在承认实践的观点是全部马克思主义哲学的首要的和基本的观点的基础上，我们认为马克思主义哲学在实质上就是实践唯物主义。这是否意味着否定马克思主义是辩证唯物主义，是否意味着忽视或贬低了辩证法？不。我们不能把辩证唯物主义同实践唯物主义对立起来，它们是对同一马克思主义哲学的两种不同的表述，不同的表述起着同一的作用——把马克思主义的唯物主义同以往一切旧唯物主义哲学区分开。旧唯物主义的缺点和局限是：第一，反辩证法的机械性和形而上学性；第二，否认实践和主体作用的直观性；第三，由前面两个缺点必然导致的不彻底性（在社会历史领域的唯心主义）。针对旧唯物主义的形而上学性，马克思主义哲学是辩证唯物主义；针对旧唯物主义的直观性，马克思主义哲学是实践的唯物主义；针对旧唯物主义的不彻底性，马克思主义哲学是彻底的唯物主义。

马克思在《关于费尔巴哈的提纲》中，就以突出实践观点来划清自己的哲学和旧唯物主义之间的界限。这个提纲一共十一条，条条都是针对费尔巴哈唯物主义的缺点的，条条都谈到实践。恩格斯把马克思的这个提纲称作“新世界观的天才萌芽”。可以说，实践的观点是马克思主义唯物主义的萌芽处和生长点，以往我们常常忽视了马克思的上述论点，仅仅把马克思主义哲学表述为辩证唯物主义或彻底的唯物主义，只看到这两种表述之间的紧密联系，认为只有辩证唯物主义才可能是彻底的唯物主义，彻底的唯物主义必须是辩证唯物主义。这无疑是正确的。问题在于，有的同志要把辩证唯物主义与实践唯物主义对立起来，反对实践唯物主义的提法，似乎只有这样做才能捍卫马克思主义。要知道，马克思把忽视实践作为旧唯物主义的主要缺点，只有抓住这个缺点才能打中旧唯物主义的要害，才能划清马克思主义和旧唯物主义之间的理论界限，才算得是真正捍卫马克思。

回顾一下历史的经验教训是有益的。在执行“左”的路线时期，特别是在“**”期间，我们曾在马克思主义、毛泽东思想的名义下，犯了严重的个人迷信和教条主义错误。我们曾用“唯心主义盛行、形而上学猖獗”来形容造成这种错误的思想根源。只是在党的十一届三中全会重申和强调了实践是检验真理的唯一标准以后，我们才从僵化的教条主义束缚下解放出来，才从作为教条主义思想根源的唯心主义、形而上学的束缚下解放出来，才真正回到马克思主义和毛泽东思想的辩证唯物主义路线上来。仅此一点就足够说明突出实践观点对捍卫马克思主义、毛泽东思想的重要性和必要性。

突出实践观点是否就会贬低辩证法呢？不会的。仅就马克思主义的实践观来看，它就是阐明主体和客体、主观和客观、精神和物质之间辩证关系的科学观点。而主体和客体、主观和客观、精神和物质之间的关系问题又是全部哲学的基本问题。突出实践观点，恰好是在哲学的基本问题这个关键上体现了辩证法。毛泽东在《人的正确思想是从哪里来的？》一文中，运用实践的观点深刻地分析了物质变精神、精神变物质的矛盾运动。辩证法的功能就在于解决主体和客体、主观和客观、精神和物质之间的矛盾，提高人们认识世界、改造世界的能力。不了解实践的重要性，不能以实践的观点辩证地解决哲学基本问题，就是在最关键的地方背离了辩证法。

与黑格尔唯心的神秘的辩证法不同，马克思主义辩证法是唯物的合理的，这是大家共知的。停留在这一点还不能在最深刻的层次把黑格尔辩证法和马克思辩证法区分开来，要把二者彻底区分开，还必须进一步看到黑格尔辩证法的保守性和马克思辩证法的批判性和革命性。只有革命的实践才是真正批判性的活动。马克思说：“辩证法，在其神秘形式上，成了德国的时髦东西，因为它似乎使现存事物显得光彩。辩证法，在其合理形态上，引起资产阶级及其夸夸其谈的代言人的恼怒和恐怖，因为辩证法在对现存事物的肯定的理解中同时包含对现存事物的否定的理解，即对现存事物的必然灭亡的理解；辩证法对每一种既成的形式都是从不断的运动中，因而也是从它的暂时性方面去理解；辩证法不崇拜任何东西，按其本质来说，它是批判的和革命的。”[7]只有通过物质的实践活动，方能实现对现存事物的否定，不是停留在思想上和口头上，而是真正地体现出辩证法的批判的和革命的本质。马克思还说：“批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质力量来摧毁。”[8]这是针对反动阶级的统治的批判讲的，但由此可以一般地看到物质实践活动的不可替代性。

就思想理论领域的批判来讲，也离不开实践。因为，只有事实，也就是实践才是最强有力的批判。实践是检验真理的唯一标准。只有把思想理论工作和物质实践活动紧密地联系起来，才能坚持真理和发展真理，揭露错误和修正错误。马克思主义是彻底的批判的，它不是对人是批判的对己是非批判的。马克思主义从来不把自己看作是绝对正确千古不变的神圣的教条，它始终坚持用实践来检验自身。真正的真理是经受得住任何批判的，并且只有在批判中才能显示出它夺目的光彩。马克思主义的这种批判正表示对自身真理性的自信心。马克思和恩格斯从来不否认他们也可能有某种失误，犯某种错误，也不排除他们不可能避免历史实践的局限性。正是在与实践的紧密联系中不断发展和充实自身的真理内容，修正自身的失误和错误，也是这种理论联系实践的批判态度，才使马克思主义能够永葆革命的青春。

总之，看不到实践观点是马克思主义的首要的和基本的观点，就无法理解马克思辩证法的批判的和革命的本质。

毛泽东指出：“事物的矛盾法则，即对立统一的法则，是唯物辩证法的最根本的法则。”[9]“这个辩证的宇宙观，主要地就是教导人们要善于去观察和分析各种事物的矛盾的运动，并根据这种分析，指出解决矛盾的方法。”[10]我们讲辩证法，必须首先把握矛盾法则，观察矛盾，分析后必须落脚到解决矛盾，不能解决矛盾则会使一切落空。解决矛盾离不开实践，观察矛盾，分析矛盾，只是为了找到适宜于解决矛盾的具体实践形式。毛泽东又指出：“不同质的矛盾，只有用不同质的方法才能解决。”[11]所谓不同质的方法也就是不同质的实践形式。生产斗争的实践解决社会和自然之间的矛盾，阶级斗争的实践解决阶级矛盾，正确处理人民内部矛盾的实践解决人民内部矛盾，治理整顿和改革开放的实践解决我们社会主义现代化建设中的矛盾，只有通过科学实验的实践才能最后解决科学发展中真理和错误的矛盾。总之，人们只有通过这种或那种形式的实践，才能去解决不同的矛盾。那么，自然界的自发的矛盾运动呢？当然，在这里，矛盾的产生、发展和解决是完全没有人类实践干预的自发过程。可是，人类之所以研究自然界的自发的矛盾运动，最终还是为了运用于生产实践，通过生产实践来解决社会和自然的矛盾。否则，这样的研究就变成对人类毫无意义的事情了。

不仅解决矛盾离不开实践，就是认识矛盾，即发现矛盾和分析矛盾也一步离不开实践。我们知道，矛盾存在于世界的一切形式的运动变化中，认识矛盾也就是认识事物、认识世界。因此，揭示矛盾法则的辩证法也就是认识论。而实践的观点又是马克思主义认识论中的第一的和基本的观点。由此不难逻辑地推出，实践观点在我们正确掌握辩证法的过程中有着不可取代的重要作用。所以，把实践唯物主义同辩证唯物主义两种不同的表述对立起来的观点是错误的。看不到突出实践的观点并把它放在首位是马克思主义哲学的不容忽视的特点，就不可能完整准确地理解马克思主义辩证法。同样，否定了实践的唯物主义也难以完整准确地理解辩证唯物主义。

通常把不懂辩证法作为旧唯物主义者之所以不能把唯物主义原则贯彻到社会历史领域的原因。这当然一点错也没有。但是，这并不具体也不深刻。旧唯物主义之所以不能彻底的最深刻的原因，就在于马克思所指出的它的“主要缺点”——缺乏科学的实践观点。这也是旧唯物主义者不懂辩证法的一种具体表现。只有坚持实践的观点才能对旧唯物主义的不彻底性作出具体的分析，并找到突破这一局限的具体道路。

假如指责旧唯物主义者根本不想把唯物主义原则贯彻到社会历史领域中去，这是不公正的。他们的确作了在社会历史领域贯彻唯物主义原则的尝试，并得出了初步的唯物主义的结论——“人是环境和教育的产物，改变了的人是改变了的环境和改变了的教育的产物”。旧唯物主义者没有能够进一步解释环境是怎样改变的，教育又是怎样改变的。毫无疑问，环境要由人来改变，教育者一定要受教育。问题在于，当环境和教育还没有改变，这改变环境和改变教育的人是从何而来的？这对于不懂辩证法的旧唯物主义者说来是难以解决的二律背反。他们得出了唯心主义英雄史观的结论——改变环境和改变教育的是那些不受环境和教育局限的天才、英雄。只要一旦出现了不受环境和教育局限的英雄人物，由于这些英雄人物改变环境改变教育也就改变了人。这也就是说，只有英雄人物才能决定历史的命运。怎样才能摆脱这个二律背反的困扰，把唯物主义原则贯彻到社会历史领域？关键还在于能否从实践方面去理解历史。马克思正是抓住这个关键，科学地解决了这个难题。马克思指出：“环境的改变和人的活动或自我改变的一致，只能被看作是并合理地理解为革命的实践。”[12]人们正是在革命的实践中改变环境，在改变环境的同时受到了教育也改变人自身。可以看到，不是一般的辩证法，而是革命实践中具体体现的辩证法才解决了这个难题。马克思还进一步指出：“全部社会生活在本质上是实践的。凡是把理论引向神秘主义的神秘东西，都能在人的实践中以及对这个实践的理解中得到合理的解决。”[13]马克思主义哲学是敢于并且能够同一切唯心主义、形而上学等神秘主义东西进行胜利战斗的唯物主义，它的力量就在于它是实践的唯物主义。

旧唯物主义的不彻底性还表现在它不能透彻而科学地论证唯物主义的最基本的原则——物质第一性，意识第二性，世界的物质统一性，其根源也在于它不能从实践来看问题。物质世界本没有意识，物质世界发展到一定阶段出现了古猿，劳动实践使猿变成人，由此产生了能思维有意识的人脑，这才有了物质和意识的对立。也可以说，是实践使统一的物质世界一分为二。意识是在实践过程中人脑对外界物质世界的反映；意识反过来又可以通过实践反作用于外界物质世界，改变外界物质世界。可见，把相互对立的物质与意识联系起来的又是实践。只有通过实践的多次反复，意识才能正确地反映外部物质世界。反映的正确与否只有通过实践来检验，不管怎样准确全面反映外部世界的科学知识，也只有通过实践才能成为改变世界的物质力量。总之，对唯物主义的一些基本原则的论证一步也离不开实践的观点。我们通常说旧唯物主义是半截子唯物主义。现在可以看到，因为不能从实践方面来观察问题，旧唯物主义对自己的唯物主义的那半截，也难以作出透彻的科学的论证。只有以实践为自己特征的马克思主义唯物主义，才真正科学地论证了唯物主义。

我们的结论：如果不承认马克思主义哲学是实践的唯物主义，就意味着不理解马克思主义辩证法的革命实质，也就难说真正理解辩证唯物主义。同时，也意味着不理解马克思主义唯物主义哲学的彻底性和科学性。