马克思主义哲学是在批判旧世界中发现新世界的，社会批判理论因此成为马克思主义哲学的重要内容。但是，长期以来，这一重要内容在国内马克思主义研究中没有得到应有的重视；在西方马克思主义那里，这一重要内容又变成了从人本主义出发的价值批判理论，西方马克思主义没有看到、也不理解马克思从早期的伦理的价值批判理论到后来的科学的社会批判理论的逻辑转换。然而，问题的关键就在于，不理解这一逻辑转换，就无法真正理解马克思主义社会批判理论的科学内涵。从马克思主义哲学史看，马克思正是通过从人本唯物主义向历史唯物主义的转变，通过政治经济学批判，即资本批判，获得了批判资本主义社会的坚实的理论基础，创立了科学的社会批判理论。