在马拉松比赛中跑在最前面的那些人被称为“第一集团”。比赛的最后关头，处于第一集团的几名选手会进行激烈的竞争，然而在此之前，即便是以夺冠为目标的选手也会停留在第一集团之中。这样做既可以保存体力又可以调整节奏，同时让其他竞争对手失去戒备，具有战术上的意义。

在第一集团中，还分为跑在最前面的选手，和跟在他后面的选手。这个“跑在队伍最前面的运动员”，有时候是被雇来专门带节奏的。这个人的使命不是取得优胜或者完成比赛，而是为了使队伍维持在一定的速度，提高第一集团的整体记录。

通过这件事我们可以知道“跑在最前面的人的负担有多重”。跑在最前面的人，不得不牺牲自己最终的胜利。反之，跟在别人后面，则相对非常轻松。

在像奥运会这样没有领跑选手的运动会中，跑在最前面的选手没有“跟在前面的人后面”这个选项。他不但要自己安排节奏，如果逆风的话还要独自迎风而上。

不只是马拉松，在任何领域，第一个人的负担都是最大的，让自己站在第一位需要很大的勇气。第二个人可以根据第一个人的结果，了解“这个地方需要注意”“这个地方是关键的部分”。被卷入各种麻烦的，也是第一个人。攀岩时预定路线上的石块松动脱落、向客户介绍产品时由于设备出现问题而导致失败，都是在第一次的时候出现，之后就会立刻得到改善。所以成为第一个，确实不是一个好选择。

即便如此，仍然不厌其烦地“做第一个”“身先士卒”的人，就是领导。在组织提出一个新主意，询问“有没有谁想试一下”的时候，不瞻前顾后，立刻自告奋勇地说出“我来做”的人，就是领导。

这等于将自己完全展示在公众面前，就算结果不理想，也敢于承担风险和责任，只有勇于担当的人才敢这样做。在讨论的时候敢于率先发言的人，在大多数人持相同意见时敢于提出异议的人，都属于这种人。

以集团为单位的时候，就算有副委员长之类第二把交椅以下的职务，但对成员的反驳和结果负责的人，永远是坐头把交椅的领导。出现问题首先被问责的也是领导。

认为领导这个职务是“爱出风头的人才愿意做的职务”的人，肯定没有作为领导身先士卒、心力交瘁的经历。在绝大多数情况下，领导都比其他成员承担着更大的压力。即便如此，为了取得成果仍然敢于第一个冲上去的人，就是领导。

在日本，不知道谁冲在第一位的组织和团队十分常见。与国外企业共同合作项目的时候，身为项目经理的部长，开会时除了最开始打了声招呼之外没有任何发言，国外的成员对于这种情况都感到非常惊讶。

这个只在最开始打了声招呼的部长，在日语中被称为“这个项目的负责人”，属于在团队的后方进行掌控的人。会议中也只是观察部下们进行的交涉。只有在出现问题时才会从幕后走到台前做出判断，并且无条件地承担最后的责任，为最终的决定定夺。

那么这个团队应该沿着哪条道路前进，究竟由谁来决定呢？让部下冲在前面，自己在后面观察的负责人，可能是“因为信赖部下才把工作交给他们，培养部下的自律意识”，但如果“一旦出现问题，就会在后面做出指示”这样的情况多次出现，就会让冲在前面的部下在工作中总是要看后方负责人的脸色行事。

明明在前方进行交涉的人是自己，但在要做出某种决定的时候却不得不“回公司请示一下”，必须确认负责人的态度才行。所谓领导是身先士卒的人，不是在后面指挥的人。只有身先士卒的人冲在最前面决定最初的方向性之后，其他成员才能够安心地跟在后面一起朝着目标奔跑。