通常情况下，我们都是将智商和情商放在一起进行讨论的，智商是用以表示智力水平的工具，也是测量智力水平常用的方法，智商的高低反映着智力水平的高低。情商是表示认识、控制和调节自身情感的能力。情商的高低反映着情感品质的差异。情商对于人的成功起着比智商更加重要的作用。
智商和情商，都是人的重要心理品质，都是事业成功的重要基础。它们的关系如何，是智商和情商研究中的一个重要的理论问题。正确认识这两种心理品质之间的差异和联系，有利于更好地认识自身，有利于克服智力第一和智力唯一的错误倾向，有利于培养更健康、更优秀的人才。
情商与智商是两种不同的心理品质，它们有什么区别呢？
对此，我们不妨先来看下面几个案例。
1.状元与乞丐
这个故事来源于电视剧《状元与乞丐》，讲述的是这样一个故事：
在一个家庭里面，有兄弟两人，在他们很小的时候，就有算命先生给他们算了一卦，得出的结论是，老大是乞丐命，老二是状元命。然而，等他们长大后，他们的命运却完全不同，乞丐命的老大遭遇了人生极其悲惨的经历后考取了状元。状元命的老二享受了人生的美好生活却最终沦为乞丐。
2.清华学子李文哲
李文哲，2001年考入清华大学。从小学到初中，虽然因为父母的工作调动转换过几个学校，但一直是班内前五名。他的父母对孩子的教育类似下面案例中张驰的情况，十分重视品质行为的教育。李文哲高中阶段学习成绩跃为全校前两名，应届考取清华大学。
3.张驰现象
在《深圳晚报》上，曾经刊登了署名文章《张驰现象》，介绍了北京四中学生张驰的成长经历。
上幼儿园大班的时候，其他孩子都能熟练地数到100，张驰连数到20都有困难。平时表现迟钝木讷，升到高中以后最好的成绩也只排到全校60多名。但是张驰的父母与老师配合密切，为教育张驰做了大量工作。比如先培养兴趣和求知欲；树立孩子的自信心；和老师沟通；培养好习惯；学会自己做事；必要的吃苦精神；父母的用心良苦；做人比学习更重要，等等。张驰的班主任说：“我们现在最欣慰的是，这孩子比较善良，比较厚道，他走到哪里，我们都放心。”1997年刚在北京四中读完高二的张驰，就得到英国爱塞克斯（ESSEX）大学本科录取通知书，22岁拿到剑桥大学全额奖学金（ORS），成为有史以来最年轻的中国籍博士生，同时负责4名硕士和8名本科生的论文指导。
从以上三个案例中，我们能看出情商与智商的关系。
首先，智商和情商反映着两种性质不同的心理品质。智商主要反映人的认知能力、思维能力、语言能力、观察能力、计算能力、律动能力等。也就是说，它主要表现人的理性的能力。它可能是大脑皮层特别是主管抽象思维和分析思维的左半球大脑的功能。
情商主要反映一个人感受、理解、运用、表达、控制和调节自己情感的能力，以及处理自己与他人之间的情感关系的能力。情感常常走在理智的前面，它是非理性的，其物质基础主要与脑干系统相联系。大脑额叶对情感有控制作用。
其次，智商和情商的形成基础有所不同。情商和智商虽然都与遗传因素、环境因素有关，但是，它们与遗传、环境因素的关系是有所区别的。智商与遗传因素的关系远大于社会环境因素。据英国《简明不列颠百科全书·智力商数》词条载：“根据调查结果，70%～80%的智力差异源于遗传基因，20%～30%的智力差异系受到不同的环境影响所致。”
情商的形成和发展，先天因素的影响也是存在的。例如，“人类的基本表情通见于全人类，具有跨文化的一致性”（《情感智商》，潘云明主编，中国城市出版社，第22页）。美国心理学家艾克曼的研究表明，从未与外界接触过的新几内亚人能够正确地判断其他民族照片上的表情。但是，情感又有很大的文化差异。民俗学研究表明，不同民族的情感表达方式有显著差异。儿童心理学研究表明，先天盲童由于社会交流的障碍导致的社会化程度的影响，其情感能力相对薄弱。人类学研究表明，原始人类的情感与文明人的情感有极大差异。他们易怒易喜，喜怒无常，自控能力很差。美国一些人类学研究者认为，人类童年时代的情感控制能力很弱，以今天的眼光看，很像是患有集体精神病。从近代史研究中也可以看到，人的情感容易受到社会环境的影响，人总是有着根深蒂固的从众心理。第二次世界大战时期德国的社会情感，充分说明了这一点。
最后，智商和情商的作用不同。智商的作用主要在于更好地认识事物。智商高的人，思维品质优良、学习能力强、理解能力强，容易在某个专业领域做出杰出成就，成为某个领域的专家。调查表明，许多高智商的人成为专家、学者、教授、法官、律师、记者等，在自己的领域有较高造诣。
情商主要与非理性因素有关，它影响着人们认识和实践活动的动力。它通过影响人的兴趣、意志、毅力，加强或弱化认识事物的驱动力。智商不高而情商较高的人，学习效率虽然不如高智商者，但是，有时能比高智商者学得更好、成就更大。因为锲而不舍的精神使勤能补拙。另外，情商是自我和他人情感把握与调节的一种能力，其作用与社会生活、人际关系、健康状况、婚姻状况有密切关联。情商低的人，人际关系紧张，婚姻容易破裂，领导水平不高。而情商较高的人，通常有较健康的情绪、较完满的婚姻和家庭、良好的人际关系，容易成为某个部门的领导人，具有较高的领导管理能力。
总之，智商更多地反映了个体的生物学特性，而情商更多地反映了个体的社会学特性。