检验真理性的标准，则是片面的和错误的，有导致主观唯心主义的可能，这也正是他的哲学的素朴性的局限性。

二 物理学

伊壁鸠鲁重视感觉，所以也就强调从事考察自然[30]，认为没有自然科学就不能得到无忧无虑的快乐[31]；因为，只有自然科学才能“确切地发现最基本的事实的原因”，了解各种存在物的本性，“了解其他一切与我们的幸福所必需的精确知识有关的东西”[32]。由此可见，伊壁鸠鲁是把物理学的研究，同他的道德伦理学说，特别是快乐说紧密地结合在一起的。而贯穿在物理学（自然哲学）研究之中的，是对偶然的认识，并认为由此才能获得意志的自由。这点，不仅是他的物理学的中心思想，而且是“居支配地位的范畴”[33]。

从物理学内容上来说，伊壁鸠鲁“尊重德谟克里特”[34]，并继承和发展了德谟克里特的唯物主义的原子论学说。

第一，原子和虚空是万物的本原（始基、原理）。伊壁鸠鲁和德谟克里特一样，认为万物的本原是原子和虚空。他声称，如果没有被称为“虚空”、“地方”以及“不可触的本体”，物体就会没有存在的地方，没有运动的场所，没有像我们所见那样的物体运动。而物体归根结底是由原子构成的。因为，物体中有些是复合物，有些则是构成复合物的东西，构成复合物的东西就是“不可分的东西”，并且是不变的。由于一切存在的东西不能被消灭而成为不存在，所以复合物分解到最后，就是某种固定不变的、不可分解的东西，即原子。所以，原子是构成万物的本原：“它们的本性是完全坚固，用任何方法都不能把它们分解成部分。所以毫无疑问，本原必定是不可分的有形体的存在物。”[35]从宏观来看，由无限的原子构成的宇宙也是无限的，虚空也是无限的。并制定了有相当说服力的逻辑论证。这正如公元5世纪时的作者斯托拜乌所记载的那样：“伊壁鸠鲁（断言），原子在数量上是无限的，而虚空在范围方面是无限的。”[36]

第二，重量。德谟克里特说原子有两种属性：大小和形状。而伊壁鸠鲁则加上第三种属性：重量。[37]德谟克里特认为，原子是没有重量的，它们是由于彼此的冲击而在无限的空间中运动起来的，并且宣称只有一种运动，即振动。[38]伊壁鸠鲁则认为，物体在重量的作用下运动，这是一种必然性：“我们要认定原子除了形状、重量、大小以及必然伴随着形状的一切以外，并没有属于可知觉的东西的任何性质。”[39]正因为他提出了重量，才能更好地解释由原子构成的物体的量和体积，这是只有大小、形状的原子所无法说明的。

第三，原子的运动和偏斜。伊壁鸠鲁认为，原子在虚空中有三种运动：第一种运动是直线式的下落；第二种运动起因于原子偏离直线；第三种运动是由于许多原子的互相排斥而引起的。西塞罗就认识到伊壁鸠鲁的原子偏离直线的观点有重大意义：伊壁鸠鲁“这位头脑敏锐的人又突然想起，如果一切原子——像我所说的那样——都是从上往下坠，那么一个原子就始终不会和另一个原子相碰”。并以此来说明，“由此就产生了原子之间的缠结、结合和凝聚，结果就形成了世界、世界的一切部分和世界所包含的一切东西……”[40]伊壁鸠鲁正是以此抵制必然、强调偶然，其原因正如他自己在《致美诺寇的信》中所解释的那样：只有循此才能解释善恶、反对命运，解释意志自由、反对迷信。他自己不信有些人拿来当作万物之主的那个命运，认为人拥有决定事变的主动力量，把一些事物归因于必然，一些事情归因于机遇，一些事情归因于自己。因为，必然取消了人的责任，而机遇又不是经常的，而人们的行动是自由的，这种自由就形成了人承受褒贬的责任。这样，对于死亡也就完全没有恐惧，能正确地思考自然所规定的目的，能领会到主要的善是容易图谋和容易完成的，而最大的恶只能于短期内持续，并且只能造成顷刻的痛苦。[41]由此可见，原子偏离直线说在伊壁鸠鲁的整个体系中占有重要地位，不仅是为他的物理学，而且也是为他的快乐主义的伦理学和战斗的无神论作论证的，所以是他的启蒙思想的重要组成部分。

三 伦理学

伊壁鸠鲁坚持感觉论的准则，所以在伦理学中主张快乐论的幸福论。物理学是为了克服达到幸福之路的种种偏见，伦理学则是从正面阐述幸福的本性以及达到幸福的途径。

第一，快乐是最高的善。伊壁鸠鲁认为，只有可感个体事物才是存在的，所以在道德伦理领域中，个体的感觉是衡量德性的标准，个体的幸福是人类一切活动的依归，唯一的无条件的最高的善是快乐，痛苦是无条件的恶：

快乐是幸福生活的开端和目的。因为我们认为幸福生活是我们天生的最高的善，我们的一切取舍都从快乐出发。我们的最终目的乃是得到幸福，而以感触为标准来判断一切的善。[42]

但也并非每一种快乐都是值得追求的，衡量、取舍快乐的标准是善，当某种快乐会给我们带来更大的痛苦时，就要放弃许多快乐。反之，有许多痛苦比快乐还好。正因为这样，虽然每一种快乐都是善，然而并非每一种快乐都值得选取，正如每一种痛苦都是恶，却并非每一种痛苦都应当避开。[43]他进一步申述，快乐是与美德不可分的，美德是为了快乐而树立的，它本身就产生快乐。因此，伊壁鸠鲁不是一味追求享乐、拒绝痛苦，有时会拒绝享乐，甚至寻求痛苦，要是这种享乐会招致悔恨的后果，要是忍受小苦而得以避免大苦的话。[44]他把知足看作是大善，他所讲的快乐的具体内容是：面包和水就能给人以极大的快乐，养成简朴的生活习惯，是增进健康的一大因素，不挑剔生活必需品等。与之同时，激烈反对**者的快乐或肉体享受的快乐，竭力反对醇酒、妇人和迷恋娈童。[45]他所追求的最高幸福是，肉体无痛苦和灵魂得宁静而已：

因为肉体的健康和灵魂的宁静乃是幸福生活的目的。就是为了达到这个目的，我们才竭力以求避免痛苦和恐惧。[46]

由此表明，伊壁鸠鲁所追求的幸福、快乐，是一种有节制的简朴生活。他声称：“只要有了面包和水，他就准备同任何人辩论什么是幸福。”[47]此外他还认为，只有具备了理性认识、自然科学的知识，才能享受无疵的快乐。[48]

第二，哲人理想。哲人概念是整个晚期希腊—罗马哲学中占统治地位的第二个重要概念（第一个占统治地位的概念是“寻求一个真理的标准”）。伊壁鸠鲁认为这种永远幸福的哲人的特征是：他的欲望是有限度的，对于死亡无动于衷，对不朽的神毫无畏惧地抱有正确的看法，他会毫不犹豫地（如果这样更好的话）离开人世。由于有这样的精神状态，他总是生活在快乐之中，因为他无时无刻不感到快乐多于痛苦。实际上，哲人总是以感激的心情回忆起过去并把握住现在，意识到现在是多么有意义和愉快。他不听命于未来，而是泰然自若地等待着未来，并享受现在，即便遭到痛苦，也不会使哲人感到悲多于欢的这等剧烈程度。[49]伊壁鸠鲁和斯多葛学派一样，把灵魂的宁静看作是哲人的理想境界，但是在选择如何达到这种宁静的途径上两者是根本对立的。伊壁鸠鲁说：“哲人不关心国家大事，除非发生什么特殊情况。”[50]斯多葛学派的奠基人芝诺则认为：“哲人要关心国家大事，除非有什么情况阻碍他。”[51]也就是说，伊壁鸠鲁是由于消极的内在动机而力求达到宁静，芝诺则是由于外向的原因而导致到宁静。这正是他们代表不同政治集团的利益的具体表现。身为雅典公民的伊壁鸠鲁，面临的是祖国雅典正处在马其顿王国统治的威胁下，从而对现实采取消极反抗的态度。而斯多葛学派则反映正在兴起的希腊化国家上层统治集团的利益，致力于打破传统的城邦奴隶制，缔造大的君主制奴隶制国家，所以提倡哲人干预生活，积极关心国家大事。伊壁鸠鲁强调的是，对外界要能保持自己的宁静，这样才能把一切可能的东西，变成对自己友好的东西，才能把一切不可能的东西，看作与自己无关的东西。[52]

总之，希腊哲学从包括伊奥尼亚学派的自然哲学家开始，就不断地涉及哲人形象这个概念，它同样也是伊壁鸠鲁学派、斯多葛学派和怀疑论学派的哲学的探讨对象。伊壁鸠鲁的“哲人”体现了他是在消极地逃避现实世界。要是说，世界主义和个人主义的思潮渗透到希腊化时期的所有哲学学派的体系，而斯多葛学派较多地体现了世界主义的话，那么伊壁鸠鲁学派就较多地体现了个人主义，把自己与整个社会隔离开来、孤立起来，对整个社会和人类采取否定的态度，把人看作是孤立的、自足的、自我中心的个人，以代替原先的在城邦中才能得到自足的人的概念。

正是这种消极遁世的自我中心的人生观，决定了伊壁鸠鲁本人和早期伊壁鸠鲁学派对人类所创造的文学艺术不感兴趣，进而也不积极去探索与审美有关的问题的立场。这种情况到了以菲罗德谟、卢克莱修、贺拉斯为代表的中期伊壁鸠鲁学派，才有了明显的变化。

四 无神论

伊壁鸠鲁作为伟大的希腊启蒙思想家，在有关神、天命、预言、灵魂、死亡等一系列问题上，是与宗教神学化了的斯多葛学派根本对立的。

伊壁鸠鲁的无神论是建立在他的物理学，特别是原子本原说上的。西塞罗在《论最高的善和恶》中，正是这样记载的：伊壁鸠鲁认为最有意义的是关于自然的学说，一旦认识了万物的本性后，就从迷信中解放出来，摆脱对死亡的恐惧和由于不认识存在的东西而引起的烦恼，可怕的幽灵往往正是由此产生的。[53]

第一，提出激进、启蒙的无神论。伊壁鸠鲁不是否认神的意义上的无神论者，而是在剥夺神对人的干预意义上的无神论者。他在《主要学说》的一开始就明确指出，神对一切都是不加干预的：

凡是幸福和不灭者（指神——引者），自身既无烦恼，也不使任何他物烦恼；因之也不受忿怒和偏爱之情拘束，因为这些情感只存在于弱者中。[54]

正如塞涅卡所记载的那样：伊壁鸠鲁的神并不滥赐恩惠，他无牵无挂，对人们毫不关心，甚至不理睬这个世界，神对恶行和善行都无动于衷。[55]也正因为这样，西塞罗当时就清楚地揭示出，这样一来伊壁鸠鲁也就从根本上取消了宗教：伊壁鸠鲁“把宗教连根拔去了，因为他从神排去了最神圣的东西，即仁慈和福利。西塞罗说：倘若人们从神灵处得不到什么好处，也不能期待什么好处，那又怎能去尊敬他们呢”[56]?伊壁鸠鲁是真正的名副其实的无神论者。因此，马克思和恩格斯高度评价了伊壁鸠鲁：

他是古代真正激进的启蒙者，他公开地攻击古代的宗教，如果说罗马人有过无神论，那末这种无神论是由伊壁鸠鲁奠定的。因此卢克莱修歌颂伊壁鸠鲁是最先打倒众神和脚踹宗教的英雄；因此从普卢塔克直到路德，所有的圣师都把伊壁鸠鲁称为头号无神哲学家，称为猪。[57]

普卢塔克等的谩骂，恰恰从反面证明了“伊壁鸠鲁是最伟大的希腊启蒙思想家”[58]。

第二，否认天命和预言术。基督教早期希腊教父、亚历山大里亚的克雷芒（约150—约215年）就提到过：使徒保罗警告的哲学就是伊壁鸠鲁哲学，说“这种哲学几乎连天意之类的东西都没有幻想过”[59]。因为，伊壁鸠鲁指出过，只相信命运也就是只相信必然，也就从根本上否认偶然，否认偶然也就是否认遵从理性，否认经过正确地深思熟虑的行动获得成功。伊壁鸠鲁的这种分析无疑是正确的，顺从命运的结果，就是抹杀理性，否认人的主观能动性。基于同样的理由，他也否认预言术，认为预言术是不存在的，要是存在的话，我们就无力改变正在发生的事情。[60]既然命运和预言术都是不可能的，那么人们也就不应该去相信无知的老妖婆，不应该崇拜祭司、预言家、算命者、占卦者和释梦者。

第三，对灵魂和死亡作出唯物主义解释。伊壁鸠鲁继承和发展了德谟克里特的原子论的灵魂观：（1）灵魂这种原子合成物，是一种有机的复合物；（2）灵魂原子遍布肉体，被以某种方式为结构的其余部分所包住；（3）还有“没有名称的元素”的原子，比其他原子更精微，更光滑，活动起来更灵活[61]，由此造成了感觉运动。[62]正因为这样，对死亡就无所畏惧了。他强调，死亡对人是毫无关系的：“死亡对于我们无干，因为凡是消散了的都没有感觉，而凡无感觉的也就是与我们无干的。”[63]所以，生活中也就没有什么可怕的东西，理由是：“当我们存在之时，死亡不存在，而死亡来到之时，我们已经不存在了。”[64]