解决问题的前提条件并不单单只有前期的初始假设，这就如同麦肯锡解决问题的其他规则一样，凡事都不具有唯一性。初始假设的优势在于，可以更有效地推动组织的进程和思考。可在有些时候，客户知道问题的存在，但找不到出现问题的缘由；有时项目的伸展性太宽，光是使用初始假设会找不到切入点；有时会在项目中发现新的问题，这样就不得不重新寻找其他的可行方案。

当遇到了以上几种问题，请不要灰心丧气，因为麦肯锡人的经验告诉我们，没有任何一个项目的解决是一帆风顺的，多多少少都会在分析和解决的过程中遇到新的难题。但这时，因为有了足够的经验和事实，新问题的解决也只是时间问题而已，只要将自己敏锐的直觉和事实结合在一起，那么解决方案就会很快浮出水面。

案例

哈米什·麦克德莫特曾是麦肯锡的项目经理，他讲述了这样一个真实的故事。

在工作期间，一家大型银行曾找我做一个关于提高外汇业务业绩的项目。客户公司的目标为将银行后台的运营成本减少30%。这是一个很庞大的数字，那时候我一直毫无头绪，我想不出任何一种可行的假设，实话说，我对这个项目的了解少之又少。

为此，我专程找到了客户团队的负责人，和他进行了正式的交流。对方的态度让我大失所望，只听负责人大言不惭地说：“如果你们对此一无所知，那么只会出现两个后果。第一，你们会做出一些不可行的建议，这些建议注定对于我们起不到任何作用；第二，你们可以听取一些我们已经得出来的结论，对此实施，但你们的参与不会给我们公司创造任何的利益和价值。我知道你们为此付出了很多的精力和时间，但是对我们而言，你们完全是在浪费我们的时间和金钱。”

虽然他对我的态度不是很友善，但是最终他还是将掌握的资料整理给了我。通过研究，其中的某一个产品虽只占据银行业务的5%，但它的成本竟然占了总公司业务成本的一半，我想，假设可以改变这一产品的状况，那么解决问题就指日可待了。在余下的时间里，我们针对此产品设定了解决方案，并在很短的时间内解决了问题，帮助银行的后台减少了接近40%的成本。

实施指南

要切合实际地对待需求的反应，面对突发状况时，要根据实际需要谨慎处理。当然，不要放大状况的存在，因为在特殊情况下，很多的状况会自行消失。要把时间和精力投入到有必要的工作上。

“允许例外的存在”是麦肯锡解决问题规则的特征之一。麦肯锡很清楚初始假设在成功解决问题时的位置——它不是先决条件。初始假设虽然益于组织推进及思考，可实际情况是，我们找不到问题的关键和来源，甚至因为项目的局限性让假设无从推断。在为此而伤神之时，麦肯锡人会告诉你不是秘诀的秘诀——无论任何商业问题的解决，都是以事实为基础的。在事实充沛的情况下，解决方案的形成只需你用创造性的思维把这些事实结合在一起就行了。

此外，麦肯锡人从来不会被问题的严重性所吓退，而行家里手却常会如此，这是为什么呢？因为前者清楚问题的生成和存在是依附关系，而后者却一味“当局者迷”，并且自高自大。前者已经在切合实际地顺藤摸瓜了，后者还陷在惯性思维里。当前者的解决方案获得支持时，后者才意识到自己把时间浪费在了哪里。

因此我们说解决方案不是难找，而是切合实际不容易被践行。麦肯锡人之所以能一次次从困境中成功突围，其缘由便是对解决方案中个别情况的重视。而常规情况对麦肯锡人来说，从来也不会轻视。这是全面思考的体现，更是不遗细节的获胜。同时这也是麦肯锡人对初始假设客观看待的心境所在。所以，解决方案对麦肯锡人而言，不存在找不到这一说。