中世纪时，一位穆斯林宣讲者是这么说的:“与天上的伊甸园相对的地方就是大马士革，它是地上的伊甸园。”确实，这座城市以其古老的历史无愧于丝绸之路上最负盛名的著名城市之一，是历史远远超过3000年的文化和宗教中心，如今依然是拥有200万人口（国内战争前的数字）的叙利亚首都。

在《圣经》中经常被提到的以大马士革为中心的阿拉米王国(37)，在公元前1200年到公元前733年曾经是这里的霸主，直到它被亚述帝国取代。最早是在塞琉古帝国时期，这座城市重新被定为帝国的首都，直到罗马人（公元前64年）占领了这里，它才将首都地位让给罗马。这座城市的繁荣时期最早开始于635年阿拉伯人征服了这里之后，并且随着哈里发穆阿维叶一世(38)倭马亚王国的建立，大马士革成为一个庞大帝国的宗教和思想中心，这个帝国的势力范围从西班牙一直延伸到中亚。这个中心一直持续到阿拔斯王朝时期，他们在750年时把首都迁到了新建的巴格达城。

大马士革名声最响亮的就是那座收藏着这个地区4000年历史中的国宝的国家博物馆。在这所博物馆中值得一看的有那些重修了的杜拉欧洛普斯的犹太教堂的壁画，幼发拉底河畔城市那最古老的浮雕也镶嵌在这里。

在大马士革的老城中有不同宗教各有特色的景点区，既有犹太教的，也有基督教和伊斯兰教的。大马士革的倭马亚清真寺也许是一个宗教衔接处，因为这座清真寺的基地原本属于古罗马时期主神朱庇特的神殿。公元4世纪，这座古罗马主神庙被改为圣约翰大教堂以纪念施洗者约翰（犹太教造型）。寺中至今依然保存有施洗者约翰的陵墓。伊斯兰势力征服了这座城市之后，大马士革的这座教堂被扩建为一座带有庭院的大型清真寺，并且增建了额敏塔。此外，在大马士革还有许多其他清真寺、伊斯兰教侯爵宫殿、集市，它们共同装饰着大马士革老城。