从战场上归来，血染战袍，习惯了杀害明士兵和手无寸铁的百姓，也见惯了自己这一方的壮士战死，多尔衮逐渐懂得看淡别人的生死，最重要的就是自己要活下来。多尔衮明白:作为爱新觉罗家族的重要成员，一旗之主，自己在战场上与敌人厮杀，有壮士们舍命保护， 反而比较安全，倒是在自己人这边，面对权力斗争时，危险性更大;对外杀敌争地盘，对内攻讦争权势，父汗努尔哈赤杀弟弟舒尔哈齐，杀大儿子禇英，汗兄皇太极率代善、阿敏和莽古尔泰，四大贝勒逼死自己的母亲阿巴亥，都是因为内部权争，这和战场杀敌是一样的，都是你死我活。首先要保全自我，然后才能杀伤敌人，或者说在杀伤敌人的同时，第一重要的是保全自我。

多尔衮在成长，活得小心谨慎，在皇太极等人面前， 不敢说错话、办错事。

皇太极已然是成熟的高手，既是对外征战的军事家，也是对内权争的政治家。老汗王驾崩之际，四大贝勒有大智，识大体，没有为继承汗位而拔刀相向，实现了不流血的和平过渡，完成了政权衔接，这也是四大贝勒妥协周全的结果，皇太极名义上是大汗，但四大贝勒共坐金銮殿，协商军政大策。一年、两年、三年，随着几场对外攻战的结束，皇太极越来越不愿意和其他三大贝勒平肩并坐了，他想树立自己的权威，踢开三大贝勒，金銮殿再大，龙椅应该只放一张，必须是这样。后金大汗皇太极眼光乜斜一扫，代善功劳声望最大，资格最老，莽古尔泰是同父异母的亲哥哥，阿敏是堂兄，血缘上远了一层，而且他背负着他父亲舒尔哈齐的罪孽阴影，先打倒阿敏是上佳之选。上一次，打压阿济格，那是初试牛刀，教训他一下，也是为了震慑众人。这一回，皇太极打击阿敏， 可是要往死里整。

多尔衮跟随皇太极，大举入侵明朝，这是女真人第一次入塞。明朝称之为京师保卫战，史书上称之为“己巳之变”。

皇太极为什么要冒险? 远离后方，万一袁崇焕带领宁锦前线大军直捣沈阳，怎么办? 多年来，皇太极在征战中已经明白:明军只会被动挨打，萨尔浒大战后，明军再也不敢主动进攻后金了。皇太极派出大军征服朝鲜，袁崇焕都不敢乘机围魏救赵。皇太极以为父汗报仇为名出师，却步父汗后尘，也在宁远前线兵败铩羽。他急于向明朝讨一个胜仗，来挽回声誉影响，树立威信，还有一个更重要的原因:后金壮大了，人口越来越多，加上饥荒，没粮吃了。《清史稿· 太宗本纪》: “是岁，大饥，斗米值银八两，银贱物贵，盗贼繁兴。”所以，皇太极依旧沿袭老法子，没有吃的，就去汉人那里抢，忐忑地率领大军走上远袭明朝腹地的征途，开创了一个改变历史的新局面。

后金军队出发半个多月，到达蒙古境内，代善和莽古尔泰两大贝勒向皇太极发难，要求班师。代善和莽古尔泰是出于公正之心，因为大军过长城南下，是后金从来没有做过的事，前途未卜。这时候， 皇太极和“三大贝勒”共治国政，自己一个人说了不算。好在，皇太极也有铁杆支持者，代善的长子岳讬和阿敏的弟弟济尔哈朗等人“劝上决计进取”。在决定进退的会议上，多尔衮因为年纪小，出于谨慎没有急着表态，他要观察风向。代善和莽古尔泰两大贝勒面对其他多位固山额真，人单势孤，无奈道: “我等所谋如此，今闻尔等言亦是，仰听上裁可耳。”这正合皇太极的心意，乐得胖手一挥，走啊，上汉人那儿抢去，吃的、用的、美女和奴隶，还有牛马猪羊，要啥有啥。事到如此，多尔衮看到形势明朗了，便举手呼应，坚决站在汗兄这一边，紧紧跟随最高权力决策者。

国家和王朝也有自己的命运，明朝已经走上了末路，朽木难支，皇太极冒险入塞成功啦! 不仅仅抢掠收获丰盛，还沉重地打击了明朝君臣的自信心，尤其是开启了后金对付明朝的新模式:不用局限在辽河流域和明军硬碰硬较劲了，而是可以纵马到中原来，想干啥就干啥。

尤其是这一仗，顺手白捡了一个大便宜:袁崇焕这个“祸害”给解决掉了，老天开眼哪! 春风得意马蹄疾，皇太极收兵回师，大汗的威信像战旗高高飘扬。

到嘴的肥肉，舍不得吐出去，皇太极命令阿敏为大帅和代善的二儿子硕讬带领偏师留驻塞内， 防守冀东北的永平、遵化、滦州、迁安四城。皇太极想让阿敏成为后金的毛文龙，在长城南边安插四根大钉子，随时能扎明朝的皇帝一下，扎不死，也疼得要命。但对崇祯皇帝来说，让皇太极来京城周边溜达了一圈，就够丢脸的，等于奴隶给主子抽了一个大嘴巴，而且， “卧榻之侧，岂容他人酣睡”。于是，明朝拼命要挽回影响，便派大帅孙承宗反攻，两个月后，阿敏大贝勒独力难支，扛不住了，带领溃兵逃回关外，撤退前还咬牙切齿地杀掉投降的汉人军民。其实，任谁守卫这四城，都守不成，架不住明军赌老命、下血本。对后金来说，这四城是攥在手中的尖刀，而对明朝来说，这四城让女真人占着，就是身上的毒瘤脓包，必须剜除治愈，否则将危及生命。

后金天聪四年(1630) 六月初四，阿敏和硕讬带着残兵败将回到沈阳，离城还远，就接到皇太极圣旨，不许将官进城，只许士卒入城。皇太极下令把败军中备御以上、总兵以下的军官全部逮捕。《满文老档》载，皇太极言:“我以尔等为人，用尔为全军统率，谓战必胜，谋必成，实信赖尔等。尔等不死于彼处而归，厚颜至此，可耻也!”努尔哈赤第四子汤古代，是皇太极的兄长，羞愧地跪下说: “臣等失利而还，请皇上处死。”皇太极道:“尔等不能全师而归， 被敌军杀戮甚惨， 我纵然将汝等全部处死，又有何益? 可怜阵亡将士， 呼天抢地而死， 言念及此， 怎不让人痛心?”皇太极越说越气，流下泪来，群臣跟着恸哭。

皇太极升殿，贝勒大臣和文武官员齐集殿下。阿敏知道自己作为主帅，罪责难逃。对军事将帅来说，战败就意味着失势，尤其是那没事还想找事的皇太极，可算抓住了他的一点把柄，得理不饶人，还能轻易放过他吗? 以丢弃关内四城之罪，皇太极不仅对阿敏严厉斥责，还剥夺了阿敏的掌兵旗主权力，抢下了他的镶蓝旗。接着， 皇太极故伎重施，自己不留，不循私，转身把镶蓝旗给了阿敏的亲弟弟济尔哈朗。

和抢阿济格的镶白旗给多尔衮一样，看似从亲哥哥转到亲弟弟手中，肥水不流外人田，但这两个原本不听皇太极话的旗，这回都听皇太极的了。

如果对阿敏的处置仅止于此，那皇太极也就不是皇太极了。随后，皇太极召集诸贝勒共议阿敏之罪。墙倒众人推，阿敏的罪状除了此次丢弃四城，还有心怀异志，三年前在挂帅讨伐朝鲜时，谋求自立等。

朝鲜国王归顺议和，订立盟约时，阿敏就应该赶紧班师:后金主力攻入朝鲜后，蒙古和明军趁机大兵压境。但是， 阿敏想留在朝鲜，自立为王，提出让岳讬等人带兵而回，他独自居留朝鲜，遭到包括亲弟弟济尔哈朗在内的众贝勒反对，阿敏无奈撤离朝鲜，自怨自艾地说:“我何故生而为人? 还不如山上的一棵树，或者坡上的一块石头，即使被人砍伐为柴，甚至被野兽浇上一泡尿，也胜过今日。”此话也传到皇太极的耳朵里。

阿敏少年时代就随伯父和父亲四处征战，作战勇猛，战功赫赫，是后金开国大业的创始人之一。

当年，因为兄弟反目，努尔哈赤将亲弟弟舒尔哈齐囚禁、处死，又把舒尔哈齐的长子和三子处死，将舒尔哈齐的两个心腹将领绑在树上活活烧死，努尔哈赤本想斩草除根，将阿敏也处死， 在代善等人的苦苦求情下，阿敏逃过一死，但阿敏心中从此有了巨大的阴影，无法释然。他活得战战兢兢，打仗冲锋在前， 论功不敢请赏， 只求苟且平安。天命元年(1616) ，阿敏与代善、莽古尔泰、皇太极被封为和硕贝勒， 执掌镶蓝旗。努尔哈赤驾崩，阿敏自知属于旁支，无意争夺大位。代善提议皇太极继位，阿敏无异议，在他看来，谁当大汗都一样。阿敏派人给皇太极传话，表明拥戴之意，但提出一个条件，皇太极继位之后，允许他出居外藩。皇太极非常震惊，但由于自己立足未稳，隐忍未发。可是，阿敏自立门户之心一直未泯。如今，皇太极主导这一场针对阿敏所谓罪行的清算，总而言之，十六条罪状， 阿敏不但是爱新觉罗家族的罪人， 还是大金国的罪人。

众贝勒大臣义愤填膺，一致要求将阿敏处死。多尔衮多聪明，又一次积极地站在皇太极这边，坚决支持处罚阿敏。阿敏的亲弟弟济尔哈朗，此刻内心自然是向着哥哥阿敏，但深知形势险恶，只要自己胆敢给阿敏辩白，必然立遭大祸。因此，济尔哈朗坚决表态，说阿敏罪有应得，并声明自己和阿敏划清界限。

皇太极表现得宽容大度，对阿敏将功折罪， 从轻发落， 死罪改为幽禁。威名赫赫的第二大贝勒阿敏，被圈禁高墙，落得和父亲舒尔哈齐同样的下场。阿敏有六个儿子，只有爱尔礼获罪而死， 其他五人皆平安。十年之后，阿敏在高墙内寂寞死去，终年虚岁五十五岁。

二哥阿敏曾经是多尔衮心中的大英雄，现在多尔衮见风使舵，借助汗兄皇太极之手，痛打阿敏这只落水狗，报了四年前阿敏伙同三大贝勒逼死母亲阿巴亥之仇。多尔衮清楚:这一复仇过程，同时也为自己晋升打开了通道，有了上位空间。如果“三大贝勒”不倒台，一直与汗兄皇太极共坐金銮殿，那么自己永远也无法越过他们再上位，扳倒阿敏，只是“三大贝勒”垮塌的第一步，接下来，莽古尔泰、代善，都会相继倒下。除掉阿敏之后，和皇太极坐在金殿上的“一字并肩王”还剩下两个，在后来皇太极打击莽古尔泰和代善这“两大贝勒”的过程中，多尔衮“尊汗抑王（贝勒） ”，站位正确，因为只有搬开这两个绊脚石， 多尔衮才可以向上爬。多尔衮感觉自己和济尔哈朗、多铎、阿济格，还有皇太极的长子豪格等这一拨同龄人竞争，才更有胜算，等自己取得“三大贝勒”的地位和权势，再复仇的话，就是掀翻皇太极了，那时自己就可以继承父汗留下的军国大业。

成长中的多尔衮眼观六路，耳听八方，看在眼里，琢磨在心里:和明军打仗，如何扬长避短;在内部高层政治权力争斗中，如何心狠手辣，杀人不眨眼，对待自己人，有的时候要像对待仇敌一样，决不能心慈手软。其后的史实印证了多尔衮活学活用了这些为人为王之道。